黎明的微光，終究是艱難地穿透了厚重的雲層與當鋪窗欞上積年的塵埃，在室內投下幾縷慘淡的、缺乏溫度的光斑。黑暗退去，但彌漫在當鋪內的壓抑氛圍卻並未隨之消散，反而如同浸了水的棉絮，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
蘇曼被林清音和謝九安扶到了隔間的床鋪上躺下。她渾身冰冷，額角不斷滲出虛汗，意識時而清醒，時而模糊。每次閉上眼，那片充斥著扭曲麵孔與冰冷拖拽力的灰暗深淵便如影隨形，讓她驚悸地猛然睜眼，急促喘息。林清音喂她的寧神藥丸似乎起了一些作用，至少那種靈魂被撕裂的劇痛緩和了許多，但精神上的創傷與極度透支帶來的虛弱感，卻非藥石能立刻撫平。她蜷縮在薄被裡，身體細微地顫抖著，像一隻受驚後竭力蜷縮起來的小獸。然而，在她偶爾清明的眼神深處，除了後怕，更有一股微弱卻頑強的火苗在閃爍——那是親手剝離了一絲詭異力量後帶來的、混雜著痛苦的成就感。她不再是完全無能為力了，這個認知，像是一根救命的稻草，在她被恐懼淹沒的邊緣，提供了些許支撐。
謝九安沉默地將隔間的簾子掀起一角，讓些許光線透入，又去後院灶間燒了熱水。他動作麻利，卻始終緊抿著唇，眉宇間籠罩著一層化不開的陰鬱。看著蘇曼慘白的臉和林清音明顯不佳的氣色，一種前所未有的焦灼在他胸中灼燒。他習慣於麵對看得見摸得著的敵人，刀劍相向，生死分明。可眼下這玩意兒，藏身於一件看似無害的舊物之中，攻擊方式詭譎陰毒，專挑人心最柔軟處下手，讓他空有一身武力卻難以施展，這種憋悶感幾乎讓他窒息。他隻能將這股無處發泄的躁動壓進心底，化作更深的警惕，守護在她們身旁。
林清音的情況同樣不容樂觀。她強行催動祖靈骨笛，護持蘇曼並參與剝離，本就未愈的神魂再次受創，識海如同被細針反複穿刺般隱痛不止。她靠在櫃台邊的椅背上，臉色比窗外透進的晨光還要蒼白幾分，眼下的青黑愈發明顯。但她不能倒下。她是渡厄當鋪的主人，是三人中的主心骨。她強打著精神，細致地檢查了蘇曼的狀況，確認她隻是精神透支而非被深度汙染後，才略微鬆了口氣。
她的目光再次落回櫃台上的那台收音機。
此刻，它安靜得如同一個死物，泛黃的外殼在晨光中顯得更加破舊，昨夜那幽綠的光芒和詭異的波動仿佛隻是一場集體噩夢。但林清音知道不是。她的感知比謝九安和蘇曼都更為敏銳，她能察覺到，在那死寂的外殼之下，那灰色的核心印記並未消失，甚至並未因被剝離了一縷分支而真正衰弱多少。它隻是……隱藏得更深了，像是一條被打草驚了的毒蛇，縮回了洞穴，舔舐著微不足道的傷口，等待著下一個更佳的攻擊時機。並且，因為蘇曼的成功剝離，它似乎產生了一種新的“警惕”，一種針對“分離”能力的防禦機製正在悄然形成。
“它‘學習’得很快。”林清音的聲音帶著疲憊的沙啞，對走近的謝九安低語。
謝九安眼神一凜：“意思是，下次曼曼再用那種方法，會更危險？”
“不止是曼曼的方法。”林清音輕輕搖頭，指尖無意識地揉著刺痛的太陽穴，“它可能會調整攻擊模式，甚至……可能將我們三人，尤其是曼曼，視為優先清除的威脅。”詭物並非沒有本能，這種具備精神侵蝕和模仿能力的東西，其“生存”和“擴散”的本能或許更強。
就在這時，後院的方向，那厚重的簾幕之後，再次傳來一絲異動。並非昨夜那種帶著探究與挑釁的精神波動，而是一種……沉悶的、壓抑的撞擊聲，仿佛有什麼東西在重重地敲打著牆壁或地麵，伴隨著鎖鏈拖曳的細碎聲響，以及一聲極其低沉、仿佛來自喉嚨深處的、混合著痛苦與暴戾的嘶吼。
謝九安瞬間轉身，目光銳利如刀地刺向後院簾幕，右手再次按上了破雲刃。墨淵那家夥，又在搞什麼鬼？昨夜他的魯莽舉動已經惹來了麻煩，難道還不消停？
林清音也是心頭一緊。墨淵的存在始終是一個極度不穩定的因素。他體內的兩種力量在互相傾軋，任何外界的刺激，尤其是這種同屬陰暗詭異範疇的力量交鋒，都可能成為打破平衡的最後一根稻草。
簾幕的晃動停止了，那撞擊聲和嘶吼也沉寂下去，仿佛剛才的一切隻是幻覺。但空氣中，卻留下了一絲若有若無的、更加冰冷的寒意，以及一種難以言喻的躁動不安。
“他……也被影響了。”林清音語氣肯定。收音機內的詭物力量，其影響範圍或許並不局限於直接接觸者，墨淵這種狀態特殊的存在，更容易被其散發的負麵精神波動所引動。
謝九安眉頭緊鎖，對於墨淵，他始終抱有極強的戒心。“他是個麻煩。清音，我們不能一直這樣下去，前後皆敵。”他的意思很明顯，要麼想辦法徹底解決收音機的問題，要麼……考慮如何處理墨淵這個潛在的巨大威脅。
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林清音沉默了片刻。她何嘗不知墨淵的危險？但祖靈骨笛傳遞給她的隱約感應，以及“渡厄”二字承載的某種冥冥中的責任，讓她無法輕易做出“清除”的決定。墨淵，在某種意義上，也是一個需要“渡”的“厄”。
“再等等看。”她最終隻能這樣說，聲音裡帶著一絲不易察覺的無奈，“先解決眼前這個。”
她重新將注意力集中到收音機上。經過昨夜的嘗試，強行剝離風險太大，而等待其再次啟動又過於被動。必須找到其他方法。
她的目光掃過當鋪內那些蒙塵的博古架，上麵擺放著一些看似尋常、實則或多或少沾染了些許異常氣息的舊物。這些都是以往“渡厄”的殘留，或是尚未顯現真正異常的半成品。或許……可以從它們身上找到一些線索，或者，某種“工具”？
“九安，”她忽然開口，“幫我找找，有沒有什麼東西，給人的感覺是‘隔絕’、‘封禁’，或者……‘吸收’負麵情緒的？”她需要一些輔助，來應對這收音機詭異的精神汙染特性。
謝九安對於這些“雜項”並不擅長，但他信任林清音的判斷。他點了點頭，開始在不大的當鋪內仔細搜尋起來，目光掠過一件件蒙塵的物件，試圖從中分辨出林清音所需要的那種特殊“感覺”。
時間在沉寂與搜尋中緩緩流逝。晨光漸漸變得明亮了些，街麵上開始傳來零星的行人腳步聲和隱約的市井嘈雜，仿佛另一個世界的聲音。而當鋪內，卻依舊隔絕在一片詭異的寧靜與低氣壓之中。
床鋪上的蘇曼似乎終於沉沉睡去，呼吸變得平穩了些許，但眉頭依舊緊蹙，顯然睡得並不安穩。
謝九安在一堆舊書冊中發現了一個巴掌大小的、黑沉木雕刻的盒子，盒子表麵刻滿了密密麻麻、無法辨認的符文，入手冰涼，給人一種沉靜隔絕之感。他將其遞給林清音。
林清音接過黑木盒，仔細感知了一下，點了點頭：“有點意思，像是某種封魂盒的粗劣仿製品，雖然效力微弱，但確實有隔絕精神波動的效果。”她將盒子放在收音機旁邊，那盒子表麵的符文似乎微微亮了一下，收音機周圍那種若有若無的、令人心煩意亂的殘餘波動，似乎真的被削弱了一絲。
但這還遠遠不夠。
就在林清音凝神思考下一步該如何進行時——
“叮鈴——”
當鋪門口那串許久未曾響過的老舊風鈴，突然發出了一聲清脆卻略顯滯澀的鳴響。
有人來了！
謝九安瞬間閃身到了門邊，透過門板的縫隙向外望去。林清音也立刻打起精神，將黑木盒稍稍挪到不那麼顯眼的位置，整理了一下衣襟，做出了迎客的姿態。隻是她蒼白的臉色和眼底的疲憊難以完全掩飾。
鋪門被輕輕推開，一個穿著洗得發白的深色工裝、頭發花白淩亂、眼窩深陷的老人，怯生生地探進頭來。他手裡緊緊攥著一個用舊布包裹的長條狀物件，眼神渾濁，帶著一種底層勞動者特有的拘謹和深深的憂慮，以及一絲……難以言喻的驚惶。
“請……請問，這裡……收東西嗎？”老人的聲音乾澀沙啞，帶著不確定的顫抖。
林清音壓下身體的種種不適，臉上露出一個儘可能溫和的笑容：“老人家，請進。我們這裡確實是當鋪，您有什麼東西想典當？”
老人遲疑地挪了進來，他身形佝僂，腳步虛浮，看起來狀態很不好。他下意識地環顧了一下當鋪，目光在掃過櫃台時，似乎無意間瞥見了那台老收音機，他的身體幾不可查地僵硬了一下，渾濁的眼中閃過一絲極其複雜的情緒——有恐懼，有悲傷，還有一種……仿佛看到熟悉之物的怔忡。
雖然隻是極其短暫的一瞬，但一直密切觀察著他的林清音和門邊的謝九安，都清晰地捕捉到了這一細節。
這個老人，似乎認得這台收音機？或者說，認得這種類型的收音機？
老人很快收回了目光，仿佛剛才的失態隻是錯覺。他將手中緊緊攥著的舊布包裹小心翼翼地放在櫃台上，一層層地打開。
裡麵露出的，是一把老舊的木工刨刀。刨刀的木柄被磨得光滑油亮，可見常年使用，但金屬的刨刃部分卻布滿了深紅色的、如同鐵鏽卻又更加暗沉詭異的斑點，並且散發著一股若有若無的、令人作嘔的淡淡腥氣。
又一件帶著不祥氣息的舊物。
林清音的心緩緩沉了下去。晨霾低垂，新的“厄”，似乎已經循著某種無形的軌跡，接踵而至。而櫃台上的那台收音機，在老人進來後，仿佛徹底變成了一件死物，連最後一絲微弱的殘留波動都消失了。
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