當鋪內室，空氣凝滯得如同膠質，彌漫著濃重的血腥氣、草藥苦澀的味道，以及一種更深沉的、名為絕望的壓抑。
蘇曼躺在簡陋的床榻上，麵如金紙，呼吸微弱得幾乎無法察覺。林清音渡入的祖靈之力如同最精密的絲線，勉強縫合著她那瀕臨徹底碎裂的靈魂本源，但每一次能量的輕微波動，都仿佛在拉扯著脆弱的傷口，帶來更深的隱患。她的眉頭即使在昏迷中也緊緊蹙著，仿佛正承受著無邊無際的噩夢侵襲。
林清音坐在榻邊，臉色同樣蒼白，額角沁出細密的冷汗。她不敢有絲毫鬆懈，精神力高度集中，引導著溫和的祖靈白光，如同織女修補殘破的雲錦，一點點撫平蘇曼靈魂上的裂痕。這過程極其耗費心力，遠比一場惡戰更讓人疲憊。看著蘇曼毫無生氣的臉龐，自責如同毒蛇，啃噬著她的內心。如果不是他們被困，如果不是曼曼感應到……她明明知道曼曼的靈魂狀態經不起任何折騰！
謝九安靜靜地靠在門框上，高大的身影在昏暗的光線下投下沉重的陰影。他低著頭，看著自己剛剛砸在牆上、此刻已經簡單包紮過的手，紗布隱隱滲出血跡。這點皮肉之苦，遠不及他心中悔恨與憤怒的萬分之一。他習慣了用手中的劍斬開前路一切阻礙，可麵對同伴靈魂層麵的重創，他那無往不利的劍鋒卻顯得如此無力。這種無力感，讓他幾乎窒息。
時間在壓抑的寂靜中緩慢流淌。
終於，林清音緩緩收回了手，身體微不可查地晃了一下，被一直留意著她的謝九安及時扶住。
“怎麼樣？”謝九安的聲音沙啞低沉。
“暫時……穩住了。”林清音的聲音帶著脫力後的虛弱，她反手緊緊抓住謝九安的手臂，指節因用力而發白，“但本源受損太重，之前的調理……前功儘棄。現在她的靈魂就像一件布滿裂痕、勉強粘合起來的瓷器，再也經不起任何風吹草動。下一次……下一次可能就真的……”
她說不下去，眼中氤氳的水汽終於凝結成淚珠，無聲滑落。
謝九安沉默地攬住她的肩膀，給予無言的支撐。他看向蘇曼的目光，充滿了沉痛與一種近乎發誓般的堅定。
就在這時，一直如同雕像般靜立在角落陰影裡的墨淵，動了。
他悄無聲息地走到床榻邊，暗綠的瞳孔中數據流平穩地閃爍著，冰冷的目光落在蘇曼胸前那依舊散發著不正常高溫、但光芒已徹底黯淡的“鏡鞘”烙印上。
“你要做什麼？”林清音立刻警覺起來，下意識地擋在蘇曼身前，儘管她知道墨淵若真有惡意，他們根本無力阻止。
墨淵的視線轉向她，聲線沒有任何起伏：“……分析‘鏡鞘’烙印狀態……提取記錄的‘歸墟之眼’攻擊特征數據……”
“……此項數據……對後續行動具備關鍵價值……”
“關鍵價值？”林清音的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和悲憤，“曼曼為了這所謂的‘關鍵價值’差點魂飛魄散！現在她這個樣子，你隻關心你的數據？！”
謝九安也上前一步，眼神銳利如刀，鎖定墨淵，周身真氣隱隱流動，大有一言不合就要動手的架勢，儘管他清楚這可能是徒勞。
麵對兩人的敵意，墨淵沒有任何情緒波動，隻是平靜地陳述：“……理解你們的情緒……”
“……但目標的犧牲……若不能轉化為有效情報……則犧牲毫無意義……”
“……獲取數據……分析‘眼睛’……是避免類似犧牲再次發生的……最高概率路徑……”
他的話冰冷而殘酷，卻像一盆冰水，瞬間澆熄了林清音部分衝動的怒火。她張了張嘴，最終無力地垂下眼眸。是啊，憤怒和悲傷解決不了問題。墨淵說得對，如果不能從這次慘痛的教訓中找到對付“眼睛”的方法，蘇曼的犧牲，他們所有人的努力，都可能白費。
“……提取過程……不會對目標造成額外負擔……”墨淵補充道，隨即，他伸出食指，那指尖並非血肉，而是一種泛著金屬冷光的奇異物質。他輕輕點向蘇曼胸前的“鏡鞘”烙印。
沒有接觸，指尖在距離烙印一寸的位置停住。一絲極其細微、幾乎無法感知的幽綠色數據流，如同活物般從他指尖探出，小心翼翼地觸碰在那黯淡的烙印之上。
“鏡鞘”烙印輕微地顫動了一下，表麵浮現出極其複雜、瞬息萬變的細微紋路，仿佛在抵抗，又像是在回應。
墨淵的瞳孔中，數據流瞬間加速，如同瀑布般瘋狂衝刷。他靜靜地“讀取”著，整個內室隻剩下幾人壓抑的呼吸聲，以及那無聲無息進行的數據交換。
這個過程持續了大約一盞茶的時間。
終於，墨淵收回了手指，眼中的數據流恢複了平穩的節奏。他轉向緊張注視著他的林清音和謝九安。
“……數據提取完成……”
“……攻擊特征已解析……”
“……確認攻擊源為‘歸墟之眼’次級投影……具備信息汙染及規則扭曲特性……”
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“……‘鏡鞘’成功記錄其核心波動頻率……及部分規則漏洞……”
“規則漏洞？”林清音捕捉到了這個關鍵的詞。
“……是的……”墨淵確認道，“……任何規則構築……皆非完美……‘歸墟之眼’亦不例外……”
“……根據記錄數據……可針對性構築防禦屏障……一定程度乾擾其信息攫取……及……”
他頓了頓，似乎在調整表述方式，“……在一定條件下……反向追蹤其信息流路徑……”
反向追蹤！
這個詞讓林清音和謝九安精神一震！這意味著他們不再隻能被動防禦，而是有可能主動出擊，找到那雙窺視一切的“眼睛”的源頭？
希望，如同黑暗中驟然亮起的一絲微光，雖然微弱，卻足以驅散部分絕望的陰霾。
“需要什麼條件？”林清音急切地問。
“……需要更強大的能量源……更精確的定位信標……以及……承受信息反噬的容器……”墨淵列舉著，目光似乎不經意地掃過床榻上的蘇曼，又很快移開，“……目前……不具備執行條件。”
剛燃起的希望之火，似乎又被現實壓下了幾分。但至少，他們有了方向。
林清音深吸一口氣，強迫自己冷靜思考。她想起從漱玉齋帶回來的那本古籍，從懷中取出。古樸的封麵依舊空白，觸手冰涼，帶著一種曆經歲月的沉實感。
“這本書，”她將古籍遞給墨淵，“我們在那個密室找到的，它被一個很強的時空陷阱保護，而且……似乎也被‘眼睛’注視著。你看看，能不能找到什麼線索？”
墨淵接過古籍，手指拂過空白封麵，瞳孔中數據流再次閃爍。
“……材質分析……非已知任何生物皮革或植物纖維……”
“……蘊含微弱時間法則殘留……與陷阱核心波動一致……”
“……封麵存在高階信息遮蔽層……”
他翻開封皮，裡麵是空白的紙頁，並非後來添加的空白，而是這本書籍“原本”就是空白的。