豪格撤軍、開封轉危為安的消息傳回南京，整個南明朝廷瞬間被劫後餘生的慶幸與大勝的喜悅包裹——官員們奔走相告，宮中文武難掩激動，連街頭百姓都在議論這場難得的勝利。朱慈烺聽到消息時，緊繃多日的眉頭終於舒展，心中也鬆了口氣，但他並未被眼前的勝利衝昏頭腦。他清楚知道，這不過是暫時擊退清軍一次出其不意的突襲，清廷的根基未損，後續必定還會有更大規模的進攻，此刻遠沒到可以高枕無憂、放鬆戒備的時候。
賞罰分明是穩定軍心、整肅朝綱的關鍵，朱慈烺當即下旨作出部署：他下令重賞死守開封的功臣陳永福，將其晉封為“開封伯”，賞賜金銀田宅，守城的全體將士也皆獲厚賞，以慰其浴血之勞；馳援開封有功的高傑、黃得功、馬祥麟等將領，亦按各自戰功大小給予封賞，或升爵位，或加俸祿。
與此同時，他對行動遲緩、消極避戰的湖廣總督何騰蛟予以嚴厲申飭，斥責其延誤戰機，命其戴罪立功，後續需全力配合北伐軍務以贖前過。而對於在敵後立下奇功的李定國，朱慈烺更是毫不吝嗇，直接將其晉封為“齊國公”，在詔書中盛讚他“忠勇無雙，國之柱石”，還特意叮囑史可法從糧餉、軍械上多加調配，設法為李定國部提供更多支援，以助其繼續牽製清軍。
但戰爭留下的創傷卻難以輕易撫平。開封城雖成功守住，可城牆多處坍塌、城防損毀嚴重，城內軍民傷亡更是不計其數，街道上處處可見殘破的房屋與流離失所的百姓；中原腹地本就曆經戰亂，經此一役更是雪上加霜，民生凋敝到了極點。朱慈烺深知戰後重建的重要性，當即下令戶部從國庫中緊急調撥錢糧，一部分用於修補開封城牆、重建防禦工事，另一部分則專門賑濟城內難民，幫他們渡過難關。同時，他又傳令史可法，趁清軍暫退的間隙整頓河南防務，一麵招募流民充實守軍、加固各地據點，一麵組織百姓恢複農耕生產，試圖將河南打造成抗清的前沿基地，為後續戰局築牢根基。
經此一役，朱慈烺也更加深刻地認識到，徹底解決清廷威脅非一朝一夕之功，必須陸海並重，雙管齊下。在穩定了北方戰線後，他將注意力再次投向了暫停的海洋戰略。
就在河南忙著戰後重建的同時，“皇家海洋貿易公司”的首航艦隊已從南洋浩浩蕩蕩滿載而歸。艦船上不僅堆滿了香料、胡椒、蘇木、象牙等中原罕見的珍稀貨物，更帶回了足以震動朝野的——巨額白銀利潤。經戶部初步核算，這趟航行的利潤率竟高達百分之三百以上！
這個消息像一劑最強勁的興奮劑，瞬間點燃了江南商界。此前那些對海外貿易持猶豫、觀望態度的商人徹底瘋狂，紛紛擠破頭想要入股；公司在江南發行的股票應聲暴漲，連帶著第二期股本的募集也幾乎在消息傳開的瞬間便宣告完成，為南明後續的軍政開支注入了關鍵的財力活水。
成功的商業回報，極大地堅定了朱慈烺推行大航海戰略的信心。他再次召見了呂王朱慈炤和靖海公鄭森。
“首航成功，證明此路可行！然，貿易利潤，終需武力護航，方能持久。”朱慈烺看著二人，“格物院新一代‘鎮海’級戰艦進展如何？”
鄭森回稟：“陛下，‘鎮海’級首艦‘定遠’號龍骨已鋪設完畢，正在加緊建造。然其工藝複雜，耗費巨大，預計還需一年方能下水。”
“太慢！”朱慈烺皺眉，“我們不能等！在‘鎮海’級成軍之前，必須擁有更多的海上力量。鄭森，現有船廠全力開工，同時，朕準你在福州、泉州、廣州等地，選址籌建新的皇家造船廠！資金由海事總局和貿易公司利潤支應！要人給人，要錢給錢！”
“臣，領旨！”鄭森精神大振。
朱慈烺又對朱慈炤道：“慈炤，貿易公司事務已上正軌，具體經營可交由專業商人。你的精力，要更多地轉向海外拓殖。呂宋那邊，蘇鳴崗等華人近來情況如何？可能作為內應？”
朱慈炤躬身答道：“回皇兄，據皇家海洋貿易公司商船帶回的消息，自上次咱們突襲呂宋後，西班牙人對當地華人的管控愈發嚴苛。可他們的壓迫越是深重，華人的反抗意願就越發強烈。蘇鳴崗等人一直沒停下動作，仍在暗中積蓄力量，聯絡各地不願屈從的華人勢力。”
他稍作停頓，又接著說道：“臣弟仔細斟酌後以為，眼下或許可以先從西班牙人勢力薄弱的呂宋北部入手——比如班詩蘭地區，在那裡秘密建立一個補給點兼前進基地。這事可以交由貿易公司出麵，用開設貿易站的名義掩人耳目，暗地裡則通過這裡向華人義軍輸送人員、武器和糧餉，慢慢等候合適的起事時機。”
“準！”朱慈烺眼中精光一閃，“此事由你親自籌劃，務必隱秘！記住，穩紮穩打，步步為營。我們要的，不是一個傷痕累累的呂宋，而是一個能為我大明提供資源、支撐艦隊遠航的海外領地！”
陸上的烽火暫熄，海上的風帆再次高高揚起。中原的血戰，仿佛隻是帝國邁向更廣闊天地前的一次淬火與考驗。
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