“啾……水……辣……）”
小朱朱被楚清歌拎在手裡，小翅膀無力地撲棱了兩下，喉嚨裡發出細弱的呻吟，小眼睛半睜半閉，一副被那妖化堅果的“生化毒氣”徹底醃入味的可憐樣。
“現在知道要水了？啄牆的時候那勁兒呢？”楚清歌沒好氣地把它往旁邊一塊相對乾淨的大石頭上一墩，“老實待著醒醒腦子！再亂啄東西，下次把你燉湯！”她嘴上凶巴巴，手上動作卻不慢，從腰間那個破舊的儲物袋裡摸索半天，掏出一個豁了口的粗陶碗——這還是她在藥園食堂“順”的，倒了小半碗清澈的山泉水遞到小肥鳥嘴邊。
小朱朱立刻把腦袋紮進去，“頓頓頓”喝得歡快，小胸脯一起一伏，總算恢複了幾分精神氣。
“呼……”楚清歌自己也鬆了口氣，靠著石頭坐下，揉了揉還在隱隱發燙的眉心。沈墨那冰塊臉臨走前“欠一個解釋”的眼神還在她腦子裡晃悠，再加上陸明遠那神出鬼沒的“臭屁堅果”……真是流年不利。
就在她琢磨著是繼續裝傻還是編個稍微靠譜點的瞎話糊弄沈墨時，腦子裡那個沉寂了片刻的聲音又幽幽響了起來，帶著一種居高臨下的嫌棄：
【哼，區區妖域小狐狸的把戲，也值得你如此驚慌失措？沒見識的小丫頭！】
楚清歌一個激靈，差點從石頭上蹦起來。她左右張望，壓低聲音對著空氣主要是自己腦子）怒道：“喂！老鬼！你還好意思說風涼話？剛才那臭氣熏天的時候你躲哪兒去了？是不是也怕被熏著啊？”
丹尊殘魂似乎被噎了一下，聲音頓了一秒才重新響起，帶著一絲強撐的傲慢：【本尊何須躲避？不過是……不屑於沾染那等汙穢之氣！小丫頭，與其在此胡思亂想，不如抓緊時間！彆忘了你進禁地是乾嘛來的！宗門考核迫在眉睫，難道你想一輩子當個被人呼來喝去的雜役？】
這話倒是戳中了楚清歌的痛處。她撇撇嘴：“你以為我不想學啊？可這破地方，除了石頭就是毒草，連個像樣的丹爐都沒有，拿頭煉丹？難不成用石頭砸？”
【愚昧！】丹尊殘魂嗤笑一聲，【真正的丹道大師，草木金石皆可為爐，天地靈氣儘可為火！拘泥於外物，如何能窺得大道？也罷，看在你資質尚可的份上，本尊今日便傳你《九轉青靈訣》入門第一式——‘聚火凝元’！此乃控火之基，亦是煉丹之本！你且聽好……】
一串拗口又晦澀的法訣如同念經般強行灌入楚清歌的腦海。什麼“引離火之精”、“彙坎水之華”、“凝於膻中”、“散於勞宮”……聽得楚清歌一個頭兩個大。
“停停停！”她趕緊打斷，“老鬼…呃，前輩！咱能不能說點人話？什麼離火坎水，我聽不懂！你就告訴我，現在！立刻！馬上！怎麼弄出火來？最好能點個火堆烤個紅薯那種！”她摸了摸癟癟的肚子，剛才那半包辣條早就消耗光了。
丹尊殘魂：【……】他似乎被楚清歌這樸實無華的要求震撼到了，沉默了好幾息才用一種“朽木不可雕也”的語氣說道：【……罷了。你且伸出右手，意守掌心，想象一團溫暖明亮、能驅散黑暗、烹煮萬物之火焰！集中精神！】
“集中精神…集中精神…”楚清歌依言伸出右手，努力瞪著自己的掌心，腦子裡拚命想象著烤紅薯那誘人的炭火，香噴噴的，暖烘烘的……
一秒，兩秒，三秒……
掌心空空如也，連個火星子都沒冒出來。隻有一陣涼風吹過，卷起幾片枯葉。
小朱朱喝飽了水，歪著小腦袋看著她，眼神充滿了疑惑：“啾？主人，你在…練掌法？）”
楚清歌老臉一紅，有點惱羞成怒：“閉嘴！我在聚火！聚火懂不懂？很高深的！”
丹尊殘魂的聲音透著濃濃的不耐煩：【蠢材！想象！用心去感受天地間無處不在的火行靈氣！不是讓你乾瞪眼！氣沉丹田，引氣上行，彙於勞宮穴！再來！】
楚清歌深吸一口氣，努力回憶著之前引氣入體那點可憐的經驗，想象著肚子丹田？）裡有一團氣，然後憋著勁兒往上頂，往右手掌心頂……臉都憋紅了。
就在她感覺掌心似乎真的有點微微發熱，甚至隱隱看到一點紅光閃爍的時候——
“噗嗤！”
一聲極其輕微、帶著濃重嘲諷意味的嗤笑，毫無預兆地從她腦子裡響起！
不是丹尊！這聲音更年輕，更賤兮兮！
楚清歌猛地一哆嗦，那點好不容易聚集起來的感覺瞬間散了，掌心那點微弱的紅光也“噗”地一聲熄滅了。
“誰？！”楚清歌驚疑不定地低喝，警惕地看向四周。除了還在歪頭賣萌的小朱朱，鬼影都沒一個。
丹尊殘魂的聲音帶著一絲驚疑不定：【……奇怪，方才似乎……有什麼東西乾擾？】
“你也聽到了？”楚清歌心有餘悸，“是不是陸明遠那個變態在附近放屁？！”她現在對“噗嗤”聲有點ptsd。
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丹尊：【……】他似乎懶得再糾結這個問題，【莫要分心！凝神！再來一次！這次本尊助你一臂之力！】
一股微弱卻帶著灼熱感的力量，突然從楚清歌眉心的胎記湧出，順著經脈一路向下，直衝她的右手掌心！
“嘶！”楚清歌感覺整條右臂都熱了起來，掌心更是滾燙！這一次，不再是虛幻的感覺，一團橘紅色、隻有嬰兒拳頭大小的火苗，“呼啦”一聲，真的在她掌心上方懸浮著跳動起來！
“成了！成了！”楚清歌驚喜地低呼，眼睛亮晶晶地看著那團搖曳的小火苗，雖然小，但貨真價實！“老鬼！哦不，前輩！我成了！”
【哼，雕蟲小技，有何可……】丹尊的冷哼還沒說完，楚清歌的興奮勁兒就上來了。
“快快快！前輩！下一步呢？怎麼煉丹？烤紅薯！烤紅薯！”她迫不及待地催促。
丹尊似乎也被她這“烤紅薯”的執念打敗了，沒好氣道：【……也罷，權當練手。看到你左前方那株葉片邊緣泛藍的‘寒煙草’了嗎？取其最嫩的葉尖三片！再尋一塊巴掌大小、質地均勻的……石塊！】
“石塊？”楚清歌一愣，但還是依言迅速采了三片寒煙草的嫩葉尖，又在地上摸了塊扁平的灰色石頭，“這個行嗎？”
【……湊合。】丹尊的聲音充滿了嫌棄，【將寒煙草置於石上，掌心火焰懸於其上約三寸，聽我指令控火！記住，煉丹非兒戲，火候差之毫厘，藥性謬以千裡！先以文火暖石，待石麵微溫……】
楚清歌屏住呼吸，小心翼翼地將那三片嫩葉放在扁平石頭上，右手掌心的橘紅火苗懸停在正上方。她努力按照丹尊的指示，試圖讓火苗“溫和”一點。
“文火…文火…”她嘴裡念念有詞，努力想象著微風吹拂燭火的感覺。
那橘紅的小火苗在她意念的控製下，果然稍微收斂了一點光芒，火焰的跳動也平緩了些許。
【很好！保持！】丹尊的聲音帶上了一絲讚許雖然極其微弱），【石溫已升，草藥精氣開始析出……此刻，火轉中平，徐徐催之……】