謝九安離開白苗寨已有兩日。
越是靠近隕龍淵的方向，周遭的環境便越發詭異死寂。參天古木逐漸被扭曲猙獰、色澤暗沉的怪異植物取代，空氣中彌漫著一股甜膩中帶著腐朽的氣息，那是常年不散的毒瘴。腳下鬆軟的腐殖土不知何時變成了堅硬的、帶著暗紅斑塊的岩石，踩上去發出空洞的聲響。光線難以穿透濃稠得如同實質的瘴氣，使得四周永遠籠罩在一片昏沉沉的暗綠色調中，仿佛時間在這裡都陷入了粘稠的泥沼。
他按照巫醫婆婆提供的殘圖指引，小心翼翼地前行。身上的藤甲和手盾已經留下了幾道深深的劃痕，那是遭遇一群拳頭大小、甲殼堅硬、口器鋒利的“蝕鐵蟻”時留下的紀念。若非破雲刃鋒銳異常，加之他身手敏捷，恐怕早已被啃噬得屍骨無存。
此刻，他正屏息凝神，潛伏在一片布滿巨大紫色蕈類的區域邊緣。前方不遠處，幾條色彩斑斕、如同錦緞般的“瘴蟒”正纏繞在一具不知名野獸的骸骨上，慵懶地吞吐著信子，它們周身散發出的毒氣與空氣中的瘴霧混合，形成了一片肉眼可見的淡紫色毒域。
不能硬闖。謝九安評估著形勢，內腑的傷勢在連續趕路和緊張戒備下隱隱作痛，左臂的麻痹感雖有丹藥壓製，但仍影響著發力。他仔細觀察著周圍，試圖尋找繞行的路徑。
突然，他目光一凝。在右側一片嶙峋的怪石下方，他發現了幾處並非自然形成的痕跡——半截被踩斷的、帶有特殊黑色紋路的箭矢，以及石縫間一抹不易察覺的、已經乾涸發黑的血跡。箭矢的製式和紋路，與那夜進攻白苗寨的黑苗巫師所使用的如出一轍！
他們果然也來了，而且似乎在此地經曆過戰鬥！
謝九安的心提了起來。他更加謹慎地收斂氣息，沿著痕跡的方向緩緩潛行。穿過蕈林，繞過毒潭，痕跡斷斷續續，指向一個幽深的山穀入口。那入口處彌漫著比周圍更加濃鬱的墨綠色瘴氣，隱隱有淒厲的風聲從穀內傳出，如同萬鬼哀嚎。
穀口的一塊巨岩上，被人用某種暗紅色的顏料畫上了一個扭曲的、如同多足蜈蚣般的詭異符號，散發著一股令人不適的邪氣。
這必然是黑苗留下的標記！他們進去了？
謝九安沒有貿然進入。他攀上穀口附近一處較高的岩壁，借著嶙峋岩石的掩護，向下望去。隻見山穀內瘴氣翻滾，視線受阻，但依稀可見穀底並非完全死寂，生長著許多發出幽光的苔蘚和形態奇特的植物。而在那片幽光之中，他似乎看到了幾點晃動的火光，以及幾個模糊的人影！
是黑苗的人！他們似乎在那裡建立了臨時的營地，或者……發現了什麼？
就在他全神貫注觀察下方情況時，一種極其微弱、卻直接作用於靈魂層麵的悸動，毫無征兆地在他心湖中蕩起一絲漣漪。
這感覺……並非來自下方的山穀，而是源自……他貼身收藏的那枚，林清音之前贈予他、用以在迷途林中短暫聯係的小小玉符？
白苗寨，祖祠靜室。
林清音感覺自己漂浮在一片無邊無際的混沌之中。
沒有光，沒有聲音，沒有時間的概念。隻有無儘的虛無和一種深入骨髓的疲憊與寒冷。仿佛她的靈魂已經被抽離，隻剩下一點殘存的意識，在這永恒的孤寂中隨波逐流。
然而，在這片死寂的混沌深處，有一點微弱的、溫暖的白光，始終不曾熄滅。
那白光與她之間，存在著一種割舍不斷的聯係。它像是一座遙遠的燈塔，又像是母親溫柔的呼喚，吸引著她那渙散的意識一點點地向其靠攏。
不知過了多久，她的“視線”終於觸碰到了那點白光。
刹那間，無數紛雜的、破碎的意念如同潮水般湧入她的感知！
她“看”到了蒼涼的遠古戰場，一位看不清麵容的身影手持骨笛，吹奏出安撫萬靈的曲調，與一股毀天滅地的黑暗毒雲抗衡……
她“看”到了白苗先祖們虔誠地供奉著骨笛，一代代巫醫將自身的感悟與力量注入其中，延續著溝通與淨化的使命……
她“感”受到了骨笛在麵對黑苗邪惡蠱術時的憤怒，在麵對墨淵體內那同源而出的毀滅力量時的顫栗與堅決……
最後，所有的畫麵定格在她耗儘生命、以意誌引動骨笛爆發出守護白光的那一瞬間！
劇烈的痛苦、堅定的守護、對夥伴的不舍、對墨淵沉淪的悲慟……種種情緒如同海嘯般衝擊著她脆弱的意識。
“啊……！”
一聲無聲的呐喊在靈魂深處炸開。
她猛地“睜開了眼睛”。
不再是那片混沌，她發現自己處於一個奇異的空間。四周是流淌著的、如同星河般的柔和白光，腳下是平靜如鏡的水麵，倒映著上空無儘的光流。而在她的麵前，那支祖靈骨笛正靜靜地懸浮著，散發著比她記憶中任何時候都要純粹、都要溫暖的光芒。
這裡是……骨笛的內部？或者說，是她與骨笛深度共鳴後，共同構築的意識空間？
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她嘗試移動，卻發現自己的“身體”同樣由柔和的光構成，輕若無物。她看向那支骨笛，一種血脈相連、靈魂相融的感覺油然而生。
就在這時，骨笛的光芒輕輕波動起來，一個蒼老而溫和的意念，直接在她心中響起，並非語言，卻能被清晰理解：
“孩子……你終於觸碰到了‘本源’……”
“您是……祖靈？”林清音在心中默問。