洞府外，風雪依舊在漆黑的夜幕下不知疲倦地咆哮，卷著雪粒子狠狠砸在門窗上，發出沉悶又執拗的聲響，像是無數隻冰冷的手在徒勞地拍打。沈墨的身影早已消失在風雪深處，隻留下門口幾縷被踩亂的雪痕，很快又被新的風雪覆蓋。
洞府內卻是另一番景象。暖黃的燈光驅散了冬夜的寒意，空氣中還殘留著之前群魔亂舞雜草版）後淡淡的泥土和草葉清氣。楚清歌正彎腰清理著角落裡那隻半人高的青銅丹爐。爐膛裡還帶著未散儘的餘溫，一股混合著焦糊味、藥草清香和一絲難以言喻辛辣氣的複雜味道嫋嫋飄散。她費力地將爐膛底部粘稠烏黑、冒著絲絲熱氣的廢藥渣鏟出來，倒進旁邊一個特製的厚實石槽裡。
“呼——”楚清歌抹了把額頭上並不存在的汗，看著石槽裡那堆熱氣騰騰、顏色詭異的“成果”，滿意地點點頭，“今天的‘黑玉斷續膏’廢渣成色不錯，油光水滑的，改天給阿甲磨爪子正合適！”
窗台軟墊上，赤羽把自己團成一個矜貴的黑色毛球，隻露出半張臉和一雙半眯著的赤金色鳳眸。它慢條斯理地啄飲著麵前玉盞裡清澈的靈液，姿態優雅得仿佛在品嘗瓊漿玉露，與這洞府裡略顯淩亂的煙火氣格格不入。每一次低頭啜飲，它身上那層幽暗神秘、隱隱流動著金屬光澤的黑色翎羽便隨之微微起伏，在燈光下折射出深邃迷人的暗芒。
這光芒，像一根細小的刺，精準地紮進了角落裡另一個小東西的心裡。
水盆邊，小朱朱正對著淺淺的清水，低垂著小腦袋。清澈的水麵倒映出它小小的身影：一身暖黃夾雜著褐色斑點的絨毛，蓬鬆柔軟，唯獨那根引以為傲的尾羽，此刻蔫蔫地垂著。它左看看，右看看，黑豆似的圓眼睛裡盈滿了水汽，寫滿了“生無可戀”四個大字。
“啾……”它發出一聲細弱蚊蚋、拖長了調子的歎息，小腦袋幾乎要埋進水盆裡。水裡那隻鳥，怎麼看都像凡間田埂上隨處可見的雜毛小雀兒，頂多是毛色更鮮亮點，體型更圓潤點。再看看窗台上那位——通體玄黑，神秘高貴，羽翼間仿佛流淌著暗夜星河，連喝水的姿勢都自帶睥睨天下的氣場。
“啾！啾啾啾！啾啾——！”為什麼！為什麼赤羽是高級的暗夜流光黑！我就是土裡土氣的雜毛黃！這不公平！）小朱朱猛地抬起頭，對著赤羽的方向悲憤地控訴起來，小翅膀激動地撲棱著，七彩的尾羽光芒也跟著急促閃爍，像一盞受了刺激的霓虹燈。
赤羽連眼皮都沒完全掀開，隻是從喉嚨裡發出一聲慵懶又充滿優越感的輕哼，尾音拖得長長的：“哼唧——”。它終於舍得掀起一點眼皮，赤金色的鳳眸斜睨著水盆邊炸毛的小不點，眼神裡充滿了“爾等凡鳥豈能理解本座境界”的憐憫和……毫不掩飾的鄙夷。
“聒噪。”赤羽的聲音清越又帶著天生的冷感，像冰珠落玉盤，“血脈鴻溝，天壤之彆，懂？”它優雅地換了個更舒服的姿勢，用翅膀尖輕輕拂過自己胸前一片光滑如緞的黑羽，“此乃上古神凰血脈之輝，暗夜流光，萬邪辟易。豈是某些…咳，”它刻意頓了頓，目光意有所指地掃過小朱朱那身暖黃，“某些色彩搭配毫無章法、隻會啾啾亂叫的凡俗羽色可比擬的？”
它歪了歪頭，似乎在認真思考一個更有說服力的類比，最終赤金色的眼眸裡閃過一絲促狹的光芒，慢悠悠地補上致命一擊：“村頭樹枝上蹲著的五彩鸚鵡，都比你懂什麼叫羽色協調與品味。至少人家知道紅配綠，賽…呃，賽那什麼。”它一時沒想起凡間那句俗語，有些卡殼，但這絲毫不影響它毒舌的威力。
“啾——！！！”小朱朱徹底被點燃了！村頭鸚鵡？！它堂堂尋寶朱雀，天賦異稟，未來可期，竟然被拿來跟那種隻會學舌的傻鳥比品味？！悲憤、委屈、不甘心像火山一樣在它小小的胸膛裡爆發！它的小胸脯劇烈起伏著，暖黃色的絨毛根根炸開，整隻鳥瞬間膨脹了一圈，像顆憤怒的毛球。
理智？那是什麼東西？能吃嗎？此刻它的小腦袋裡隻剩下一個念頭：變！必須變！變得比那黑煤球更炫！更酷！更拉風！
就在這熱血或者說鳥血）上頭的悲憤時刻，一股新鮮出爐、帶著奇異溫度和各種複雜草藥氣息的味道，強勢地鑽進了它的鼻孔。那是楚清歌剛剛傾倒出來的、還在石槽裡冒著絲絲熱氣的煉丹廢渣！
那堆烏漆嘛黑、油光發亮、散發著焦糊辛辣氣的東西，此刻在小朱朱被悲憤和“美羽”焦慮衝昏的頭腦裡，仿佛鍍上了一層神聖的光暈！改變！機遇！涅盤！就在眼前！
“啾——！！！”小朱朱發出一聲視死如歸般的尖利長鳴，黑豆眼裡閃爍著孤注一擲的瘋狂光芒！它的小翅膀奮力一扇，帶著一往無前的氣勢，化作一道暖黃色的流光，在楚清歌驚愕的目光和赤羽驟然睜大的鳳眸注視下，義無反顧地——
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噗通！
一頭紮進了那堆還冒著熱氣、粘稠滑膩的煉丹廢渣裡！
“喂！小朱朱！你瘋了？！那不能——！”楚清歌的驚呼卡在喉嚨裡，伸出去的手僵在半空。
晚了。
一切都發生得太快，太突然，太出乎意料。
隻見那堆黑乎乎的廢渣表麵，劇烈地湧動了幾下，鼓起一個不斷掙紮扭動的小包，伴隨著一陣悶悶的、帶著哭腔的“啾嗚…啾啾啾…”好燙！好粘！好臭！救命！）的哀鳴。
楚清歌倒吸一口涼氣，也顧不上臟了，趕緊伸手去撈。
就在她的指尖即將碰到那團蠕動掙紮的黑色不明物體時——
嘩啦！
一隻濕漉漉、沾滿粘稠黑渣的小肥鳥，終於奮力地從那“泥沼”中掙脫了出來，搖搖晃晃地站在了石槽邊緣。
場麵一度十分窒息。