時間在焦灼的等待中，如同被拉長的糖絲，緩慢而粘稠地流逝著。
楚清歌那句“希望一切順利”的祈禱，仿佛還帶著溫度縈繞在洞府裡，但現實卻是，越是期盼，心跳就越發擂鼓。洞府外的月光，不知何時已被不知從哪兒飄來的厚重雲層吞沒，天地間隻剩下沉沉的墨色，真正應了那句“月黑風高”。
“來了來了！”阿甲把自己幾乎貼在了洞府門口，用它那對感知震動極其敏銳的爪子感受著地麵，“巡邏隊的腳步聲過去了！下一波換崗間隙，就是我們最好的機會！”
它扭過頭，壓低了本就粗啞的嗓子，對著洞府內嚴陣以待的幾位“戰友”發出信號。那緊張兮兮的樣子，活像凡間話本裡準備乾一票大的山賊探子。
楚清歌深吸一口氣，感覺掌心有些濕潤。她強迫自己冷靜下來，目光掃過自己的“豪華陣容”。
小朱朱正不停地用它的小喙梳理著自己那幾根寶貝七彩尾羽，仿佛這樣能給它帶來好運，嘴裡還念念有詞：“光芒萬丈，幻由心生，迷惑法眼，助我成功……啾，後麵是啥來著？主人你編的咒語太長了……”
赤羽依舊維持著它神獸的“體麵”，站在最高的石台上，閉目養神。隻是那微微顫動、泛著幽光的黑羽尖端，暴露了它內心並非毫無波瀾。聽到小朱朱的嘀咕，它眼皮都沒抬，涼涼地拋出一句：“臨時抱佛腳，不如想想待會兒彆被嚇得掉毛。”
“你！”小朱朱氣結，剛要反駁，被楚清歌一個眼神製止。
“都什麼時候了，還吵。”楚清歌無奈，感覺自己像個幼兒園園長，“檢查裝備，最後一次確認。”
她拍了拍自己腰間不起眼的儲物袋，裡麵裝著可能用上的各種丹藥——隱匿氣息的“斂息丹”、短時間內提升速度的“神行散”、還有幾顆改良版“煙霧丹”和“閃光丹”，算是她壓箱底的“科技與狠活”了。
阿甲拍了拍自己覆蓋著鱗片的胸脯，發出沉悶的“砰砰”聲，表示它的爪子就是最好的工具，隨時可以開工。
小朱朱努力讓自己的尾羽散發出更穩定的七彩光芒，雖然那光芒在黑暗中看起來有點像是接觸不良的霓虹燈，但它還是梗著脖子表示：“沒、沒問題！看我把那些‘大眼睛’晃成‘大瞎子’！”
赤羽終於睜開眼，瞥了小朱朱那閃爍不定的尾羽一眼，沒再打擊它，隻是淡淡道：“待會兒跟緊本座指示的方向飛，彆亂竄。若真需要本座出手……”它頓了頓，翅膀尖端“噗”地一聲，竄起一簇僅有指甲蓋大小、卻凝練無比、散發著恐怖高溫的金紅色火苗，那火苗乖巧地在其上跳躍，旋即又被它收起，“……自有分寸。”
看到那簇火苗，楚清歌心裡稍微安定了一些。這張底牌，雖然危險，但確實給了她不少底氣。
“好，”楚清歌壓低聲音，做最後的戰前動員，“記住我們的計劃。阿甲，地道暢通和避開核心禁製是關鍵，一旦有異動，立刻撤退，不要猶豫。”
“明白，主人！挖洞，我是專業的！”阿甲信心滿滿。
“小朱朱，你的幻術不需要太久，十息，為我們爭取打開暗格和初步撤離的時間就行。完成之後，立刻飛到預定彙合點，不要回頭。”
“十息……十息夠了！我憋也能憋出十息來！”小朱朱用力點頭，小翅膀緊張地扇動著。
“赤羽，”楚清歌看向姿態最高傲的夥伴，“你是我們最後的保障。若無事發生，你隻需在高空觀察，若有變故……靠你了。”
赤羽矜持地微微頷首，算是應下。
就在此時，遠處隱約傳來了換崗弟子交接的細微聲響和幾句模糊的閒聊。
“……這鬼天氣，月亮都沒了，怪瘮人的。”
“少廢話，專心巡邏，聽說戒律堂那邊看管的重犯跑了，現在全宗戒備呢……”
“啊？誰這麼大膽……”
聲音漸漸遠去。
洞府內的空氣瞬間凝固。
楚清歌與夥伴們交換了一個眼神。
“行動！”
一聲令下，洞府內光影微動。
阿甲第一個行動，它那看似笨拙的身體此刻卻異常靈活，如同融入大地的影子，悄無聲息地滑出洞府，瞬間就消失在早就觀察好的、一處植被茂密的角落，那裡是它早已挖好的地道入口。
小朱朱緊隨其後，撲棱著翅膀，努力壓低聲響，借著夜色的掩護，歪歪扭扭地朝著宗主書房外圍的空中警戒區域飛去。它那七彩的尾羽在絕對的黑暗中，反而成了需要小心隱藏的光源，讓它飛得頗為辛苦。