冰夢凝心中微緊，本以為白天鳴那般意味深長的目光，是已經知曉了她與白沉之間的恩怨。但觀察片刻，對方似乎並無進一步的舉動，她稍稍鬆了口氣，暗自思忖：“看來葵櫻處理得相當乾淨利落，並未留下什麼痕跡。”
既然白家並未追查到什麼，這段恩怨仿佛就此被掩埋於時光塵埃之下，冰夢凝自然不會愚蠢到自己去揭開這一切。她將這份隱秘悄然壓下，目光重新投向這座繁華而危險的雲州城。
剛踏入城門不久，便有衣著得體、笑容熱情的小廝迎上前來：“各位客官遠道而來，是否需要住店？本店清淨雅致，服務周到！”
冰夢凝抬眼望去，略顯驚訝地發現，這攬客的客棧招牌上，竟清晰烙印著耀光商行的徽記——一座被萬丈光芒環繞的山峰。沒想到沈媛家族的商業版圖如此龐大，連雲州這等帝國腹地都有其分支。
她心中一動，想起沈媛贈予黑金卡時的話語，便想驗證一番，於是開口道：“給我們準備幾間最好的上房，記住，要最好的。”
“好嘞！客官您稍等，我這就為您查查……”掌櫃滿麵笑容地應著，手中翻著登記簿。
冰夢凝不再多言，指尖一翻，那張材質特殊、觸手溫涼、邊緣鑲嵌著暗金紋路的黑金卡便出現在她手中，看似隨意地遞到掌櫃麵前。
那掌櫃的目光觸及黑卡瞬間，臉上的職業性笑容立刻被無比的震驚與敬畏所取代！他幾乎是下意識地挺直了腰板，雙手恭敬地接過卡片仔細查驗，態度變得無比謙卑：
“尊貴的黑金卡主！小人眼拙，未能遠迎，還請恕罪！最好的天字號院落一直為您這等貴客預留著的，請您隨我來，一切安排，小人必定親自督辦，確保您百分百滿意！”
站在冰夢凝身後的冰芮長老見到掌櫃前倨後恭的劇烈變化，不禁低聲訝道：“想不到……你的話在這裡竟如此好使？”
“並非我的話好使，”冰夢凝收回黑卡，微微搖頭，語氣平淡卻帶著一絲深意，“是這卡片背後代表的無儘菱晶與耀光商行的龐大勢力好使。”至此，她不再懷疑沈媛當初的承諾——這張卡確實能讓她在絕大多數耀光商行的勢力範圍內，享受到難以想象的便利和特權，甚至……可以調動其部分力量。
在掌櫃近乎諂媚的親自引領下，一行人穿過喧鬨的前廳，走入客棧深處。內部彆有洞天，亭台樓閣、假山流水錯落有致，靈氣濃鬱程度遠超外界，裝飾極儘奢華與典雅，每一處細節都彰顯著非凡的品味與底蘊。能入住此地的，絕非尋常富貴之人，非富即貴，或二者兼具。冰夢凝身為冰王朝公主，身份尊崇，在這方麵自然不可能委屈自己。
安頓下來後，冰夢凝並未放鬆警惕。她站在雅間的窗邊，目光銳利地掃過雲州城起伏的屋頂和街道上川流不息的人群。她指尖悄然捏碎了一枚薄如蟬翼的冰玉符，一道無形的波動瞬間融入天地靈氣之中，悄然遠遁。這是出發前就與四大虎將約定好的訊號——抵達雲州，隨時待命。
她能感覺到，雲州城內看似繁華祥和的表麵下，暗流愈發洶湧。各方勢力魚龍混雜，懷揣著各自的目的彙聚於此，一旦大賽之中出現任何變故，或者某些利益衝突被點燃，這座巨大的城池很可能在瞬間陷入難以控製的混亂。
她們下榻的這家“耀光客棧”位置極佳，恰好毗鄰本次菱晶大賽的主會場——天宮雲闕。
從客棧高層的窗台遠眺，能將那天宮雲闕的壯麗景象收入眼底。那是一片無比龐大的建築群，懸浮於離地數百丈的空中，由無數潔白的玉石和閃爍著靈光的奇異金屬構築而成，祥雲繚繞，霞光萬道，宛若神隻居所。龐大的賽場、奇巧華麗的輔助建築、以及無數銘刻其上的古老符文，無一不在衝擊和刷新著冰夢凝等人的世界觀。
“這才是……真正的帝國皇都應有的氣派景象嗎？”百芊芊忍不住喃喃自語，眼中滿是震撼。
更引人注目的是，在天宮雲闕外圍的四方，巍然矗立著四尊巨大無比、氣勢磅礴的妖獸石像——
東方，青龍盤繞，鱗甲森然，龍首昂揚，吞吐雲氣；西方，白虎踞伏，獠牙鋒銳，目露凶光，煞氣衝天；南方，朱雀振翅，羽翼絢麗，周身環繞著不滅的火焰；北方，玄武馱碑，蛇首龜身，甲殼上刻滿了玄奧的紋路。
這四聖獸石像並非死物，它們仿佛被賦予了某種生命靈性，散發著令人心悸的威壓，不僅構成了強大的結界，也將整個天宮雲闕內部劃分成了四個相對獨立又彼此關聯的巨大賽場。
整個雲闕賽場恢弘霸氣，規模與氣勢遠比冰夢凝之前見過的玄界賽場還要壯觀數倍。此時此刻，裡麵早已入駐了來自四麵八方的眾多勢力，強大的氣息交織碰撞，即便隔著遙遠的距離，也能感受到那劍拔弩張又充滿期待的緊繃氛圍。
突然，一道冰冷而銳利的目光仿佛穿透了無數建築障礙，精準地鎖定了站在窗邊的冰夢凝！
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冰夢凝心生感應，立刻回望過去。
隻見在天宮雲闕內部，東方青龍賽場的邊緣，一名身著青色長衫的青年靜坐於席位上。他麵容普通，但一雙眼睛卻異常引人注目——那是一雙銀白色的瞳孔，不含絲毫情感，冷靜得如同萬載寒冰。
兩人的目光，隔著遙遠的距離和無數障礙，無聲地交彙了！
一種奇特而熟悉的感應同時在兩人心底滋生——冰眼！對方同樣是冰眼的擁有者！
“小苦瓜……”冰夢凝立刻猜到了對方的身份。東殘靈院那個被譽為防禦無敵、最負盛名的天才。季寧的提醒言猶在耳，她收起了最後一絲輕視。
不過此刻的小苦瓜，身上散發出的能量波動赫然已是造化境！他竟然在如此短的時間內突破了，並且選擇參加了競爭更為殘酷激烈的造化境比賽。
然而，即便是突破到了造化境，小苦瓜在此次群星薈萃的大賽中也並非最矚目的那一個。他才剛踏入此境不久，就敢參與這等盛賽，勇氣可嘉，但幾乎沒人相信他能最終勝出。隻因這一屆的妖孽實在太多了！
即便如葵櫻、驕橫天、阡陌等一些早已聲名遠播的頂尖天才並未參賽，此刻彙聚於天宮雲闕的各方強者，也足以將比賽推向一個前所未有的激烈與璀璨程度。