就在薩仁格日勒北上肯特山的同時，遼東沈陽城下的戰事，正循著朱慈烺“圍而不死，攻心為上，伺機破城”的方略，悄然邁入新的階段。
沈陽城頭，寒風卷著塵土掠過垛口，多鐸憑牆而立，目光死死鎖著城外明軍的營寨。那營盤連綿數裡，帳篷排布得規整有序，連巡邏的兵士都步伐沉穩，不見半分慌亂；更讓他心頭發沉的，是營寨間隙隱約露出的炮架——黑洞洞的炮口如同蟄伏的巨獸，雖未噴火，卻透著令人窒息的威懾。明軍已多日不嘗試靠近城牆，可這種引而不發的態勢，比日日猛攻更讓人煎熬。城內的糧囤一天天見了底，起初還能摻著野菜果腹，如今連野菜都難尋；士氣也跟著一落千丈，白日裡城頭守軍多是垂頭喪氣，夜裡偶爾響起的炮彈爆炸聲，總能驚得士兵們徹夜難眠，恐懼像潮水般一遍遍漫過心防。
“貝勒爺，”一名鑲白旗將領輕步上前，聲音裡帶著幾分試探，“末將方才查探，東門和北門外的明軍布防似是鬆懈，連哨探都比往日少了些。咱們不如趁此機會，派一支精銳衝出去，既能搶些糧草，也能打亂他們的陣腳，總好過在這兒坐以待斃……”
話未說完，多鐸猛地轉頭，眼底的冷意幾乎要將人凍傷。“詭計！這是朱慈烺的詭計！”他冷哼一聲，聲音裡滿是壓抑的怒火，“故意留出缺口，就是盼著咱們出城！明軍的火器厲害，野戰中咱們的騎兵根本施展不開，出去便是羊入虎口，有去無回！”他抬手重重拍在城磚上，指節泛白，“守！必須守住城牆！隻要城牆在，明軍就休想踏進來！他們的火炮再凶，還能把沈陽這百年堅城轟平不成？”
他望著腳下厚實的城牆，語氣裡帶著最後的執拗——這是他最後的依仗，也是他僅存的信心。可他不知道，自己早已低估了明軍火炮的威力，更低估了朱慈烺拿下沈陽的決心。
這一日，天朗氣清，晨曦穿透薄霧，將沈陽城照得纖毫畢現。城牆上的清軍剛換完崗，便見明軍西、南兩麵的營寨突然動了起來——原本隱蔽的炮位被一一推至前沿，黑黝黝的炮口緩緩抬起，對準了城頭。
“放！”隨著李定國一聲令下，數十門“弘光五式”步營炮率先發出怒吼。這種火炮射速快、機動性強，炮口精準地鎖定了城牆上的垛口、角樓，以及士兵聚集的箭孔。
“轟！轟！轟！”
密集的炮聲震得大地都在顫抖，炮彈呼嘯著砸在城牆上，磚石碎木瞬間飛濺，硝煙如烏雲般籠罩了城頭。精心修葺的垛口被炮彈輕易削平，躲在後麵的清軍弓箭手來不及慘叫，便被氣浪掀飛，摔下城牆；四角的角樓本是木質結構，炮彈一轟便燃起大火，火焰順著梁柱蔓延，很快就成了熊熊燃燒的火籠，劈啪作響中，整座角樓轟然坍塌，揚起的煙塵遮天蔽日。
這不過是序幕。待步營炮進行了三輪壓製射擊，將城頭清軍逼得不敢露頭後，陣後傳來更為沉悶的轟鳴——數十門“弘光四式”長重炮終於登場。這些龐然大物炮身粗如水桶，炮輪上還纏著加固的鐵條，每一次發射都要十幾名士兵合力裝填。它們的目標不是城頭的守軍，而是城牆本身——尤其是之前被炮火轟擊過、或是看起來相對薄弱的地段。
“咚——！”
第一發炮彈砸在城牆上時，多鐸在府衙裡都能感覺到地麵的震顫。他猛地站起身，不顧親兵勸阻，抓過一麵厚重的鐵盾，就往城頭衝去。登上內城高處望去，隻見南城牆被一枚實心鐵球砸中，磚石飛濺間，竟留下了一個半人深的深坑，周圍的牆磚布滿了蛛網般的裂痕；又是一輪齊射，西城牆一處垛口連帶下方的牆身轟然塌陷，露出一個數丈寬的缺口。
炮擊持續了整整一個上午，節奏時疾時徐——時而密集轟炸，將城牆炸得千瘡百孔；時而放緩射速，留給清軍短暫的喘息，卻也讓恐懼在寂靜中不斷發酵。城頭的清軍早已沒了抵抗的勇氣，隻能蜷縮在城牆後方的馬道裡，雙手死死捂住耳朵，聽著炮彈呼嘯而過的尖嘯，感受著腳下城牆的顫抖，每一秒都是煎熬。
多鐸看著外城城牆的慘狀，心像被鈍刀割著般疼。那曾被他視作銅牆鐵壁的城牆，在明軍的炮火下竟如此脆弱，他引以為傲的城防，正一點點被摧毀。
就在炮擊暫停的間隙，更讓他心驚的事情發生了。無數箭矢從明軍陣地射來，箭杆上都綁著折疊的書信——那是吳三桂奉命組織的“攻心箭”。書信上的內容大同小異：先是宣揚朱慈烺的仁德，說清軍若放下武器，既往不咎；再點明隻誅首惡多鐸，其餘協從者皆可免罪；最後承諾，若有人能獻城，不僅能保家人平安，還能獲賞土地金銀。
多鐸得知後，氣得渾身發抖，當即下令收繳所有書信，凡私藏、傳閱者，一律處死。可他堵不住人心——幾封漏網的書信在守軍和百姓中悄悄流傳，饑餓與恐懼本就磨平了眾人的抵抗意誌，這些書信如同白蟻，一點點蛀蝕著沈陽城最後的根基。
明軍的策略已然初見成效。沈陽這座堅城，在炮火的物理摧毀與攻心戰的心理瓦解下，正緩緩走向崩潰的邊緣。李定國站在帥帳前，望著遠處煙霧繚繞的沈陽城，並未下令發動步兵攻城。他在等——等城牆出現足以讓大軍突破的缺口，等城內的人心徹底渙散。他清楚地記得朱慈烺的囑托：“此戰不僅要拿下沈陽，更要儘可能減少傷亡，安撫百姓，這才是真正的勝利。”
風從遠方吹來，帶著硝煙的味道，也帶著一絲屬於勝利的氣息。李定國知道，那一刻，已經不遠了。
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