呂王朱慈炤在歸德府發出的催促進軍令，如同道道鞭子，抽在了各路明軍將領的身上。中原戰局的天平，正在以開封城頭的鮮血為代價，進行著微妙的調整。
最先作出反應的，是手握重兵的靖南侯黃得功。他接到呂王朱慈炤那封措辭嚴厲、幾乎等同於最後通牒的命令後，再也不敢有半分遲疑與怠慢。當即便做出部署，留下得力副將鎮守揚州大本營，自己則親率一萬五千麾下精銳，果斷拋棄部分笨重輜重，以輕裝簡從的姿態，日夜不停向北疾馳。部隊沿著運河沿岸一路急行，目標直指歸德府方向；行進途中，其先頭探馬甚至已與朱慈炤提前派出的聯絡哨騎順利會合，互通了軍情。黃得功這支部隊的及時加入，不僅將大幅增強明軍在開封東南方向的防禦力量，更能直接對豪格大軍的側翼形成實質性威脅，戰場局勢也隨之出現新的變數。
與此同時，廬州方向的馬祥麟所部，在其母秦良玉的嚴令督促與史可法的反複催促下，士氣大振，奮力衝破了清軍偏師的層層阻撓與攔截。如今，這支部隊的前鋒已然挺入潁州阜陽）境內，雖說距離開封主戰場仍有一段路程，但其淩厲的兵鋒已然直指清軍側後。這股援軍的逼近，迫使豪格不得不從圍攻開封的主力中抽調兵力，專門前往監視防備，無形中進一步分散了清軍的攻城力量，讓開封城下的壓力得到了又一層緩解。
但真正讓豪格如芒在背、坐立難安的，是來自山東李定國部的動向。李定國始終忠實執行著朱慈烺定下的“圍魏救趙”策略，他果斷集結起麾下能動用的全部力量——約八千餘精銳將士，突然從沂蒙山區疾馳殺出。這一次，他不再與沿途小股清軍糾纏，而是避開纏鬥直取要害，以迅雷不及掩耳之勢朝著防禦相對空虛的北直隸南部猛撲而去。部隊推進神速，接連攻克吳橋、東光等縣城，兵鋒一路所向披靡，最終直指運河沿岸的重鎮——滄州，眼看就要切斷清軍的後勤補給線。
滄州一旦失守，不僅運河漕運要被攔腰截斷，清廷的糧餉補給會陷入困境，連遠在北方的北京都會為之震動！消息快馬傳回京城時，剛剛在朝堂權力鬥爭中勉強占據上風的多鐸又驚又怒，他深知此事事關重大，當即兩麵部署：一麵下嚴令命滄州守軍不惜一切代價死守城池，絕不能讓明軍突破；一麵又不得不從本就兵力緊張的京畿防軍中抽調精銳南下增援，甚至連駐紮在永平盧龍）、防備關外的部分兵力都緊急下令西調，拚湊出一支援軍馳援滄州。李定國這一擊，精準打在了清廷的“七寸”之上——既讓豪格無法從北京獲得任何有效支援，反而讓他陷入了攻城不下、後路隨時可能被切斷的危險境地，整個戰局的天平開始悄然傾斜。
此外，湖廣總督何騰蛟在朱慈烺接連幾道嚴旨的反複催逼下，再也不敢以“保存實力”為由消極避戰，終於下定決心調兵遣將。他派出麾下得力大將王允成，率領兩萬兵馬從襄陽出發，一路向北推進，目標直指清軍控製的南陽重鎮。雖說這支部隊北上路程較遠，短期內難以直接馳援開封、影響主戰場局勢，但從戰略層麵來看，此舉無疑進一步壓縮了豪格的活動空間，讓他陷入了東有李定國、南有黃得功與馬祥麟、西又麵臨王允成部威脅的四麵楚歌之境，清軍的戰略處境愈發艱難。
八方風雨齊聚中原，戰場的暗流已悄然逆轉。豪格雖以勇猛善戰著稱，卻絕非有勇無謀之輩，他敏銳捕捉到局勢的微妙變化——開封城久攻不克，守軍憑著死誌頑強抵抗，城外明軍各路援兵正日漸逼近，側翼威脅與日俱增，而後方李定國部的迅猛攻勢更如芒在背，讓他徹夜難安。若繼續頓兵這座堅城之下，一旦明軍完成合圍，他這支孤軍深入的偏師，終將陷入上天無路、入地無門的絕境，落得全軍覆沒的下場。
“王爺，形勢於我不利，不如……”有部將小心翼翼地建議暫時後撤。
豪格的臉色陰沉得能滴出水來，他凝視著眼前依舊硝煙彌漫的開封城牆——這座他猛攻多日卻始終無法徹底征服的城池，胸腔裡翻湧著難以抑製的不甘。這次奔襲中原本是他孤注一擲的棋局，是靠戰功奠定威望、爭奪大清朝堂主導權的關鍵一步，難道就要這樣在最後關頭功虧一簣？
可城外步步緊逼的明軍援軍、後方不斷傳來的警報，終究讓他無法沉溺於情緒。豪格深吸一口氣，強行壓下心頭的暴躁與怒火，咬牙做出了最艱難的決定，聲音裡帶著幾分壓抑的狠厲：“傳令下去！即刻停止攻城，各旗營交替掩護，有序向衛輝府方向撤退！媽的，這次算陳永福那老小子命硬，撿了條活路！”
隨著豪格撤軍的命令在清軍陣中傳開，這場持續了十餘日、屍橫遍野的開封攻防戰，終於以明軍慘烈守城成功畫上句號。城頭之上，幸存的守軍望著如退潮般緩緩撤離的清軍，壓抑多日的情緒終於爆發，發出了劫後餘生的歡呼；隻是這歡呼聲沙啞破碎，裹著揮之不去的疲憊，還夾雜著失去同袍的悲傷，在硝煙未散的城上空飄蕩。陳永福站在城牆最高處，渾身沾滿暗紅的血汙，隻能勉強拄著柄卷了刃的戰刀支撐身體，望著敵軍遠去的背影，他緊繃多日的肩膀終於垮下，長長鬆了口氣，可這口氣剛吐完，眼前便猛地一黑，身體晃了晃，險些直直栽倒在城頭。
開封守衛戰獲勝的消息，如同驚雷般迅速傳遍天下，引發朝野震動！誰也未曾想到，南明朝廷竟能在清軍精銳的突然突襲下，守住中原要害開封，甚至迫使素有勇名的豪格主動退兵！這一戰的勝利，無疑給低迷的抗清局勢注入一劑強心針，極大振奮了全國上下的抗清士氣；更重要的是，它用實打實的戰績證明，弘光朝廷整合後的軍隊，已不再是以往不堪一擊的散兵，而是真正具備了在野戰中與清軍主力正麵抗衡、一較高下的實力！
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