夕陽，將最後的、近乎悲壯的金紅色餘暉，塗抹在桃山之巔。林越獨立崖邊，青衫在漸起的晚風中獵獵作響，身影被拉得很長，仿佛要融入這蒼茫的暮色之中。
腳下，是已然初具規模的桃源城。
不再是當初那個僅憑一口古井、幾畝靈田苦苦支撐的農莊。依山而建的屋舍錯落有致，炊煙嫋嫋升起，與籠罩全城的、肉眼難以察覺的柔和陣法光暈交織在一起，勾勒出安寧的輪廓。燈火次第亮起，如同散落在大地上的星辰，驅散著黑夜的寒意。那是學堂下課後孩童歸家的嬉鬨，是工坊裡依舊傳來的叮當敲擊，是田間晚歸農人扛著農具的剪影，是護衛隊巡邏時整齊而沉穩的腳步聲。
一種蓬勃的、有序的、充滿希望的生息，在這片曾經飽受創傷的土地上，頑強地紮根、生長、蔓延。
他曾是暗夜中的“閻羅”，雙手染血，隻求功成身退，覓一處淨土了此殘生。他簽下那紙農莊契約時，心中勾勒的，不過是“采菊東籬下，悠然見南山”的寧靜，是一人一狗、一畝薄田的簡單。
然而，末世不容獨善其身。仙莊初現，強敵環伺，內有憂患，外有豺狼。他不得不一次次提起本欲封存的劍，不得不從幕後走到台前，不得不將這方小小的農莊，經營成足以在洪流中屹立的堡壘。
從閻羅，到莊主，再到如今被靜心師太指認為“天命之人”，被推上聯盟首席技術官與戰略顧問的位置，擁有影響人類文明走向的話語權……
這條路，偏離了他最初的計劃，何其之遠。
風拂過他的麵頰，帶來山下隱約的喧囂與煙火氣。他看到了蘇半夏正在藥圃邊，彎腰檢查著幾株新移栽的“生機蘭”，側臉在晚霞中顯得溫柔而專注；他看到李思哲的實驗室窗口依舊亮著燈，想必又在為優化附魔符文或者解析“創世紀”技術而廢寢忘食；他看到王大牛拄著拐杖，在新建的演武場上，中氣十足地訓斥著幾個動作不到位的護衛隊員，雖然傷勢未愈，但那鐵血的脊梁依舊挺得筆直；他甚至仿佛能看到，小鈴鐺正趴在學堂的窗口，眼巴巴地望著山下，期待著開飯的鐘聲……
這些麵孔，這些聲音，這片土地上的一切，不知從何時起，已與他血脈相連。
最初的退休，是為了躲避紛擾，求得自身的安寧。
但現在……
他緩緩抬起手，指尖仿佛能觸摸到那籠罩桃源的、由他親手參與布設的陣法能量，能感受到這片土地下靈脈的微弱搏動，能聆聽到那萬千居民彙聚而成的、名為“希望”的微弱祈願。
“……若此地被毀，”一個清晰的念頭，如同破開迷霧的燈塔，在他心中升起，“天下之大，何處還有我的容身之所？”
不是無處可去，而是……不願再去。
這裡的每一寸土地，都浸透了他的心血，這裡的每一個人，都承載著他的承諾。這裡的安寧，是他一劍一劍劈砍出來的，這裡的秩序，是他一點一滴建立起來的。
守護這裡，早已不再是出於單純的契約或是被迫的責任。
而是一種……歸屬。
刺客的邏輯告訴他，最安全的堡壘，不是隱藏起來的洞穴，而是讓所有覬覦者望而生畏、不敢來犯的堅城。真正的退休，不是躲起來假裝世界與自己無關，而是打造一個誰也不敢來打擾的絕對領域！
這個領域，可以最初隻是一畝三分地，但當他意識到，外界的風暴足以摧毀這小小的安寧時，那麼，將這領域擴大到足以抵禦任何風暴，便是唯一的、也是最符合邏輯的選擇！
從這個角度看，從守護農莊，到守護家園，再到即將為守護整個文明而戰，並非心態的被動轉變，而是基於最根本的“刺客生存法則”的主動延伸與布局！
他的目光變得無比深邃，倒映著山下越來越璀璨的燈火，也倒映著遠方未知的、必將到來的腥風血雨。
“守護這裡，似乎……也不錯。”
他輕聲自語，嘴角勾起一抹極淡、卻帶著千斤重量的弧度。這並非妥協，而是一種明悟，一種將自身存在與腳下土地徹底融合的宣告。
吾身即桃源。
桃源之敵，便是吾之敵。桃源之願，便是吾之願。
就在這時，一陣急促卻並不慌亂的腳步聲從身後傳來。是王大牛，他拄著拐杖，走到林越身邊，與他一同俯瞰著山下的景象，粗獷的臉上帶著曆經生死後的沉靜。
“老板，都安排好了。巡邏隊加了雙崗，能量監測網全開，陣法也檢查過了，沒問題。”他頓了頓，聲音低沉下去，“就是……心裡有點不踏實。北美那邊，還有海裡……”
林越沒有回頭，目光依舊望著遠方，聲音平靜無波：“風暴來了，接著便是。”
他頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的堅定：
“風暴來了，接著便是。”他頓了頓，語氣帶著一種不容置疑的堅定：“桃源，必須成為風暴中永不沉沒的方舟。”
這句話，既是對王大牛說的，也是對他自己說的，更是對腳下這片土地、對那個剛剛誕生的、稚嫩而脆弱的聯盟的警示。
王大牛重重地點了點頭，沒有再說話。他了解林越，當老板用這種語氣說話時，就意味著他已經看到了更遠的未來，並且開始為之布局。
兩人沉默地站在山巔，如同兩尊守望的雕像，直到最後一抹餘暉被墨藍色的夜幕徹底吞噬，山下的燈火彙聚成一片溫暖而堅定的星海。
林越最後望了一眼那片由他親手點亮、也反過來照亮了他內心荒蕪的燈火星海，將其如同道印般烙入靈魂深處。
然後，決然轉身。
他的目光如劍，刺破後山濃重的暮色與迷霧。隱匿不是歸宿，強大方是淨土。從今日起，吾身即桃源，桃源即吾道。
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