烏篷船在墨汁一樣的河麵上滑行，悄無聲息。船頭那盞白燈籠的光，又冷又硬，隻能照亮船頭一小塊地方，光外麵就是化不開的濃黑，好像這世上就剩下他們這一條小船。河水黑得看不見底，也聽不見水聲，隻有船底偶爾擦過什麼東西的細微聲響，聽得人心裡發毛。
林清音抱著墨淵，他身體冷得像塊冰，隔著衣服都能感覺到那股寒意。她一隻手始終搭在他脖頸側麵，那脈搏弱得，隔一會兒才能摸到一下，輕飄飄的，好像下一秒就要斷了。她不敢用力呼吸，生怕一口氣就把他最後那點生機吹散了。腦子裡亂糟糟的，一會兒是辰叔提起當鋪時凝重的臉，一會兒是墨淵在鏡城撞向古鏡時決絕的背影，一會兒又是蘇曼吐著黑血的樣子。她攥著龜甲的手心裡全是冷汗，滑膩膩的。
謝九安坐在她對麵的船板上，蘇曼靠在他旁邊，依舊昏睡著。他倒是沒看林清音，眼睛盯著船外那片虛無的黑暗，手指無意識地撚著衣角，不知道在想什麼。船身輕輕晃了一下，他立刻伸手扶住蘇曼，動作很快，帶著一種下意識的警惕。
這船走了多久？感覺不到時間，也分不清方向。林清音隻覺得每一息都拉得無比漫長，心懸在嗓子眼，落不下去。
終於，在仿佛要永遠這麼漂下去的時候，前方濃稠的黑暗裡，突兀地出現了一點昏黃的光。
那光看著不遠，但船又滑行了好一陣才靠近。借著燈籠光，能看出那是一個小小的、伸入水中的木頭碼頭，已經十分破舊，木板邊緣都腐爛了。碼頭後麵，緊貼著陡峭的山壁，嵌著一扇低矮的、黑沉沉的木門，門上沒有任何標記，隻掛著一盞和老船上一樣的、散發著慘白光芒的燈籠。
船輕輕撞在碼頭上，停了下來。那一直像石頭一樣的艄公，第一次動了，他轉過身，鬥笠下的陰影對著他們，聲音還是那麼平，沒一點起伏：“到了。”
謝九安先背著蘇曼站起身，腳步有些發虛地踏上了那吱呀作響的碼頭木板。他回頭看了林清音一眼，眼神複雜，張了張嘴，最後還是隻吐出兩個字：“小心。”
林清音深吸一口氣，冰冷的、帶著濃重水汽和黴味的空氣灌入肺裡，讓她打了個寒顫。她用力，想把墨淵抱起來，可他看著瘦，分量卻沉，她試了一下，竟沒能成功。最後還是謝九安放下蘇曼，返身回來，幫她一起，才把墨淵半抱半拖地弄上了碼頭。
就這麼點動作，墨淵的呼吸又亂了幾分，嘴角滲出一絲暗紅的血線。
林清音手忙腳亂地用袖子去擦，指尖碰到他冰冷的皮膚，心裡猛地一抽。
那扇黑門，在他們踏上碼頭後，無聲無息地向內滑開了一道縫，剛好容一人通過。裡麵透出的光也是昏黃的，看不清具體情況。
“隻能你帶他進去。”謝九安站在門外，指了指裡麵，“當鋪的規矩，一次隻做一樁生意，隻見一個主顧。我在這兒等你，順便看著蘇姑娘。”
林清音看著他，又看了看懷裡氣息奄奄的墨淵，知道沒有退路了。她咬了咬牙，把心一橫，再次用力，幾乎是拖著墨淵，一步一步挪向那道門縫。
門後的空間比想象中要小，也很低矮，讓人不由自主地想彎腰。空氣裡彌漫著一股陳年老木頭和舊紙張混合的味道，還有點像藥材，又不太像。光線來自櫃台後的一盞古舊的油燈，燈焰如豆，勉強照亮櫃台前一小片地方。櫃台很高，是那種老式當鋪常見的、帶著柵欄的樣式，後麵坐著一個穿著灰色長袍、乾瘦得像具骷髏的老者。他臉上皺紋密布，眼皮耷拉著，好像睡著了，手裡卻拿著一塊軟布，慢悠悠地擦拭著櫃台上一杆造型古樸、通體烏黑的銅秤。
林清音拖著墨淵，好不容易挪到櫃台前。墨淵幾乎全身重量都壓在她身上，她扶著櫃台邊緣，才勉強站穩，胸口劇烈起伏，喘得說不出話。
那灰袍老者像是沒看見她，依舊不緊不慢地擦著那杆秤，直到把秤杆擦得烏光鋥亮，連上麵細微的刻度都清晰可見，才緩緩抬起眼皮。
他那雙眼睛，渾濁得幾乎分不清瞳孔和眼白，卻像是有重量，落在林清音身上，讓她感覺皮膚都有些刺痛。然後，那目光移到了她懷裡的墨淵身上。
就那麼一眼，老者擦拭的動作停了。他那張古井無波的臉上，似乎有了一絲極其細微的變化，像是……看到了一件意料之外、卻又有點意思的“東西”。
“客人，”老者的聲音乾澀沙啞，像風吹過枯葉，“要當什麼？”
林清音喉嚨發緊，她努力讓自己的聲音聽起來平穩些，卻還是帶著顫：“救他。我要救活他，清除他體內的煞氣和……那道外來的侵蝕。”
老者沒說話，隻是把那杆烏黑的銅秤往櫃台前麵推了推。意思很明顯，先估價。
林清音看著那杆散發著冰冷氣息的秤，心沉了下去。她知道規矩，當鋪不問來曆，不看情由，隻論價值。她深吸一口氣，先把懷裡那枚一直緊握的龜甲拿了出來，小心翼翼地放在秤盤上。
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龜甲落在烏黑的秤盤裡，發出“嗒”的一聲輕響。那杆秤紋絲不動，連秤杆都沒晃一下。
老者眼皮都沒抬。
林清音心裡咯噔一下。她咬了咬下唇，又把守夜人令牌放了上去。令牌上的清光在這昏暗的環境裡顯得格外黯淡。
秤，依舊沒有絲毫動靜。
冷汗順著林清音的鬢角滑落。她身上最珍貴、最有來曆的兩樣東西，在這杆秤麵前，竟然輕若鴻毛？
“他身上的‘麻煩’，”老者終於又開口了，聲音平鋪直敘，卻像冰錐子紮進林清音心裡，“很重。本源枯竭是小事，那煞氣與他同根同源，也算養分。麻煩的是……那道來自‘彼端’的標記。”他渾濁的眼睛似乎瞟了一眼墨淵頸後那清晰的暗紅紋路，“清除它，代價很大。吊住他的命，代價同樣不小。”
他頓了頓，乾枯的手指輕輕敲了敲櫃台麵：“你付不起。”
你付不起。
四個字，像四把錘子，狠狠砸在林清音心上。她眼前一陣發黑，幾乎要栽倒在地。付不起？那墨淵怎麼辦？就看著他死嗎？
絕望像冰冷的河水，瞬間淹沒了她。她看著秤盤裡那兩件毫無反應的“寶物”，又低頭看著墨淵灰敗的臉，一種從未有過的無力感攥住了她。她還有什麼？她還能拿出什麼？
“我……”她的聲音乾澀得厲害，帶著自己都沒察覺的哭腔，“我還有……我的修為？我的靈力？或者……我的命？”
老者抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛第一次正正地對上她的視線。那目光裡沒有任何情緒，隻有一種純粹的、打量物品般的審視。
“你的修為，駁雜不純，價值有限。”他語氣毫無波瀾，“你的命……”他頓了頓，似乎在評估，“倒是比他硬朗些，但也抵不了清除‘標記’的代價。”
林清音渾身發冷，連牙齒都開始打顫。她還有什麼？她還有什麼可以拿來換？！
就在她幾乎要被絕望吞噬的時候，一直昏迷的墨淵，身體忽然極其輕微地抽搐了一下，眉頭緊緊皺起，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的、痛苦的悶哼。
這細微的動靜，像一根針，刺破了林清音混沌的腦海。她猛地抬起頭，看向那老者，眼神裡是一種被逼到絕境後的、近乎瘋狂的執拗。
“那……預支呢？”她聲音嘶啞，每個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“我預支我未來能擁有的一切！氣運、機緣、甚至是……靈魂！隻要你們能救他！”
這話說出來，連她自己都打了個寒顫。預支未來？典當靈魂？這是真正踏入萬劫不複的深淵了。
櫃台後的老者，那一直沒什麼表情的臉上，嘴角似乎極其細微地向上扯動了一下，形成一個詭異的、算不上是笑的弧度。
那杆一直紋絲不動的烏黑銅秤，其中一個空著的秤盤，在這一刻，竟然自己微微向下沉了一點點。
老者渾濁的眼睛裡，閃過一絲幾不可察的光。
“成交。”
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