夜色漸深，冰夢凝獨自踏入高級聚靈室。若非血界中那段生死之間的磨礪，僅憑魂力的積累，她恐怕難以觸及突破的邊緣。那段經曆如同最殘酷的鍛錘，錘煉了她與洛曦的心誌，使之遠比同齡人更為堅韌。
繳納了足夠的菱晶後，她在室內靜修整夜。菱晶的問題早已與百芊芊達成協議——自答應將珍藏版動漫相贈後，冰夢凝才得知這位舍友竟是位深藏不露的富家千金。兩人因這番“交易”關係愈發親近，冰夢凝也第一次意識到，這個世界並非僅存於修煉與拚鬥之中。如同尋常人會觀影消遣、看動漫打發時光一般，她這位王府千金卻常因囊中羞澀連吃飯都需精打細算。北溟靈院開銷不菲，她必須學會自給自足。
走出聚靈室，冰夢凝原想邀洛曦同去商場，卻迎麵撞見似乎已等候多時的周楷茗。
“想我周楷茗聰明一世，竟也有看走眼的時候，”她擋在冰夢凝身前，落寞的身影透著一絲不甘。柳眉修睫之下，那雙總是靈動的眼睛此刻寫滿委屈，幾乎讓人不忍直視。“是真未料到，你的實力強橫至此。”
那一瞬間，周楷茗腦海中再度浮現武鬥決賽時溫婆婆與她師父的對話：
“這名叫冰夢凝的丫頭，務必爭取到煉藥協會來。以她的天賦與心性，將來必有大成。切記，莫讓煉器的那邊搶先了。”
“溫婆婆放心，楷茗辦事一向穩妥。她們年紀相仿，此事交給她去辦再合適不過。”
於是，招攬冰夢凝的任務，就這樣落在了她的肩上。
“煉藥協會未來的領軍人物，竟如此清閒？專程找我有什麼事？”冰夢凝出聲打斷她的出神。
“日後若有空，我倒是真想好好會一會你這武鬥狀元，”周楷茗揚起一抹笑，暫未直接發出邀請。她深知此事急不得，唯有先拉近關係，方有後續可言。“隨時歡迎你來煉藥協會找我。”
“隨時奉陪。”
彆過周楷茗，冰夢凝徑直走向商場。得到百芊芊的“資金支持”後，她終於購入一枚小巧卻實用的空間戒，又添置了許多零食，打算帶回宿舍投喂那位貪吃的舍友和那隻越來越圓潤的荊棘獸。她還特意挑選了一把以靈楠木精心雕琢的發梳，本想送給洛曦，卻得知對方已開始閉關衝擊靈府境，隻得托藍嵐代為轉交。
返回宿舍後，冰夢凝舒舒服服泡了個熱水澡。那隻荊棘獸早已將宿舍當成了家，吃得毛色油亮，體型渾圓，與當初那副瘦小懵懂的模樣判若兩獸。將其喂飽後，因次日還有關於靈府境突破的重要講解課，她便早早歇下。
然而夜半時分，一聲淒厲的呼喊撕裂了她的夢境——
“救命！夢凝……救救我！”
夢中如花渾身是血、驚恐無助的模樣，將冰夢凝猛地驚醒，冷汗涔涔。
“說起來，確實好久沒見到如花了，快一個星期了吧？她到底去哪兒了？”季月月和劉莉莉的低聲交談從一旁傳來，更讓冰夢凝心下一沉。
不祥的預感扼住了她的呼吸。如花一定出事了，否則絕不會以那種方式入夢求救。
“你們最後一次見她是什麼時候？”冰夢凝急聲追問，臉色蒼白如紙。
“大概…五天前？她說有事要出去一趟，然後就再沒回來。”百芊芊擔憂地看著她，“你怎麼了，夢凝？臉色這麼差。”
“我夢見如花渾身是血，在向我求救……”冰夢凝強迫自己冷靜下來，運轉靈力平複劇烈的心跳。
“不…不會吧？”季月月的聲音瞬間充滿了驚慌。
就在這時，門外傳來一個熟悉卻異常冰冷的聲音：
“我沒事，不用你們操心。”
劉莉莉打開門，隻見如花衣衫不整地站在門外，身形消瘦了不少，往日神采奕奕的雙眼此刻空洞無物，仿佛一具被抽走了靈魂的軀殼。她無視了所有關切的詢問，徑直走入浴室，洗漱後便將自己重重摔在床上，用被子蒙住了頭，一言不發。
她徹底變了一個人。冰夢凝幾人麵麵相覷，心知必有隱情，卻礙於她那拒人於千裡之外的冷漠，隻得暫時按下疑慮。
翌日清晨，冰夢凝匆匆起床洗漱，卻發現如花毫無起身之意。
“如花，你哪裡不舒服嗎？要不要幫你請假？”冰夢凝靠近她，試圖從那雙躲閃的眼睛裡找出答案。一個人性格驟變，必是遭受了難以想象的刺激。
“我沒事，你們去吧。幫我請假。”被子下傳來悶悶的聲音，伴隨著不易察覺的顫抖。
冰夢凝與百芊芊三人交換了一個眼神，彼此心照不宣——如花一定出了大事。就連她平日最愛的零食都被冷落一旁，這對一個吃貨而言，是絕不正常的。
四人為她請好假後，便前往教室。黎菁依舊從黑板後的傳送梯緩步走出，今日她衣著格外簡樸。
“首先，祝賀你們在新生見麵賽中取得的優異成績，為我們黃一班贏得了榮耀。”她的目光掃過全班，語氣欣慰卻轉而嚴肅，“但我更希望你們明白，無論過往成績如何，那都已成為過去。未來的路，需要你們重新規劃，繼續前行。”
新生見麵賽後的第一課，在黎菁的肯定與期許中，正式開始了。
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