七十二小時的倒計時，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，讓渡厄當鋪內的每一寸空氣都充滿了緊繃的張力。這不再是單純的休養，而是一場與時間賽跑的、對蘇曼靈魂極限的殘酷淬煉。
蘇曼幾乎是憑借著一種非人的意誌力在支撐。低燒退去後，意識投影帶來的靈魂撕裂感並未消失，反而變得更加清晰——那是一種無處不在的、細密的、如同被無數看不見的絲線勒入魂魄深處的痛楚，伴隨著一種揮之不去的“異物感”，仿佛她的靈魂被強行塞入了不屬於它的、來自那片混亂時空的碎片。每一次呼吸，每一次心跳，都在提醒著她這份代價的沉重。
但她沒有允許自己沉溺於痛苦。林清音渡入的祖靈之力，她不再被動接受，而是開始嘗試主動引導。這過程極其艱難，她的精神力如同生鏽的鈍刀，在劇痛與虛乏的乾擾下，幾乎難以精確掌控那溫和的外來能量。最初幾次嘗試，不僅未能有效修複傷勢，反而因為精神力的紊亂，引得靈魂本源一陣劇烈震蕩，險些讓她再次昏厥過去。
林清音嚇得臉色發白，幾乎要強行中斷。“曼曼，慢慢來，不要急！”
蘇曼額頭上沁出豆大的冷汗，嘴唇咬得發白，卻固執地搖頭，聲音因痛苦而斷斷續續：“不行……時間……不夠……我必須……學會……”
她清楚，下一次探索麵對的將是高速移動的“破碎棱鏡”，以及無處不在的“眼睛”標記。僅僅依靠墨淵的外部支持和林清雨的能量供給是遠遠不夠的。她必須提升自己對意識的掌控力，提升在那片陰影中的“機動性”，哪怕這個過程本身就在加劇她的傷勢。
她開始進行一種近乎自虐的“冥想”。不再追求靈魂的平靜，而是主動去“觸碰”那些靈魂深處的痛點和裂痕，用自己微弱的精神力去感知、去適應、甚至去嘗試“馴服”那種被時空亂流侵蝕後的異樣感。這就像是在尚未愈合的傷口上反複練習精細動作，每一次都帶來鑽心的疼痛，但她固執地重複著，汗水常常浸透她的衣衫，身體因極致的痛苦而微微痙攣。
林清音在一旁看得心如刀割，卻無法阻止。她隻能更加專注地維持著祖靈之力的穩定輸送，如同一張柔軟而堅韌的網，兜住蘇曼那仿佛隨時會因過度用力而徹底崩散的意識。她開始理解蘇曼的意圖，不再僅僅是提供能量，而是嘗試讓自己的力量更巧妙地與蘇曼那變得“粗糙”且“敏感”的靈魂波動進行協同，這同樣需要極高的精密度和對蘇曼狀態瞬息萬變的敏銳把握。她的消耗同樣巨大，臉色日漸蒼白，但眼神卻愈發堅定。
謝九安將這一切看在眼裡。他無法在靈魂層麵提供幫助，便將所有的精力都投入到了對外部環境的絕對掌控上。當鋪周圍被他布置得如同鐵桶一般，不止是物理上的防禦，他甚至開始嘗試將自身淩厲的劍意融入當鋪本身那晦澀的規則氣息之中，形成一種無形的威懾場。他像一頭守護巢穴的孤狼，晝夜不眠，氣息與當鋪的陰影融為一體，任何一絲不屬於此地的波動，都會引來他瞬間的鎖定。他的沉默，成為了這座壓抑堡壘最堅實的背景音。
墨淵的準備工作則更加龐大且複雜。他不僅優化了意識投影陣列，還拆解、重組了另外三件具備不同特性的低階“詭物”，將它們的功能與“溯影”懷表現已布滿裂紋，能量活性進一步降低）進行耦合，試圖構建一個更穩定、更靈敏的追蹤信道。幽綠色的數據流幾乎填滿了他所在的空間，無數模型生成又破碎，他在窮儘一切可能，試圖將那“破碎棱鏡”的微弱信號特征放大、錨定。
第三天黃昏，距離最後時限不足十二小時。
蘇曼剛剛結束一輪極其痛苦的意識掌控練習，整個人如同從水裡撈出來一般，虛脫地靠在床頭，連抬起手指的力氣都仿佛失去。靈魂深處的痛楚如同潮水般陣陣湧來，讓她眼前陣陣發黑。
林清音疲憊地收回手，正準備調息片刻，墨淵卻無聲地走了進來。
“需要進行一次……低強度連接測試。”他沒有任何寒暄，直接說道，“……驗證追蹤信道穩定性，及目標靈魂與優化後陣列的兼容性。”
林清音立刻皺眉：“現在？曼曼的狀態……”
“必須測試。”墨淵的語氣不容置疑，“……否則，正式探索失敗率……將提升百分之四十七。”
蘇曼艱難地睜開眼，聲音微弱卻清晰：“……測。”
她知道自己狀態極差，但也明白墨淵說得對。不經過測試，貿然進行更高負荷的探索，與自殺無異。
林清音看著蘇曼眼中那不容反駁的決絕，隻能將反對的話咽了回去，深吸一口氣，重新凝聚起精神。“需要我怎麼做？”
“……維持現有能量支持即可。測試時間很短，目標僅為建立連接並維持三秒。”墨淵說著，已經走到了床邊，指尖再次泛起幽綠色的數據流。
這一次，他沒有動用“溯影”懷表，而是直接以蘇曼胸前那黯淡的“鏡鞘”烙印作為連接基點。烙印在數據流觸及的瞬間，傳來一陣尖銳的灼痛，蘇曼的身體猛地一顫，悶哼出聲。
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“曼曼！”林清音驚呼。
“繼續……”蘇曼從牙縫裡擠出兩個字，強行放鬆身體，任由那冰冷的數據流如同探針般刺入與烙印連接的靈魂深處。
比上一次更加劇烈的抽離感傳來！伴隨著靈魂被強行“撬動”的鈍痛！優化的陣列似乎確實更有效率，但也帶來了更強烈的“侵入感”！
幽綠色的光芒在蘇曼周身微微亮起，一個比上次更加凝實一絲的、她的意識虛影在空氣中閃爍了一下，並未完全離體，而是處於一種半脫離的臨界狀態。
墨淵瞳孔中的數據流飛速閃爍：“……連接建立……信道穩定度百分之八十一……低於預期閾值……”
“……靈魂兼容性……存在排異反應……能量損耗高於模擬值……”
“……檢測到目標靈魂波動異常活躍……疑似與‘表層陰影’殘留印記產生共鳴……”
就在他話音剛落的瞬間，異變陡生！