這巴掌來得太快太響亮，在這幽靜空曠的審訊室裡格外驚人。
一時間竟無人反應過來，連薑定軒都怔住了。他被打偏了頭，一臉的難以置信，須臾氣息微顫，強忍著怒氣道：“這是禁軍內獄，不是執鸞司！公主想放肆也得挑對地方！”
“你也知道這是禁軍內獄，不是你薑家動用私刑的後院！”李繁寧森然看他，“今日之事我定上奏禦前，你還是想想怎麼解釋為好。”
說罷她便要越過他去。
薑定軒橫臂攔在她麵前，“不勞公主操心，我乃左右衛中郎將，衛戍皇宮是份內職責。此人與當年謀逆通敵的大案有關，為保聖上安危，我自是要著手將此事調查清楚，萬不能放任歹人遊走長安，倒是公主——”
“今日闖我禁軍內獄，難不成是想包庇嫌犯嗎！”
他把“謀逆通敵”、“包庇嫌犯”幾個字咬得擲地有聲，有意以此逼退李繁寧。
李繁寧冷漠地彎了下唇，“好大一頂帽子，你說揚州都知兵馬使的兒子通敵謀逆，可有證據？左右衛辦案，原來可以不講證據麼？”
薑定軒道：“隻要公主不加以阻撓，口供稍後自然會有。”
“這樣啊，那我今日懷疑薑家謀逆通敵栽贓陷害，是不是也能捆了你薑定軒審過再說？”李繁寧向前一步，倏地拔出薑定軒腰間的佩刀，橫在他脖頸道：“既然如此，那薑大人不如跟我走一趟？”
刀刃劃出一道刺耳的聲響，薑定軒周遭的侍衛像是終於從那一巴掌回過神來，拔刀上前道：“大人！”
眼看刀鋒亮出，青雘在後頭斥道：“大膽！若是傷了公主，薑大人恐怕擔待不起！”
薑定軒攥緊了拳頭。
先不說他的確沒有證據，此事就算鬨到禦前也是他理虧，何況聖上一向偏幫李繁寧，上回太子一事已經連累到薑家，此時不是再生事端的時機。
可今日把人放了，再想在李繁寧眼皮子底下把人帶走就難了。
脖頸上的刀刃劃破了肌膚，薑定軒隱隱覺得刺痛。
長久的沉默，他閉了閉眼，咬牙說：“都讓開！”
侍衛猶豫，“大人……”
“叫你們讓開！”薑定軒氣道：“把人放了！”
侍衛眾人麵麵相覷，隻好收刀退開，適才擋在沈驟麵前的兩人也挪了腳。李繁寧看過去，見沈驟還喘著氣，隻是一張臉被汗浸濕，嘴唇也毫無血色，昏昏沉沉，看起來快要疼暈過去了。
她握著刀柄的手收緊，看向薑定軒的眼神冷得能掉出冰渣。
那瞬間薑定軒仿佛又看到了當年的一幕，不由輕輕打了個寒顫。脖頸上有血滲出，流到了衣襟裡，他咽了下唾沫，微微仰頸道：“把解藥、給他服下。”
侍衛也不敢怠慢，忙給沈驟喂了藥，又解了鐐銬。失去繩索束縛，沈驟當即就要向前傾倒，李繁寧手裡的刀“噹”地落地，疾步將他扶住。
“能走嗎？”
沈驟緩緩點了點頭。
薑定軒捂住脖頸，死死盯著李繁寧一行人離開的背影。
這時，門外侍衛匆匆上前，見血從他的指縫裡流出來，躊躇道：“大人，您、沒事吧……”
薑定軒看那侍衛一眼，那侍衛才接著說：“宮裡、宮裡來人了，聖上宣您進宮……”
薑定軒默了片刻，一腳踹倒了旁邊的桌椅。
沈泊易來晚一步，看著公主府的馬車揚塵而去，神色凝重。
駕車的車夫道：“老爺，要不要攔下來？”
沈泊易思忖片刻，搖頭道：“罷了。”
那邊沈驟服下解藥後神態舒展許多，但意識卻逐漸模糊。
馬車空間不夠，李繁寧隻得將他放在重席上，令他上半身靠在自己懷裡。
這個角度，他脖頸上被掐出的紅痕觸目驚心。
李繁寧伸手想觸碰，指尖卻在發顫。
仿佛被拉回了那個暴雨如注的暮春，她跪在禦書房外，不知跪了多久，隻覺得雨好大好大，烏雲成片籠罩在頭頂，整個皇宮昏天暗地，不見天光，而她始終見不到延徳帝……
那天，一個小太監跌跌撞撞地從雨幕裡跑來，大喊著說：“出事了、大理寺出事了！”
李繁寧猛地回過頭，雨水模糊了視線，那太監的聲音卻比平日更為清晰，隻聽他嚇得大哭：“大理寺來報，謝大公子不堪受刑，已經、已經沒了！快、快把此事報給聖上！”
天河決堤，雷聲顫顫，李繁寧聽不到任何聲響，整個人仿佛被劈碎了丟進了這場大雨裡。
她沒有見過謝臨舟在牢裡的情形，但此後三年這個畫麵卻成了李繁寧揮之不去的噩夢。
夢裡他受儘折磨，最終死在這些刑具下，一遍又一遍……
而每一幕都遠比現在更觸目驚心。
李繁寧覺得後怕。
滾燙的淚落在沈驟臉頰，沈驟眉心一蹙，努力睜開一條縫隙，隱約能看到身邊人的輪廓。
她又哭了。
彆……
他好像很痛，唇瓣微張想說點什麼，李繁寧俯身去聽，他卻昏了過去。
不知顛簸了多久，沈驟做了一場很長的夢。
夢裡回到了弘文館，他聽到蟬鳴的聲音，聞到了桂皮的清香，還摻雜著點艾草、丁香之類的藥香，那藥香不重，順著風飄過來，讓人不自覺地走神。
他側首看去，精準找到那個味道的來源。
似乎察覺到他的目光，李繁寧看過來，圓圓的杏眸縮了一下，又慌不擇路地躲開。
謝臨舟收回視線，眼裡沾上了笑。
他笑得很淡，卻還是被旁邊的裴序捕捉到，“你笑什麼？”
“沒什麼。”謝臨舟繼續寫字，語調卻輕快。
裴序似不信，順著他剛才的方向把珠簾另半邊的姑娘都瞧了個遍，然後皺起眉頭說：“你真看上薑五娘了？”
謝臨舟頭都不抬，“沒有。”
“那你在看誰？”
謝臨舟卻不答了，但他沒有否認，他真在看人。
裴序還想再問，忽然上首“咚”地一聲響，先生敲了戒尺道：“裴世子，你的文章寫完了？”
“……”裴序不吭聲了，末了睨了謝臨舟一眼，兀自生著悶氣。
這幾日謝臨舟奇奇怪怪，平日下學都是跟他結伴而行，近來卻總跟著三皇子李業衡往宮裡跑。
想著想著，裴序又冷颼颼橫了前麵的李業衡一眼。
李業衡忽然感到背脊發涼，轉頭對上裴序的冷臉，一頭霧水地摸了摸鼻子。
回宮時他對謝臨舟說：“我最近是哪裡得罪裴序了，他怎麼對我橫眉冷眼的？”
謝臨舟看著前麵的永壽宮的屋簷，“不知道，興許是又和他父親吵架了吧。”
李業衡落了他半步，看著他的背影揣度道：“你最近也有點怪，我去給皇祖母請安也就罷了，你怎麼也常常往永壽宮跑？”
謝臨舟腳下一慢，“我也去請安，不是答應太後要幫她抄經嗎？”
確實有這麼回事，李業衡“唔”了聲說：“還以為你隨便說說……不過如今都快放榜了，我說謝大才子，你未免也太自信了些，就一點也不緊張？”
謝臨舟隻是淡笑。