黑霧如同被一隻無形的手抽走，迅速消散。李修然發現自己站在祭壇邊緣，腳下是冰冷堅硬的黑色材質。暗影組織的成員橫七豎八倒在地上，似乎都失去了意識。他立刻低頭查看懷中的幼獸，它依舊昏迷不醒，但額間那個原本散發著微弱金光的印記，此刻卻比先前更加黯淡，幾乎難以察覺。
他的目光掃過整個祭壇區域，心頭猛地一沉。祭壇上方，那個不斷旋轉的暗色能量體——混沌核心，已經消失不見。原本懸浮核心的位置，隻留下一道深深的凹痕，仿佛被什麼東西硬生生挖走。黑衣首領也不知所蹤，現場隻餘下滿地狼藉和昏迷的敵人。
李修然蹲下身，仔細檢查離他最近的一名暗影組織成員。對方呼吸平穩，像是陷入了深度沉睡，但身上沒有任何明顯外傷。他嘗試感知周圍的靈氣流動，發現此地的靈氣異常稀薄，仿佛被某種力量徹底抽空。這種異常的平靜，反而讓他感到不安。
幼獸在他懷中輕微動了一下，發出幾不可聞的嗚咽聲。李修然輕輕撫過它額間黯淡的印記，那印記觸手冰涼。他想起黑霧彌漫時，那個自稱天機閣守護意識體的老者說過的話——“混沌因血脈召喚而提前蘇醒...保護鑰匙。”現在看來，幼獸就是那把“鑰匙”，而它與混沌核心之間的特殊聯係，很可能因為核心的消失而受到了影響。
他站起身，走到祭壇中央的凹痕處。凹痕邊緣光滑，內部還殘留著極其微弱的能量波動。這絕非自然消散，而是被人為取走。能夠在黑霧乾擾和守護意識體存在的雙重阻礙下，悄無聲息地取走混沌核心，對方的手段和實力都遠超他的預估。
現場沒有打鬥痕跡，黑衣首領的消失顯得格外突兀。李修然在祭壇邊緣發現了一小片撕裂的黑色布料，材質與黑衣首領的勁裝相同。布料邊緣參差不齊，像是被某種力量強行扯下。他將其收起，這或許是唯一的線索。
他回到幼獸身邊，將它更穩妥地抱在懷裡。右臂的暗紋此刻異常平靜，不再有灼熱或牽引感，仿佛失去了目標的指引。這種平靜反而讓他更加警惕。混沌核心的消失意味著什麼？是被黑衣首領帶走了，還是出現了第三方勢力？無論是哪種情況，都預示著更大的危機。
必須儘快離開這裡。暗影組織的成員雖然暫時昏迷，但隨時可能醒來。他需要找到一個安全的地方，仔細思考下一步該怎麼做。更重要的是，幼獸的狀態令人擔憂，它需要保護和照顧。
他最後看了一眼祭壇上那道空蕩蕩的凹痕，抱著幼獸，沿著來時的通道快步離去。通道內的岩壁依然光滑，但那種古老沉重的氣息已經消散大半。來時感受到的牽引力徹底消失，整個地下空間死寂得可怕。
走出通道，回到相對開闊的地帶，他稍微鬆了口氣，但內心的沉重感絲毫未減。城市的地脈異變、靈異事件頻發，如今又加上消失的混沌核心和不知去向的黑衣首領，這一切都指向一個更龐大的陰謀。他摸了摸右臂的暗紋，想起老道士的警告，必須在三十歲前築起心靈屏障，否則異能失控的後果不堪設想。而現在，他肩上的擔子更重了。
懷中的幼獸呼吸微弱，體溫依然偏低。李修然調整了一下姿勢，讓它能更舒服地靠在自己胸前。他低頭看著這個小生命，它不僅是解開謎團的關鍵，更是一個需要他保護的無辜者。追蹤混沌核心的下落，防止暗影組織再次利用它引發災厄，這成了他當前最緊迫的目標。
他拿出手機，發現依然沒有信號。這個地下空間顯然有特殊的屏蔽效果。他需要先回到地麵，聯係林婉兒和天機閣，將這裡發生的情況告知他們。多一份力量，就多一分找到混沌核心的希望。
前方的路似乎沒有儘頭，黑暗吞噬著視線。李修然抱緊懷中的幼獸，一步步向前走去。每一步都踏在未知上，危機並未解除，而是以另一種形式悄然蔓延。他深吸一口氣，眼神變得堅定。無論前方有什麼在等待，他都必須走下去。
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