震耳欲聾的爆炸餘音仍在山穀間回蕩，混合著能量衝擊後死寂般的嗡鳴。焦黑的坑洞橫亙在原本寨門的位置，如同大地上一道醜陋的傷疤，邊緣處殘留的黑暗能量與淨化白光依舊在互相啃噬，發出令人牙酸的“滋滋”聲。
煙塵緩緩沉降，露出戰場慘烈的輪廓。
白苗獵人傷亡慘重，許多人被剛才的衝擊波震傷，倒在地上呻吟，還能站著的，也個個帶傷，拄著兵器，驚魂未定地望著坑洞對麵那個如同魔神般的身影。岩剛抹去嘴角的血沫，環首刀深深插進地麵支撐著身體，他的虎口已被震裂，鮮血順著刀柄流淌。他看著被徹底摧毀的寨門和死傷的族人，眼中充滿了悲痛與憤怒，但更多的，是一種麵對絕對力量時的無力。
謝九安強忍著胸腔內翻江倒海般的氣血，第一時間檢查林清音的狀況。少女依舊昏迷不醒，氣息微弱得如同風中殘燭，但總算還吊著一口氣。他小心翼翼地將她連同擔架移到一處相對完好的木棚下，用自己的身體擋在她與戰場之間。他左臂的紫黑腫脹似乎又擴散了一些，帶來陣陣鑽心的麻痹感，但他此刻已無暇顧及自身。
所有的目光，都聚焦在場中央那兩個對峙的身影上。
一方，是深陷的眼窩中銳利如鷹隼的巫醫婆婆。她手持那根扭曲的藤杖，杖身還在微微散發著青色的光暈，與坑洞對麵逸散的黑暗能量形成無聲的對抗。她佝僂的身軀挺得筆直，仿佛承載了整個白苗寨最後的尊嚴與希望，但嘴角那抹未乾的血跡，以及微微急促的呼吸，都顯露出她強行激發祖靈骨笛力量所付出的代價。
另一方，墨淵靜立如淵。那毀滅性的一擊被強行中斷，他似乎並未受到實質性的傷害，周身繚繞的黑暗能量如同活物般蠕動、翻湧，比之前更加躁動不安。他那雙空洞的眼眸，此刻終於有了明確的焦點，牢牢鎖定在巫醫婆婆身上，或者更準確地說，鎖定在她手中藤杖與不遠處那支光芒已重新內斂，但依舊散發著微弱白光的祖靈骨笛之上。
“唔……”一聲極輕微、帶著痛苦意味的悶哼，竟從墨淵的喉嚨深處溢出。
這聲音極其細微，但在死寂的戰場上，卻清晰得如同驚雷。
他……還能發出屬於自己的聲音？
隻見墨淵那蒼白得近乎透明的臉上，眉頭幾不可察地蹙了一下。他緩緩地，極其緩慢地，抬起了自己的右手，放在眼前。那隻手，剛剛凝聚了足以毀滅寨門的黑暗巨掌，此刻指尖卻在微微顫抖。皮膚下，那些暗綠色的、如同蠱蟲般蠕動的紋路，似乎變得更加清晰，甚至凸起了幾分，顯得異常猙獰。
他空洞的眼神深處，那片虛無的冰原上，似乎裂開了一道細微的縫隙。一絲極淡的、屬於“墨淵”本人的困惑與掙紮，如同水底的暗流，一閃而逝。但下一秒，更加洶湧的黑暗能量從他體內湧出，如同無形的枷鎖，將那絲掙紮狠狠鎮壓下去。他眼中的微光熄滅，重新變回那片令人心悸的死寂，隻是周身的氣息，似乎比之前更加冰冷、暴戾。
“聖尊？”為首的黑苗巫師也察覺到了這細微的異常，臉上閃過一絲驚疑，但很快被更深的狂熱取代。他上前一步，躬身道：“聖尊息怒！這白苗巫婆不過是垂死掙紮，倚仗祖靈遺物苟延殘喘！請聖尊再施神威，必將他們一舉碾滅！”
巫醫婆婆渾濁卻銳利的眼睛，緊緊盯著墨淵臉上那一閃而過的掙紮，心中猛地一動。她活了大半輩子，見識過無數被蠱蟲、邪術控製心神的人，但像墨淵這樣，體內承載著如此龐大邪惡力量，卻似乎仍保留著一絲本能抗拒的，絕無僅有。
“他不是純粹的容器……”巫醫婆婆心中飛速盤算，“黑苗寨用邪法將‘蠱神’的意誌強行灌入他體內，試圖將他同化、掌控。但他本身的修為和意誌極其強大，並未被完全吞噬！兩者正在他體內激烈衝突……方才骨笛爆發的淨化之力，似乎短暫地刺激了他被壓製的意識！”
這個發現，如同在絕望的黑暗中，撕開了一道微小的縫隙，透進了一絲微光。
她深吸一口氣，不再看那叫囂的黑苗巫師，而是將目光直接投向墨淵，聲音蒼老卻帶著一種奇異的穿透力，仿佛能直接作用於靈魂：“外來的修士……墨淵！聽聽你內心的聲音！那被強行塞入你體內的，並非屬於你的力量，它正在吞噬你的神魂，磨滅你的意誌！你甘心就此淪為隻知殺戮的傀儡嗎？！”
她的聲音不高，卻蘊含著某種精神力量，如同暮鼓晨鐘，試圖敲開那被黑暗封鎖的心靈。
墨淵周身躁動的黑暗能量猛地一滯。
他緩緩轉過頭，那雙空洞的眼睛再次看向巫醫婆婆。這一次，那空洞之中，似乎泛起了一絲極其微弱的漣漪，像是投入死水中的一顆石子。
“內心……聲音？”他開口了，聲音乾澀、沙啞，仿佛很久沒有說過話，帶著一種非人的摩擦感，語調也異常平板，但確確實實是他在說話，而非體內那個“蠱神”的意誌。“力量……就是力量。掌控它……或者被它掌控。弱者的……哀鳴，毫無意義。”
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這話語，冷酷而直接，依稀還能聽出墨淵原本那“力量至上”理念的影子，但此刻被扭曲、異化，充滿了漠視一切的冰冷。
“掌控？”巫醫婆婆寸步不讓，藤杖頓地，發出沉悶的響聲，“你看看你現在的樣子！是你掌控了力量，還是力量掌控了你？！真正的強大，源於內心，源於守護，而非毀滅！你看看你身後那些黑苗巫師，他們是在敬畏你，還是在利用你完成他們肮臟的野心？！”
“放肆！”黑苗巫師首領厲聲喝道，“巫婆！休得蠱惑聖尊！聖尊乃蠱神化身，秉承天地至強之力，豈是你能妄加評論的！”
他轉向墨淵，語氣變得急促而煽動：“聖尊，莫聽她胡言！力量即是真理！唯有絕對的力量，才能掃清一切障礙，登臨絕頂！這白苗寨冥頑不靈，祖靈骨笛更是阻礙您完全複蘇的絆腳石！請速速出手，將他們徹底淨化！”
墨淵似乎被這番話觸動，空洞的眼神再次轉向白苗寨眾人，尤其是躺在擔架上氣息奄奄的林清音，以及護在她身前的謝九安。他周身的黑暗能量重新開始凝聚，比之前更加凝實、恐怖。
謝九安感受到那如同實質的殺意，渾身汗毛倒豎，將林清音護得更緊，短劍橫在胸前，儘管知道這可能是螳臂當車，但他絕不會後退半步。
就在這千鈞一發之際——
“呃啊——！”
墨淵突然發出一聲壓抑的低吼，猛地抱住了自己的頭顱！他身體劇烈地顫抖起來，皮膚下的暗綠色紋路瘋狂蠕動，仿佛有無數活物要破體而出！他周身的黑暗能量失去了穩定的控製，如同失控的暴風般向四周狂亂衝擊，將靠近他的幾名黑苗巫師都掀飛出去！
“不……滾出去……這是我的……身體！”斷斷續續的、充滿痛苦與掙紮的嘶吼，從墨淵的牙縫中擠出！
是墨淵本身的意識！在那古老淨化之力的刺激和巫醫婆婆言語的引導下，他體內被強行鎮壓的自我意識，正在與“蠱神”的意誌進行著激烈的爭奪！
“聖尊！穩住心神！”黑苗巫師首領大驚失色，連忙掏出幾個詭異的蠱罐，口中念念有詞，試圖加強控製。
巫醫婆婆眼睛一亮，知道機會稍縱即逝！她不再猶豫，猛地將手中藤杖插在地上，雙手快速結出一個複雜古老的印訣，口中吟唱起悠遠而蒼涼的歌謠。那歌謠並非現代苗語，而是更加古老的音節，仿佛來自時間的源頭，帶著與祖靈骨笛同源的氣息。
隨著她的吟唱，掉落在地的祖靈骨笛再次嗡嗡震顫起來，柔和而堅定的白光重新亮起，並非攻擊，而是如同水波般蕩漾開來，溫柔地籠罩向抱頭掙紮的墨淵。
“以祖靈之名，撫慰躁動的靈魂，驅散依附的汙穢……”巫醫婆婆的聲音與歌謠融為一體，那白光帶著淨化的力量，卻又不同於之前的狂暴，更傾向於安撫與疏導，試圖幫助墨淵本身意識對抗那外來的侵蝕。
“吼——！”
墨淵體內的“蠱神”意誌似乎感受到了威脅，發出一聲非人的咆哮。他猛地抬起頭，雙眼已徹底變成一片混亂的暗綠色，充滿了暴戾與毀滅。他不再理會體內的爭鬥，而是將所有的怒火與殺意，對準了正在施法的巫醫婆婆！