“冰獄雪寒焰的一縷意識竟已能化形顯現……若任其發展，恐將為北溟靈院招致滅頂之災。您當真不打算轉移石柱嗎？”
葉常軒憂心忡忡地望著遠處那個時而啼哭、時而嬉笑的孩童幻影——那正是“冰獄雪寒焰”碎片所化的虛像。
眾生界一直流傳著關於“六大獄火”的傳說：幻炎髓焰、九蒸化魂火、烈焱鳳空、冰獄雪寒焰、狂暴雷炎、天虛神火。每一種皆是天地孕育的極致奇物，誕生於極端環境，擁有毀天滅地之威，故又被稱作“地獄之火”。
自古至今，從未有人能真正掌控獄火。縱然是神明，對此等天地偉力也存有敬畏，更何況凡人？因此，哪怕是關於獄火的一絲消息，都足以掀起滔天巨浪。若有人僥幸得獄火認可，便有了稱雄一方的資本。
獄火不僅是力量的象征，更是地位與極致的體現。每一位煉術師終其一生，都在追求一種獄火——因其對丹藥淬煉、武器升階有著根本性的提升。然而古往今來，能親眼見到獄火之人寥寥無幾，至於收服？更是億萬載難逢的機緣。
“隨它去吧。”葉麟的目光仿佛已看破虛妄，“世間萬物，自有其命數。你能改一時，可能改一世？該來的，總會來。”人之將死，其言也善，院長語氣平和，竟無半分惶懼。
“也罷……這世間，又能有幾人修成真正的‘神眼’？”葉常軒長歎一聲，“自古至今，從未有人真正進化成功。唯一流傳下來的，也隻有青蓮劍仙或曾窺見‘冰魄寒眸’的傳說……”
這條路，實在太難。無數人倒在看不到希望的漫漫長路上。
“看不到儘頭的前路，不知會由誰最終走通，為後人留下曙光。”葉麟緩緩走向密室，不再多言，“至於那時的我……早已歸於塵土，又何必妄加揣測？”他從容淡然，安然享受這世間最後的時光。
生死之事，不僅是修者必須麵對的終極命題，亦是凡人無法逃避的歸宿。有人從容赴死，亦有人深懷恐懼——因死亡意味著一切歸零，常與痛苦相伴，為人帶來最深沉的畏懼。
廣場上原本絡繹不絕的人群，因那詭異孩童的出現早已散去。北溟靈院內不僅人心惶惶，更謠言四起。
華欣兒也被那突然出現又消失的孩童弄得一頭霧水。她本欲前往天寒山脈與季寧彙合辦事，卻被這莫名插曲打亂了行程——雖覺古怪，卻也未太過放在心上。
“你這一個多月到底跑哪兒去了？害我們擔心死了！出去玩也不打聲招呼！”回宿舍的路上，劉莉莉忍不住責備起來，顯然對冰夢凝的不告而彆頗有微詞。
冰夢凝還未開口，百芊芊便搶先替她解圍：“夢凝肯定是有急事要處理嘛，一時忘了說也很正常呀！對吧夢凝？”她悄悄朝冰夢凝眨了眨眼，貼心遞來台階。
“你呀！出去這麼久不打招呼也就算了，居然連禮物都不帶！你這舍友還想不想當啦？”季月月也故作埋怨地嘟起嘴——但那誇張的語氣任誰都聽得出是在開玩笑。
“好好好，都是我的錯，我向大家賠罪！”冰夢凝連忙舉手投降，故作肉痛道，“今晚去嗨歌吧，費用我包了！”話音未落，她已提前開始心疼自己的荷包——若不裝得痛苦些，這群“損友”絕對會趁機狠宰她一頓。
“這次的費用我來出。”周楷茗忽然開口解圍，“是我帶她出去的，具體緣由不便透露。”她顯然誤以為冰夢凝真的陷入了窘迫。
“夢凝，葵櫻教官讓我把這個還你。”洛曦將空間戒遞還冰夢凝，輕聲說道，“唱歌我就不去了，晚上還有事。”說罷便轉身離去。
“曦曦……你到底還有多少秘密？”望著洛曦遠去的背影，冰夢凝幽幽一歎。她不禁想起洛皇書與雪寒洞的遭遇——這一切，似乎都與這個神秘的女孩有著千絲萬縷的聯係。
“走啦走啦！學霸的道路總是孤獨的，怎麼可能跟我們這些‘紈絝’混在一起呢？”劉莉莉倒毫不在意，笑嘻嘻地推著大家往前走。
眾人並未察覺，就在她們離開之後，一雙落寞的眼睛正從暗處靜靜望來——那是如花。
自上次失蹤歸來，她性情大變，幾乎不再與人交流，無人知她經曆了什麼。曾經胖乎乎的女孩如今瘦如竹竿，閒暇時甚至引來其他同學羨慕的目光——卻無人讀懂她眼底深藏的孤寂。
“如花呢？好久沒見到她了。”冰夢凝忽然想起那個詭異的夢，不由出聲問道。
然而包廂中喝酒嗨歌的幾人早已玩瘋，哪裡聽得到她的聲音。唯有百芊芊不太愛鬨，陪冰夢凝靜靜坐在一旁小酌。
她就像冰夢凝的小影子，總是默默相隨。而冰夢凝也格外珍惜這份陪伴。
“不知道……自從上次回來，她就總躲著我們。”百芊芊幾杯下肚，小臉泛紅，醉醺醺的模樣格外可愛，“我感覺她在刻意疏遠大家……現在的如花，再也不是從前那個如花了。”
“有機會我得找她好好談談。”冰夢凝舉杯一飲而儘，看著懷中酣睡的百芊芊，不由苦笑。
那一夜她們玩到深夜，直至次日近午才陸續醒來——如花依舊未歸。
“姐姐！”
一道熟悉而歡喜的聲音將冰夢凝從睡夢中喚醒。
“千雪？你怎麼會在這裡？”冰夢凝驚喜地迎上前去。其實她心中已猜出七八分，卻仍忍不住問道——畢竟她的空間戒已完好歸還。
毫無疑問，這定是葵櫻的手筆。那位看似冷淡的教官，終究還是默默兌現了她的請托。
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