既然無論如何都會被盯著，那不如在對方準備好更致命的殺招之前，儘可能地壯大自己。
快速積累一筆足以支撐後續戰略布局的龐大資金，是目前破局的關鍵。
而賭石，無疑是短期內達成這一目標最直接、風險最高的途徑。
蘇冉站起身，眼神重新變得銳利而堅定，“畏首畏尾，終將一事無成。”
她看向青薇，吩咐道：“密切關注霸業和神話的動向，尤其是任何人員上的異動。公會內部，加強成員的歸屬感和福利待遇，我們不能隻靠情懷留人。另外……替我準備一下，我可能要離開幾天。”
青薇似乎猜到了什麼，欲言又止，但看到蘇冉那不容置疑的眼神，最終隻是點了點頭：“明白，老大，一切小心。”
蘇冉點了點頭，沒有再多言。
沒有驚動任何人，蘇冉悄然下線。
……
現實世界中，蘇冉回到自己簡潔的公寓，沒有絲毫猶豫，從通訊錄中找出了那個備注為“墨玉軒趙秉德”的號碼，撥了過去。
電話響了幾聲後被接通，那邊傳來趙秉德略帶詫異的聲音：“喂？蘇小姐？”他確實有些意外，自從上次交易後，這位年輕的女士就再未聯係過他，連他之前邀請參加一個門檻更高的私人原石鑒賞局都被婉拒了。
“趙老板，冒昧打擾。”蘇冉的聲音透過聽筒，平靜而禮貌，“近來可好？”
“還好，還好，勞蘇小姐掛心。”趙秉德笑著寒暄，心中卻在快速揣測著這通電話的來意。
簡單的客套之後，蘇冉直接切入主題：“趙老板，我想向您請教一下，如果想去國外源頭市場購買原石，目前去哪裡比較合適？”
電話那頭沉默了幾秒，顯然是被她這個問題驚到了。
趙秉德再開口時，語氣帶上了幾分難以置信和勸誡：“蘇小姐，你……想去國外賭石？”他頓了頓，組織著語言，“國外不比國內，尤其是那些原產地，情況混亂複雜得多。
你人生地不熟，語言、渠道、規矩都不通，就算……就算你運氣好，真開出了好東西，恐怕也不一定能平安帶回來。搞不好，還會被當地有勢力的玉石商人強行低價收購，那才是血本無歸，甚至惹上麻煩。”
他這番話說的很實在，完全是出於一個過來人，以及對她那“驚人運氣”的一點惜才之心。
蘇冉安靜地聽完，並沒有因為對方的質疑而動搖。她既然決定了，就已經做好了麵對各種困難和風險的心理準備。
“謝謝趙老板提醒，這些風險我考慮過。”她的聲音依舊平穩，但透著一股不容置疑的決心，“既然決定要去，交學費是難免的。趙老板，我想請您陪我走一趟。”
不等趙秉德拒絕，她直接拋出了自己的籌碼：“作為報酬，您可以半價優先挑選我此次開出來的任何一塊石頭。如果……我運氣不好，一塊像樣的石頭都沒開出來，我願意付給您兩千萬，當作此次的顧問費和學費。我可以先預付一半。”
一千萬的預付金，加上半價優先選石的承諾！這個條件，不可謂不豐厚。尤其是對於見識過蘇冉那詭異“運氣”的趙秉德來說，後半句的誘惑力極大。
電話那頭陷入了更長的沉默，隻能聽到趙秉德略顯粗重的呼吸聲。他在權衡，在計算風險與收益。
蘇冉繼續加碼，同時也點明了自己的短板：“安全問題我會負責，我會雇傭國內最好的安保團隊隨行。如果情況需要，雇傭當地可靠的武裝護衛也可以，但這兩方麵……我都沒有門路，需要仰仗趙老板您的人脈和經驗。”
這番話既展示了她的決心和財力，也擺低了姿態，將趙秉德放到了不可或缺的合作者位置上。
良久，趙秉德似乎終於下定了決心。
他潛意識裡還是認為蘇冉更多是去“玩票”的富家女，憑借一股衝動和之前的運氣，真正能在危機四伏的國外原石市場撿到大漏的可能性微乎其微。
相比之下，那保底的一千萬預付金和可能存在的“半價選石”機會，顯得更為實在和誘人。至於危險……他自詡有些門路，隻要不刻意去招惹那些亡命之徒，隻是正常交易，風險應該可控。
“好吧……”趙秉德的聲音傳來，帶著一種做出了重大決定後的釋然和一絲不易察覺的興奮，“蘇小姐既然有如此魄力，老趙我就陪你走這一趟！”
“多謝趙老板。”蘇冉心中微微一鬆。
“不過，蘇小姐，”趙秉德語氣變得嚴肅起來，“既然決定了，有些東西你必須準備。首先，護照、簽證要儘快辦好，去緬北那邊，我會幫你弄到特殊的商務邀請函。
資金要準備充足，而且是易於攜帶的國際硬通貨或者不記名債券，現金反而不安全。另外，換洗的衣物要簡潔耐磨，最好是長袖長褲，那邊蚊蟲多，氣候也複雜。
最重要的是，心態要放平，無論看到什麼，遇到什麼，儘量保持冷靜，不要惹眼，也不要露怯。”
他一條條叮囑著，經驗老道。
“我明白，這些我會儘快準備好。”蘇冉一一記下。
兩人又商定了大致的時間和後續的聯係方式，便結束了通話。
放下手機，蘇冉走到窗邊，看著窗外都市的霓虹。
賭局，已經開始了。
這一次，賭的不再是石頭，還有她與涅盤的未來。
…
數日後，一切準備就緒。
蘇冉與趙秉德在邊境口岸彙合。趙秉德身邊還跟著一個皮膚黝黑、眼神精悍，名叫“阿泰”的沉默男子，據說是他多次往來緬北的向導兼保鏢。
而蘇冉這邊，則是由趙秉德通過關係聯係到的一支六人組成的專業安保小隊，成員皆是從特殊部隊退役的好手，領隊姓陳，話不多，但眼神銳利如鷹，讓人安心。
驗過特殊的商務邀請函，一行人穿過口岸，正式踏入了緬北這片交織著財富、混亂與危險的土地。
空氣中的濕熱感瞬間包裹而來，與國內乾燥清爽的氣候截然不同。
道路顛簸崎嶇，兩旁是茂密得近乎壓抑的熱帶雨林，偶爾能看到一些簡陋的竹樓和荷槍實彈的巡邏人員。
一種無形的緊張氛圍彌漫在空氣中。
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