青石鋪就的高台上，九丈高的測靈水晶柱巍然矗立，柱身刻滿古老符文，在朝陽下泛著冷冽的光。
楚清歌站在隊伍末尾，下一位！執事長老的聲音如金鐵交鳴，震得人耳膜發顫。楚清歌深吸一口氣，邁步上前。
姓名？執事長老眼皮都未抬，枯瘦的手指捏著朱砂筆，在名冊上懸著。
楚清歌，南離州靠山村。
好，將手放在測靈台上。
水晶柱冰涼刺骨。楚清歌閉眼凝神。
刹那間——
水晶柱那紅綠交纏的光芒衝天而起時，整個玄天宗山門前死寂了一瞬。
像一隻看不見的大手猛地攥緊了所有人的喉嚨。擠擠挨挨的新弟子們仰著脖子，嘴巴張得能塞下雞蛋，眼珠子瞪得幾乎要脫眶。就連山風卷起的幾片枯葉，都僵在半空忘了落下。
白發蒼蒼、一直板著臉跟石雕似的李長老，此刻臉上的褶子都在放光。他一個箭步衝上前，枯瘦的手指哆嗦著指向那璀璨光柱，喉嚨裡滾出的狂吼炸得人耳朵嗡嗡響：“火木雙靈根！純正的火木雙靈根！天佑玄天！祖師爺顯靈啊——！”唾沫星子噴了前排弟子一臉。
人群“轟”地一下炸開了鍋。
“雙靈根？！我的老天爺！這屆新人王出來了！”
“乖乖，還是火木相生！煉丹師的好苗子啊！這得直接被丹峰峰主搶走吧？”
“酸了酸了，人比人得扔啊！我三靈根都算祖墳冒青煙了……”
“肅靜！肅靜！”旁邊維持秩序的藍袍弟子扯著嗓子吼，可那聲音裡的激動勁兒，怎麼也壓不住。
楚清歌站在測靈石前，整個人還有點懵。那光太刺眼，紅得像燒透的炭火，綠得像剛抽芽的嫩柳，交織著衝上雲霄，把她灰撲撲的粗布衣裳都映得流光溢彩。她能感覺到無數道灼熱的視線釘在自己背上，羨慕的，嫉妒的，探究的，複雜得像打翻了的調料鋪子。她下意識地縮了縮脖子，心裡那點剛冒頭的、名為“天才”的小泡泡還沒來得及膨脹——
變故陡生！
那輝煌的光柱，如同被一隻無形巨手狠狠掐住了脖子，又像是燃儘的煙花殘骸，毫無預兆地猛地一縮，緊接著“噗”地一聲輕響，徹底湮滅。速度快得讓人懷疑剛才那衝天光柱是不是一場集體幻覺。
死寂再次降臨，比剛才更沉，更重。
測靈石那光滑的水晶表麵，此刻如同蒙塵的劣質琉璃，迅速爬滿了一層蛛網般、令人心頭發堵的灰斑，黯淡無光，死氣沉沉。
“噗嗤——”
一聲毫不掩飾的嗤笑，像根針，尖銳地刺破了這片令人窒息的安靜。聲音來自旁邊負責登記的安幾後。藥園的錢執事慢悠悠地擱下筆，身體向後舒服地靠在椅背上，那雙細長的眼睛裡盛滿了毫不掩飾的譏誚和一絲不易察覺的快意。他拖長了調子，聲音不高不低，卻清晰地鑽進每個人耳朵裡：
“嘖，瞧瞧，我說什麼來著？空歡喜一場。光芒乍現，後繼無力，雜質淤堵，靈脈不通——”他故意頓了頓，目光像刷子一樣掃過楚清歌瞬間變得蒼白的臉，一字一頓地吐出最後的判詞，“偽、靈、根！”
這三個字，像三塊冰冷的巨石，狠狠砸在楚清歌心口，砸得她眼前發黑，呼吸都滯了一下。
“啊？偽靈根？”
“我就說嘛，看著就不像有大造化的……”
“白激動了，還以為真出了個天才呢！原來是個銀樣鑞槍頭，中看不中用。”
“雜役峰預定嘍！可惜了那張臉……”
竊竊私語聲如同無數隻細小的毒蟲，嗡嗡地鑽進耳朵，啃噬著那點剛被點燃又瞬間熄滅的希望。楚清歌死死咬住下唇，指甲深深掐進掌心，才勉強維持住站立的姿勢。她能感覺到旁邊林青羽投來的目光，那裡麵淬了冰似的得意和輕蔑，幾乎要化為實質。
就在這片令人難堪的嘈雜和錢執事刻薄的餘音裡，一個含混又委屈、還帶著點奶氣的嘀咕聲，突兀地、清晰地直接響在了楚清歌的腦海裡：
“餓…想吃火…”
楚清歌猛地一激靈，渾身的汗毛都豎了起來！誰在說話？她驚疑不定地左右張望。周圍的人還在議論紛紛，錢執事正慢條斯理地拿起名冊準備記錄下一個，林青羽正優雅地整理著袖口，嘴角噙著冷笑……沒人張嘴，更沒人對著她說話！
那聲音又來了，帶著點有氣無力的哼哼唧唧，像個餓壞了的小娃娃：“…火…餓…好餓…”