陸明遠那毒蛇般陰冷的笑容和那句“快得像提前聽到了什麼”，像根冰錐子，狠狠紮進楚清歌的脊梁骨裡。藥園清晨的薄霧仿佛瞬間變成了粘稠的冰水，裹得她透不過氣。她僵在原地，隻覺得手腳冰涼，連捂著手背裝疼的力氣都快沒了。
“啾？”樹梢上的小朱朱歪著小腦袋，綠豆眼裡閃著困惑的光，喉嚨裡的“咕嚕”聲停了。它似乎沒太明白底下人類之間的暗流湧動，隻覺得那個青衣服的男人笑得讓它很不舒服，翅膀不安地抖了抖。
“嗬，楚師妹受驚了，”陸明遠臉上那洞悉一切的笑容倏地一收，又變回了那個溫和可靠的陸執事，甚至還帶著點恰到好處的關懷，“手上這點小傷，趕緊去藥廬找點清毒散抹抹。踏雪的事……唉，也怪我，沒拿穩簍子。林師妹那邊，我會去解釋的，你安心乾活便是。”他語氣輕鬆得仿佛剛才什麼都沒發生，甚至還彎腰，慢條斯理地開始撿拾散落在地上的、沾著詭異“脫毛膏”的烏骨刺，動作從容不迫。
楚清歌心裡警鈴大作。這態度，比直接威脅還瘮人！她強壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來帶著點後怕的顫抖：“多…多謝陸執事體諒。那…那弟子先去忙了。”說完，她幾乎是同手同腳地抓起地上的藥鋤和水瓢，一頭紮進了旁邊棘刺林的深處，茂密的、帶刺的枝葉立刻將她略顯倉惶的身影吞沒。
直到確認背後那道粘膩的目光被徹底隔斷，楚清歌才背靠著一棵長滿瘤結的老刺藤，長長地、無聲地呼出一口濁氣，心臟還在胸腔裡“咚咚咚”地擂鼓。
“陸明遠…他知道了…”她喃喃自語，指尖冰涼，“妖族脫毛膏…他果然是妖族的人！他想試探我，還是想除掉我？”一股寒意再次從腳底板竄上來。
“啾啾啾！”頭頂的棘刺一陣晃動，小朱朱靈活地鑽了下來，穩穩落在她肩頭，小腦袋蹭了蹭她的臉頰，帶著一絲烤蟲的辛辣餘味，暖烘烘的。這熟悉的觸感讓楚清歌緊繃的神經稍稍鬆弛了一點。
“小朱朱，”她抬手，用指腹輕輕揉了揉小肥鳥頭頂那幾根特彆柔軟的絨毛，苦笑道，“咱們好像…攤上大事兒了。”
小朱朱顯然沒理解“大事”的嚴重性，它綠豆眼眨了眨，注意力很快被轉移。它用小爪子踩了踩楚清歌的肩膀，然後扭頭，朝著棘刺林外麵廣袤的藥田方向，伸長了脖子，發出一連串急促而高亢的鳴叫：“啾！啾啾啾！啾——！”
這叫聲，楚清歌太熟悉了。不是警報，不是覓食，而是……抗議！是這隻卷王鳥對無休止工作的強烈控訴！
“好了好了，知道知道，”楚清歌無奈地歎了口氣，暫時把陸明遠的威脅拋到腦後，眼下安撫這位“小祖宗”才是當務之急，“不就是嫌巡田範圍太大，累著您老人家了嗎？”
自從簽了“特辣烤蟲”換鬨鐘服務的契約，小朱朱的“工作”熱情空前高漲，或者說，是它貪吃的本性讓它對“巡視領地、驅趕偷食鳥雀”這份差事格外上心。結果就是，它太“敬業”了！從晨曦微露到日上三竿，它小小的紅色身影幾乎不停歇地在藥田上空穿梭、俯衝、噴小火苗嚇唬那些覬覦靈穀靈果的飛鳥，簡直是把“996”刻在了鳥生信條裡。
這才幾天？小肥鳥肉眼可見地……累瘦了一圈！連噴出來的火苗都細弱了不少，叫聲也透著股虛脫的沙啞。
“啾啾！啾啾啾啾！”小朱朱撲棱著翅膀，在楚清歌麵前焦躁地飛來飛去，綠豆眼裡寫滿了“累死鳥了”和“加工資加烤蟲）！”的訴求。它甚至飛到旁邊一株低矮的靈草旁，用尖喙啄下一片嫩葉，叼著飛到楚清歌眼前，然後……呸！把葉子吐在地上，小爪子還泄憤似的在上麵踩了兩腳！
楚清歌：“……”
這鳥，成精了吧？都學會罷工示威了？
看著小朱朱累得炸毛、連平時最寶貝的羽毛都顧不上梳理的可憐樣，楚清歌又是心疼又是好笑。這小東西雖然貪吃又倔，但確實幫了大忙。讓它這麼沒日沒夜地飛，遲早得累趴下。
“行了行了，小祖宗，彆踩了，”楚清歌彎腰撿起那片無辜的葉子，順手彆在小朱朱炸開的頭毛上，像給它戴了頂滑稽的小綠帽，“不就是覺得巡田太累，鳥力不足嘛！本姑娘給你想個轍！”
小朱朱頂著綠葉子，歪著頭：“啾？”綠豆眼裡滿是狐疑。
“等著！”楚清歌來了精神，眼珠一轉，開始在腰間那個鼓鼓囊囊、裝滿了各種零碎家當的破舊儲物袋裡掏摸起來。符紙？有！劣質的朱砂？還剩點兒！畫符的禿毛筆？也在！最後，她神秘兮兮地摸出了一個小陶罐——裡麵是上次煮“火鍋底料”救赤羽時剩下的一點濃稠油膏，紅豔豔的，散發著霸道刺鼻的混合辛香，辣味、麻味、還有各種香料味直衝腦門。
“嘿嘿，試試這個！”楚清歌嘿嘿一笑，找塊相對平整的大石頭當桌子，鋪開一張皺巴巴的黃符紙。她捏著那根毛都快掉光了的禿筆，蘸了點朱砂，又狠狠挖了一大坨紅油膏，攪和在一起。頓時，一股混合著朱砂礦土腥氣和霸道火鍋辛香的詭異氣味彌漫開來。
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小朱朱好奇地湊近，剛聞了一下，立刻被嗆得“阿嚏！”一聲，打了個響亮的噴嚏，噴出幾點火星子，趕緊撲棱著翅膀飛遠點，綠豆眼裡全是嫌棄。
楚清歌卻不管那麼多，屏氣凝神，回憶著在宗門藏經閣角落裡掃灰時偶然瞥見的、最最基礎的“驚鳥符”紋路。她深吸一口氣，手腕懸空，蘸滿“紅油朱砂”的禿毛筆尖穩穩落下！
刷刷刷！
筆走龍蛇……好吧，是歪歪扭扭。楚清歌的畫符技術，跟她改良丹方一樣，充滿了野路子的不羈。原本應該中正平和、蘊含驅散之意的符文線條，在她筆下變得張牙舞爪，透著一股子“生人鳥）勿近”的潑辣勁兒。尤其是她靈機一動，在符膽位置，用儘畢生“畫工”，勾勒了一個極其抽象的、齜牙咧嘴的鳥頭圖案——參考對象就是正在旁邊打噴嚏的小朱朱本鳥。
“成了！”最後一筆落下，楚清歌得意地吹了吹符紙上未乾的、散發著濃烈氣味的“紅油朱砂”。整張符籙紅光隱隱，那詭異的辛香氣味更是濃烈得化不開。
“來，小朱朱，試試效果！”楚清歌指尖凝聚一絲微弱的靈力，注入符籙。
嗡——！
符籙上的“紅油朱砂”紋路猛地亮起，散發出蒙蒙紅光，緊接著，符紙無風自動，“嗖”地一下從石頭上飄了起來！它懸浮在離地半尺的高度，像喝醉了酒似的，先是原地滴溜溜轉了三圈，然後猛地一頓，符膽位置那個抽象鳥頭圖案仿佛活了過來，符紙邊緣甚至無火自燃起一圈極其微弱的、帶著辛辣味的紅色小火苗！