中原腹地，戰雲早已密布天際，凜冽的殺氣更是彌漫四野，連空氣都仿佛凝固在劍拔弩張的緊張之中。肅親王豪格親自率領兩萬五千八旗精銳——這支以正藍旗為絕對骨乾，又輔以驍勇善戰的部分蒙古騎兵的勁旅，宛如一條掙脫束縛的狂暴黑龍，裹挾著雷霆萬鈞之勢，以迅雷不及掩耳的速度直撲開封城下。而這座曆經數百年風雨、見證過無數興衰的古城，此刻又一次被厚重的戰爭陰雲徹底籠罩，仿佛連牆磚都在無聲訴說著即將到來的浩劫。
開封守將陳永福，在明軍之中算得上是資曆深厚的宿將。甲申年間，他曾追隨孫傳庭馳騁疆場、浴血征戰，王朝更迭後又輾轉投奔，最終歸附南明政權。他心裡比誰都清楚，開封的城防曆經多年風雨侵蝕，早已殘破失修；麾下雖有不少兵卒，卻大多久疏戰陣，平日裡缺乏嚴格訓練，根本難當大任。如今要麵對的，是豪格麾下那些剛從四川的屍山血海中闖出來、個個身經百戰的精銳之師，這般實力懸殊之下，守住城池的勝算其實渺茫得很。可南明皇帝下達的“死守”嚴令如同沉重的枷鎖，容不得他有半分退縮，而“封侯”的許諾又像誘人的誘餌，在前方不斷牽動著他的心神。一邊是君命難違，一邊是功名誘惑，雙重裹挾之下，陳永福早已彆無選擇，隻能硬著頭皮，率領部眾與強敵死戰到底。
豪格用兵，深得清軍精髓，狠辣而高效。他並未給開封太多準備時間，抵達次日，便驅使降兵和民夫填平護城河，架設雲梯，動用隨軍攜帶的重型火炮，對開封城牆進行了不分晝夜的猛烈轟擊。開封那本就不甚堅固的牆體，在炮火下劇烈顫抖，多處出現裂痕甚至小範圍坍塌。
戰鬥從炮聲停歇的那一刻起，便瞬間墜入白熱化的絞殺之中。清軍如決堤潮水般一波接一波湧向城牆，前排士兵踩著同伴的屍體攀爬雲梯，後排則以弓箭掩護，攻勢密集得讓人喘不過氣；守軍雖已疲憊不堪，卻仍憑著最後一絲死戰意誌，將弓箭、滾木、擂石接連砸向城下，甚至把熬得滾燙的金汁煮沸的糞汁）順著城牆縫隙倒下，空氣中瞬間彌漫開刺鼻的腥臭與慘叫。城上城下很快堆滿了屍體，層層疊疊幾乎堵死了攻城的道路，溫熱的鮮血順著城牆溝壑流淌，將原本斑駁的牆磚染成一片暗紅。陳永福親自登上城頭最危急的地段，手提沾血的大刀往來督戰，見有士卒怯戰後退，便當場揮刀斬殺，接連砍倒數人後，才總算震懾住慌亂的軍心，勉強將搖搖欲墜的防線穩住。
可實力間的懸殊差距，從來都不是僅憑一腔死戰意誌就能抹平的。清軍依舊憑著不計傷亡的瘋狂攻勢，一波接一波地衝擊著城牆，哪怕城下屍體堆積如山，後續部隊也毫無遲疑地踩著同伴的遺骸向前推進。終於在攻城第三日的午後，開封西門的一段牆體在紅衣大炮的持續轟擊下轟然崩裂，一個數丈寬的巨大缺口赫然出現！早已在缺口外蓄勢待發的清軍巴牙喇兵，瞬間像聞到血腥味的餓狼般雙眼赤紅，伴隨著震天動地的呐喊聲，手持利刃蜂擁而入，轉眼間便將防線撕開了更大的口子。
“堵住缺口！親兵隊，隨老子殺！”陳永福目眥欲裂，率領最後的預備隊衝向那死亡的旋渦。慘烈的巷戰在缺口內外展開，每一寸土地都在反複爭奪。明軍雖然悍勇，但在個人武勇和裝備上均遜於精銳的巴牙喇兵，防線被不斷壓縮。
就在開封城防瀕臨崩潰、危在旦夕的絕境時刻，遠處歸德府商丘）方向的地平線上，突然揚起滾滾煙塵——一支明軍騎兵如同裹挾著狂風的利刃，以迅雷不及掩耳之勢殺到！這支騎兵正是奉呂王朱慈炤之命，從徐州趕來的高傑部前鋒，約三千人馬；他們不顧連日長途跋涉的疲憊，甚至來不及休整喘息，便直奔戰局最危急處，朝著正全力圍攻西門的清軍側後方，發起了迅猛突襲！
這支明軍生力軍的驟然出現，像一劑強心針般瞬間緩解了開封守軍的危局。高傑部騎兵個個悍勇異常，完全不顧長途奔襲的疲憊，借著戰馬的機動性在清軍陣中反複衝殺，手中馬刀寒光閃爍，很快便撕開一道缺口，一度將突入城牆的清軍與後方支援部隊徹底切斷。城上的陳永福遠遠望見這一幕，原本緊繃的臉上終於露出振奮之色，當即振臂高呼，率領城內尚能作戰的士兵發起反衝擊，守軍士氣大振，與城外騎兵裡外呼應，竟真的將占據缺口的清軍暫時擊退，重新奪回了城牆的控製權！
可身經百戰的豪格並未慌亂，很快便識破戰局關鍵，迅速調整部署，抽調出麾下最驍勇的蒙古騎兵，疾馳而去攔截高傑部。兩支騎兵在開封城外的曠野上驟然相撞，馬刀劈砍的脆響、士兵的呐喊與戰馬的嘶鳴交織在一起，雙方你來我往、廝殺得難解難分，一時間竟陷入僵持，勝負難斷。但高傑部終究隻有三千人馬，兵力本就有限，又屬孤軍深入、缺乏後援，這般高強度的拚殺根本無法持久。如此一來，開封城雖暫時喘了口氣，可籠罩在頭頂的危機，其實並未真正解除。
消息傳至歸德府呂王行營，朱慈炤麵色凝重。他手中可直接調動的兵力不多，高傑部前鋒雖勇，卻似杯水車薪。廬州馬祥麟部被清軍偏師纏住，進展緩慢；湖廣何騰蛟部更是遠水難解近渴。
“不能再等了！”朱慈炤猛地一拍案幾，“傳令給高傑，讓他不惜代價，務必再支撐兩日！本王親自去催促進展最速的黃得功部！告訴他，若貽誤軍機，致使開封有失，他黃得功便是大明罪人！”
朱慈炤深知，開封能否守住，關鍵在於時間。每一刻，都有忠勇的將士在城頭浴血。他必須為史可法調動主力，贏得這最後的、也是最寶貴的時間。中原的命運，懸於一線。
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