大明光複北京，崇禎太子朱慈烺登基為弘光帝並成功北伐的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍了東亞乃至南洋。這巨大的政治地震，在各方勢力中引發了截然不同的反響。
朝鮮國王李倧在漢城王宮內，捧著來自大明的正式詔書，雙手微微顫抖。詔書中以嚴厲的口吻斥責其在明清鼎革之際“事虜”的“不義之舉”，責令其即刻斷絕與遼東清廷的一切往來，重新恪守藩邦職責，輸送糧餉，並配合大明水師封鎖邊境。李倧麵色慘白，連夜召集重臣商議，最終決定立刻正式派遣使團，攜帶請罪表章和豐厚貢品，前往北京“謝罪”，並明確表示將全力配合天朝上國，夾擊清虜。
琉球國尚質王同樣迅速做出了反應，派遣了規模更大的慶賀使團，帶著珍珠、玳瑁、硫磺等特產，揚帆北上，前往北京朝賀新君，表達對大明宗主地位的絕對擁護。
而在遙遠的巴達維亞今雅加達），荷蘭東印度公司總督範德林接到了來自台灣長官宋克的緊急報告後，將自己關在辦公室裡整整一個下午。窗外是熱帶熾熱的陽光，但他卻感到一股寒意從心底升起。
“上帝啊……這怎麼可能？”範德林喃喃自語，手中拿著的是搜集來的、關於明軍新式火器、作戰方式以及那位年輕皇帝種種傳聞的零碎信息，“那個龐大的帝國，不是已經在內亂和野蠻人的攻擊下崩潰了嗎？怎麼會……怎麼會在如此短的時間內，被一個年輕人重新整合，並且爆發出如此可怕的力量？”
他走到巨大的東亞地圖前，目光死死盯住了北京的位置，然後又滑向台灣，最終落在代表公司利益航線的南洋各島嶼。大明的中興，對東印度公司而言，無疑是一個噩耗。一個強大、統一的中國，絕不會容忍他們占據台灣，壟斷貿易，更不會坐視他們在南洋肆意擴張。
“宋克在報告中說，明軍水師將領鄭森在北方海域展現出了強大的戰鬥力，他們的戰艦裝備了數量可觀的重炮，戰術也更加先進……而南方的張煌言，一直對我們虎視眈眈。”範德林揉著眉心，“我們之前與清廷的些許試探性接觸，現在都成了把柄。那位弘光皇帝，據說年紀雖輕，卻手段強硬，眼裡揉不得沙子……”
他深知，公司目前在整個遠東的力量，並不足以與一個統一強盛的大明正麵對抗。之前能與南明維持“休戰通商”，很大程度上是因為明朝的主要精力被清軍牽製。如今，這個最大的牽製消失了。
“必須改變策略！”範德林下定了決心。他立刻召見了高級商務參讚保羅·杜拉弟紐司，“保羅，你立刻準備一份厚禮，組織一個高級彆的使團，以祝賀大明皇帝光複北京的名義，前往北京。不，先去南京，探聽虛實，然後爭取前往北京覲見那位皇帝。”
杜拉弟紐司是一位經驗豐富且相對了解中國事務的外交官，他皺眉道：“總督閣下，我們之前的立場並不鮮明，甚至有過一些不愉快的摩擦。此去，恐怕……”
“正因如此，才更需要去！”範德林打斷他，“我們必須向大明皇帝表明，東印度公司渴望和平與貿易，我們願意成為他忠實的商業夥伴。可以暗示，我們願意在台灣問題上做出一定的……讓步，或者在其他方麵提供合作，比如，共享一些航海技術，或者幫助他們對付西班牙人？總之，要不惜代價，穩住他們，爭取時間！”
範德林的語氣中帶著一絲不易察覺的驚懼。他仿佛看到，一頭沉睡的雄獅已經蘇醒，正用冰冷的目光審視著他們在東亞的一切活動。
幾乎在同一時間，位於馬尼拉的西班牙總督府內，氣氛更加壓抑。之前呂王奇襲馬尼拉，重創西班牙遠東艦隊的陰影尚未完全散去，如今又傳來了大明徹底光複北方的消息。
“那個該死的‘鄭森’！還有那個呂王朱慈炤！”總督薩拉曼卡臉色鐵青，“他們在南洋的擴張意圖已經昭然若揭！如今他們的皇帝沒有了後顧之憂，下一個目標會是誰？是我們！一定是我們在呂宋的統治！”
幕僚低聲道：“總督閣下，我們是否……可以考慮與荷蘭人暫時聯合？”
“荷蘭那些唯利是圖的商人？”薩拉曼卡冷哼一聲，“他們現在自身難保，恐怕第一時間想的是怎麼討好明國人，把我們賣了好換取利益！傳我的命令，加強馬尼拉城防，所有戰艦進入最高戒備狀態！同時，立刻向國內派遣快船，請求增援！大明……他們絕不會滿足於僅僅收複北方的土地，他們的野心，是整個海洋！”
恐慌在西班牙人中間蔓延。他們比荷蘭人更直接地感受到了大明海軍力量的威脅和那位年輕皇帝背後所代表的複仇意誌。呂宋屠殺華人的舊賬，隨時可能被清算。
大明中興的消息，如同一塊巨石投入國際政治的深潭，激起了巨大的漣漪。昔日看似穩固的殖民秩序，開始鬆動、扭曲。各方勢力都在重新評估自己的立場，調整著與這個重新崛起的東方巨人的關係。而這一切的焦點，正逐漸彙聚向北京，彙聚向那位剛剛祭告了祖陵、誓言要“日月重光”的年輕皇帝——朱慈烺。
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