楚清歌這邊剛挽起袖子，準備跟丹爐大戰三百回合，洞府外就傳來了小朱朱急促的“啾啾”聲，撲棱著翅膀飛進來，小爪子比劃著：“有人來了！很多人！不是林青羽那個壞女人，但看起來也挺嚴肅的！”
楚清歌心裡一緊，下意識想把桌上的藥材掃進儲物袋。
“慌什麼！”赤羽鄙夷地瞥了她一眼，“做賊心虛？你又不是在煉毒藥。”它雖然嘴上這麼說，還是不動聲色地挪了挪身子，用華麗的黑羽雖然有些地方還沒長齊）擋住了那根顯眼的鳳凰羽。
阿甲“嗖”地一下縮回地道口，隻露出一雙警惕的小眼睛。
果然，沒過一會兒，洞府外就響起了雜亂的腳步聲和壓低的議論聲。聽起來像是一群弟子路過，聲音由遠及近。
“……真的假的？鎖靈鏈啊！我看著都疼！”
“沈師兄當時……唉，一聲都沒吭，就最後好像……好像還對楚師姐笑了笑？”
“你看清了嗎？我當時光顧著看那可怕的鎖鏈了……”
“怎麼沒看清！雖然就一下，但那個笑……我的天，我差點當場哭出來！比哭還讓人難受！”
洞府隔音效果一般，外麵的對話清晰地飄了進來。楚清歌準備拿藥材的手頓在了半空，那些刻意被壓下的畫麵再次不受控製地浮現——冰冷的鎖鏈，蒼白的臉，隱忍的悶哼，還有那個轉瞬即逝、卻重若千鈞的安撫微笑。
她感覺自己的心臟又被那隻無形的手攥緊了。
“嘖，聽見沒？”腦海裡的殘魂又開始叭叭，“你這眼淚沒白流，看來被那小子‘震撼’到的不止你一個。”
楚清歌沒理他，屏住呼吸聽著。
“我以前總覺得沈師兄太高冷了，不好接近，沒想到……”
“是啊，他指導我劍法的時候其實挺耐心的，就是話少了點。”
“現在想想，他身負那個什麼魔體，肯定也很辛苦吧？還要被林師姐那樣針對……”
“林師姐這次……是不是有點過分了？留影石也不能說明全部啊。”
“噓！小聲點！彆被她的人聽見！”
議論聲漸漸遠去，但留下的餘波卻在楚清歌洞府內回蕩。
小朱朱飛回她肩膀上，蹭蹭她，表示人走了。阿甲也重新爬了出來。
赤羽甩了甩尾巴，語氣依舊傲嬌，但內容卻變了味：“哼，算那些蠢貨還有點眼力見。不過，光動動嘴皮子有什麼用？”
楚清歌緩緩吐出一口氣。是啊，光同情有什麼用？沈墨還被鎖在戒律堂側殿那陰暗的角落裡受苦呢。
她重新看向桌上的藥材，眼神更加堅定。剛才那些弟子的對話，像是一顆投入湖麵的石子，在她心裡漾開了圈圈漣漪。原來，並非所有人都被林青羽牽著鼻子走；原來，沈墨平日裡的點滴，也有人記在心裡；原來，那“鎖鏈與微笑”的畫麵，不止刺痛了她，也在很多人心中投下了震撼的陰影。
這讓她憤怒的心底，生出一點點微弱的暖意和……更多的動力。
“好了，閒雜人等都走了，該乾正事了！”楚清歌拍了拍手，試圖驅散那沉甸甸的氣氛，“赤羽，準備好，等下聽我指揮控火，千萬彆把我的寶貝丹爐燒穿了！”
“哼，本座出手，萬無一失！”赤羽昂起頭。
“阿甲，繼續守著地道，我總覺得陸明遠那家夥不會安分。”
阿甲“吱”地叫了一聲，用小爪子拍了拍胸脯，表示包在它身上。
“小朱朱，空中警戒不能鬆！”
“啾啾！”小朱朱挺起小胸脯。
分配好任務，楚清歌凝神靜氣，指尖躍動起淡淡的丹火，準備開始煉製“凝神鎮痛散”。她知道這很難，失敗率很高，但一想到沈墨可能正承受著元神被撕裂的痛楚，她就覺得無論如何都得試一試。
而此刻，在宗門的各個角落，類似的討論正在悄然發生。
膳堂裡，幾個弟子湊在一桌，一邊扒飯一邊小聲嘀咕。
“你們說，沈師兄真的是魔頭嗎？魔頭會幫我們這些外門弟子修補破損的飛劍？”
“就是！上次我任務差點失敗，還是沈師兄路過順手幫了一把……”
“可那魔氣……留影石總做不了假吧？”
“唉，說不清……但戴上鎖靈鏈也太……我光想想就頭皮發麻。”
“而且他最後那個表情……我回去跟我道侶說，我道侶都紅了眼眶。”
就連一些中立派的長老，在私下議論時，也難免提及：
“沈墨此子，心性之堅韌，實屬罕見。鎖靈鏈加身，竟能如此……”
“那楚清歌丫頭，也是個重情義的，當眾煉製兩儀丹，需要不小的勇氣。”
“此事……或許我等還須更謹慎些。林青羽那丫頭，近來是有些浮躁了。”
當然，林青羽的擁躉們則是另一番說辭：
“裝什麼可憐！魔體就是魔體！”
“楚清歌肯定也被他蠱惑了！”
“林師姐才是為了宗門大局著想！”
無論如何，“鎖鏈與微笑”這個極具衝擊力和矛盾感的畫麵，已經像一顆種子，深深植入了許多目睹者的心中。它帶來的震撼，正在悄無聲息地瓦解著某些看似堅固的壁壘，也在楚清歌心中燃起了更旺盛的、非要查明真相不可的火焰。
洞府內，丹爐下的火焰“噗”地一聲被點燃，映照著楚清歌專注而堅定的側臉。洞府外，關於那定格一幕的討論與深思，仍在暗流中繼續。
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