“孩子莫怕，”黎慧珍上前輕撫冰夢凝的白發，溫聲安撫，“那不過是守橋的虛靈罷了。我們快尋橋的入口，切莫分散。”
“我知道入口在哪，隨我來。”冰夢凝銀眸鎖定向枯樹方向，步履堅定。不多時，便在一株虯結如龍的巨型枯樹旁，發現了一處被苔蘚藤蔓半掩的隱秘入口。入口處，青鋼石砌成的台階厚重古樸，昭示著非凡的手筆。
四人甫一踏上石橋，鐵索便發出“嘎吱——鐺啷”的沉悶聲響，如同喚醒深淵的號角。下方沉寂的沼澤驟然沸騰，一頭頭巨齒鱷緩緩浮出泥麵，裹著腥臭汙穢的泥漿，冰冷的豎瞳死死鎖定橋上身影，血盆巨口無聲張開，靜待獵物墜落。
淒厲的鬼哭狼嚎之聲，瞬間在橋頭彌漫開來，夾雜著低泣與悲鳴，直鑽耳膜。一股無形的靈魂衝擊猛然襲來！冰玄川與黎慧珍身形劇晃，險些栽下橋去！冰玄川臉色驟變，迅疾從懷中掏出四顆烏光流轉的丹藥。
“速服此丹！稍後無論見何異狀，皆不可心神失守！此乃蘊魂丹，可禦邪魂侵擾！”他沉聲低喝，心有餘悸。反觀冰夢凝與千雪，因靈魂感知尚弱，所受衝擊反倒輕微。
冰玄川與黎慧珍服下蘊魂丹，紊亂的氣息才漸漸平複。
這鐵鎖石橋長達二百一十六丈，橋身狹窄，禁絕飛行，隻能徒步穿越。巨大的精神壓力和四周的詭異景象，令人舉步維艱，走完全程怕是要耗上大半個白日。黎慧珍境界不高，早在突兀山便已將那兩頭雪狼收進了空間戒中。
橋麵之上，每隔三丈，便有一道無麵虛影懸浮於半空，左右交錯，恰好七十二之數。它們如同被打碎後強行凝聚的殘魂碎片，散發著陰冷死寂的氣息，被無形的力量禁錮於此。
冰夢凝與千雪因魂力微弱，那無處不在的精神尖嘯對她們影響有限。四人不敢耽擱，頂著壓力，加快了腳步。
時光在壓抑中流逝，四人終於從令人窒息的橋尾踏出。望見不遠處“陽陵市”的輪廓，冰玄川緊繃的心弦驟然一鬆。
他估算著，日落前必能抵達。回想當年隨離枯大師同行，隻覺輕鬆愜意，何曾料到今日這路途竟如此凶險叢生。
“呼——總算出來了！憋死我了！”冰夢凝貪婪地大口呼吸著清冷的空氣，仿佛要將一路積攢的濁氣儘數吐出。
“是啊！這一路心驚肉跳，像偷食的老鼠，魂兒都快嚇沒了！”千雪拍著胸口，小臉煞白，心有餘悸。
“哼，這點風浪就嚇破了膽？日後真正的大劫臨頭，你們又當如何自處？”冰玄川麵色肅然，話語間沒有半分玩笑。
“不是還有爹您嘛！”冰夢凝已一路小跑衝在前頭，銀鈴般的笑聲灑落，“風來您擋，浪來您扛，天塌了還有您頂著！我們怕什麼呀！哈哈！”
黎慧珍望著女兒歡脫的背影，若有所思：“夢凝自小便是這般心性……或許唯有如此，方能行穩致遠。一個人若背負太多羈絆，終究難攀高峰……”她天賦本不弱，卻因牽掛太多，蹉跎了歲月。
“這浩渺世間，唯有力量永恒可信。我相信夢凝終會走向更廣闊的天地，去見識我們難以想象的浩瀚。”冰玄川不再多言，或許把握當下，才是正途。
“玄川，”黎慧珍取出空間戒，“這兩匹雪狼伴我們多年，是否……該還它們自由了？”
冰玄川沉默著，粗糙的手掌撫過雪狼柔順潔白的皮毛，眼中掠過一絲不舍，終是緩緩點頭，低聲道：“去吧……去追尋屬於你們的天地。”
兩頭雪狼低嗚著，眷戀地蹭了蹭冰玄川幾人，琥珀色的眼眸中盛滿複雜難言的情感。它們曾渴望自由，可當自由真正降臨，卻仿佛失落了什麼。片刻後，它們轉身，矯健的身影迅速沒入幽深的叢林。
不久，兩聲悠長而嘹亮的狼嘯衝天而起，儘情宣泄著積壓多年的鬱氣。嘯聲在群山間回蕩，穿透力極強，但若細聽，那嘯音深處，分明裹挾著一縷揮之不去的蒼涼與孤寂。
“陽陵市就在眼前了。今夜在此休整，明日便到墜雪山莊。”冰玄川望著城門口那三個遒勁的大字，心頭泛起一絲物是人非的悵惘。當年途經此地，何曾有過今日這般繁盛景象。
四人剛踏入城門，還未來得及尋客棧落腳，便被城門口張貼的告示吸引了目光。千雪小聲念出：
告示：
墜雪山莊廣納新血，限明日始，為期三日，收錄弟子百名。
限齡：十歲以下。
需經‘懸骨鏡’驗明資質，凡滿足兩項合格者，皆可入門。
另：凡本莊叛徒之親族，或身負本莊禁令者之親族，一概不予收錄，違者——殺無赦！”
“懸骨鏡……是什麼？”千雪念完，好奇問道。
“一塊奇異的骨鏡，”冰玄川解釋，“能測出修煉者的屬性、體魄根骨與靈魂感知力。通常隻要有兩項達標，便有資格進入墜雪山莊。”
“那修煉屬性……怎樣才算合格呢？”冰夢凝微蹙秀眉。
“這取決於墜雪山莊所需。”冰玄川耐心道，“每人屬性天生不同。如你，是萬中無一的先天冰魄之體；如你娘親，則是溫和的木屬性。對墜雪山莊而言，你的冰屬性便是上佳之選，而你娘親的木屬性則非其所求。明白了嗎？”
冰夢凝若有所思地點點頭，不再多問。看完告示，冰玄川便領著三人尋了間清淨客棧安頓下來。
陽陵市的夜晚，並不似想象中寒冷寂靜。雖不如冰王府所在之地酷寒，但空氣依舊清冽刺骨。畢竟，此地仍屬終年積雪、冰封萬裡的北溟寒土大陸。
冰夢凝獨立於客棧二樓的軒窗旁，深寒的銀眸俯瞰著下方燈火闌珊、人聲鼎沸的夜市。忽然，她眸底掠過一絲極難察覺的微芒，仿佛與冥冥中的某物產生了玄妙的感應。
“千雪，”她轉身，拉起妹妹的手，“走，逛夜市去！”話音未落，已不容分說地將千雪拽出了客棧房門。
夜市並不大，僅環繞著核心的商鋪街道一圈。平日裡幾條街的攤販彙聚於此，層層疊疊，倒也顯得格外熱鬨擁擠。
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