林清音依舊每天開門“營業”，大部分時間都在研讀爺爺的手劄，或是整理多寶閣上那些已淨化的吉祥物。雲鶴大部分時間都停在架子上，如同死物，隻有林清音偶爾對它說話時，才會輕輕振動一下翅膀作為回應。
第三天下午，那扇木門再次被推開。
進來的還是謝九安。隻不過這次，他換了一身便裝，深色的夾克讓他少了幾分製服的冷硬，多了些沉穩，但那雙眼睛裡的銳利並未減少。
他手裡沒拿任何文件，身後也沒跟著其他人。
林清音正坐在櫃台後泡茶，氤氳的水汽模糊了她過於清冷的眉眼。她抬眸看了他一眼，並不意外，隻是將一杯剛沏好的茶推到他麵前的櫃台上。
“謝長官，這次是私人拜訪，還是又接到了哪位‘王老板’的舉報？”她語氣平淡，聽不出情緒。
謝九安看著那杯清澈透亮、茶香嫋嫋的茶水，沒有動。“林女士消息很靈通。”
“蘇曼打聽來的。”林清音直言不諱，“她總要知道，是誰在找她朋友的麻煩。”
謝九安在她對麵的椅子上坐下，姿態不似上次那般充滿攻擊性，但脊背依舊挺直。“上次的事，是個誤會。舉報人王德發，我們會依法處理。”
林清音挑了挑眉，靜待下文。
謝九安看著她，直接說明了來意：“我這次來，是代表部門，希望能與林女士建立一種……合作關係。”
“合作？”林清音微微後靠，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯。
“是的。”謝九安點頭，“我們承認，在處理一些涉及‘異常物品’——也就是你所說的‘詭物’——的案件時，常規手段往往效果有限，甚至可能引發不可控的風險。而你的能力，經過我們評估，確實能高效、安全地解決這類問題。”
他頓了頓，觀察著林清音的反應，見她依舊沒什麼表情，便繼續道：“我們希望，在今後遇到類似棘手案件時，能夠聘請林女士作為特殊顧問，協助我們進行處理。當然，我們會支付相應的顧問費用，並在政策允許的範圍內，為你提供一定的便利和信息支持。”
這是他向上級爭取來的方案。既然無法強行監管，那就嘗試將其納入可控的合作框架內。既能借助她的能力解決問題，也能在合作中逐步了解她的底細和意圖。
林清音沉默了片刻。
與官方合作？這確實能省去很多麻煩，比如王德發之流的糾纏。而且，通過他們，或許能接觸到更多、更強大的詭物，更快地提升自己的能力，也可能找到關於爺爺下落的線索。
但同樣，這意味著一定程度地暴露在官方的視線下，自由會受到限製。
“合作可以。”她終於開口，聲音依舊清冷，“但我有幾個條件。”
“請講。”
“第一，我隻處理與‘詭物’相關的事件，不參與你們其他的行動。”
“第二，如何處置回收的詭物，由我全權決定，你們不得乾涉。”
“第三，我的當鋪，是我的私人領域，未經允許，任何人不得以任何理由闖入或監視。”
“第四，合作方式是我接受你們的‘委托’，按次收費，價格我來定。我不是你們的雇員，不受你們的管理規章約束。”
她條理清晰，語氣不容置疑，直接將彼此定位在平等的“合作者”而非“上下級”關係上。
謝九安看著她，女孩的目光平靜卻堅定，仿佛在陳述一件理所當然的事情。他發現自己竟然並不十分意外。
“可以。”他略一思索，便點頭同意。這些條件雖然強勢，但也在部門的接受範圍內。“具體委托內容和報酬，可以個案協商。”
他端起那杯一直沒動的茶，喝了一口。茶湯微苦，回味卻帶著甘醇。
“那麼，”他放下茶杯，目光銳利依舊，但少了幾分敵意，“合作愉快，林顧問。”
林清音看著他，並沒有舉杯，隻是淡淡道：“希望下次謝長官來訪，是為了正經的委托。”
謝九安站起身：“很快就會有。”
他轉身離開，步伐依舊沉穩。
林清音看著他消失在門口，目光落在櫃台那本《渡厄手劄》上。
官方的合作？是便利，也是枷鎖。是機會，也是漩渦。
她知道，平靜的日子，或許真的到頭了。肩頭的紙鶴雲鶴，極其輕微地蹭了蹭她的臉頰，傳遞出一絲安撫的意念。
她輕輕拍了拍它。
該來的，總會來。
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