擂台周遭的喧鬨聲浪像是隔了一層水膜，嗡嗡作響，卻聽不真切。
裁判長老高聲宣布“玄天宗藥園楚清歌勝出”的話音落下，周圍瞬間爆發出各種聲音——驚歎、議論、喝彩，還有林青羽那邊方向傳來的明顯不屑的冷哼。
但楚清歌統統沒在意。
她甚至沒顧得上去看記名弟子榜上自己名字後又亮起的一顆星徽，也沒理會幾個湊過來想打聽那“會吹小旋風的清風丹”的同門。
她的目光，像是被釘在了那散落在地的傀儡殘骸上，更準確地說，是那幾根被沈墨劍氣和她丹火灼斷後、如今靜靜躺在焦痕中的晶瑩絲線上。
陽光照射下，那絲線折射出一種非金非木的詭異光澤，斷口處似乎還有極其微弱的、肉眼幾乎難以察覺的淡灰色氣息逸散出來，旋即消失在空中。
就是那麼一絲絲氣息，讓她眉心的胎記剛才像是被細針輕輕紮了一下，微燙，旋即又恢複正常。
妖氣……雖然極其淡薄，還被某種煉製手法掩蓋了絕大部分，但她的通靈之體，尤其是那越來越不“安分”的胎記，對這東西似乎格外敏感。
“楚師妹？楚師妹！”一個略顯興奮的聲音在她耳邊響起，是同院的一位師姐，用力拍了下她的肩膀，“發什麼呆呢！贏了啊！晉級下一輪了！你可是咱們外門…哦不，記名弟子裡的獨苗了！剛才那丹火化針也太帥了！”
楚清歌猛地回神，扯出一個有點僵硬的笑容：“啊…謝謝師姐，運氣，純屬運氣。”
“哪是運氣！我看得真真的！”師姐嗓門洪亮，“那傀儡宗的家夥平時可橫了，仗著傀儡難纏沒少欺負人，你這次可是給我們出了口氣！走，師姐請你吃靈果去！”
“呃，不了不了，”楚清歌連忙擺手，眼睛又不受控製地瞟向擂台那邊，正好看到兩名執事弟子正在清理場地，其中一人拿著掃帚，正要朝著那幾根絲線掃去，“師姐，我…我還有點事，先過去一下！”
說完，也顧不上禮貌，她撥開人群就往擂台邊擠。
“誒？清歌？你這剛比完賽乾嘛去啊？”師姐在她身後疑惑地喊。
楚清歌頭也沒回，隻高高揮了揮手示意。
她擠到擂台邊時，那執事弟子正要掃掉那幾根絲線。
“等等！”楚清歌急忙喊道。
那弟子嚇了一跳，停下動作看她：“這位師妹，有事？擂台需要清理了。”
“師兄，那個…”楚清歌指了指那幾根絲線，“那東西，能給我看看嗎？”
執事弟子一臉莫名其妙：“這破爛玩意兒？就是些斷了的操控絲線罷了，沒什麼好看的，說不定還沾了那家夥的靈力，晦氣。”說著又要動手掃。
“彆！”楚清歌情急之下，差點想伸手去攔，好在及時刹住，飛快地找了個借口，“我…我第一次見這種傀儡材料，覺得挺新奇，想研究一下，說不定…說不定對我以後煉丹畫符有幫助呢？”她努力讓自己的表情看起來像是充滿求知欲。
執事弟子狐疑地打量她一眼，又看看手裡普通的掃帚，嘀咕道：“現在的新人弟子都這麼用功了？連垃圾都搶著研究…”但他也沒再堅持，用掃帚頭把那幾根絲線往旁邊撥了撥，“行吧行吧，你自己看吧，小心點彆割著手。”說完就去清理其他部分了。
楚清歌鬆了口氣，趕緊蹲下身，小心翼翼地用指尖捏起一根絲線。觸手冰涼，帶著一種奇特的韌性，仔細感知，內部似乎還有極其微弱的能量殘留。通靈之體微微運轉，反饋回來的是一種混亂、冰冷、夾雜著微弱獸性咆哮的意念碎片，讓她非常不舒服，眉心又開始隱隱發燙。
這絕不是正經的煉器材料！
“看夠了？”
一個清冷的聲音自身後響起，沒什麼情緒，卻讓楚清歌猛地一驚，差點把手裡那根妖發絲給扔了。
她做賊似的唰地把手背到身後，轉過身，果然看到沈墨不知何時站在了她身後幾步遠的地方，玄衣佩劍，身姿挺拔，正垂眸看著她，眼角那顆小小的淚痣在陽光下似乎都帶著點冷感。