就在那吞噬一切的黑霧即將湮滅北溟靈院眾人之際，卻仿佛撞上了一堵無形的壁壘，再也無法前進分毫。
“這才過去多少年，我北溟靈院，竟已到了人儘可欺的地步？”一個滄桑的聲音自遠方傳來，低沉而縹緲，人們試圖尋找聲音的來源，卻發現根本無法定位。
一名老者自前方緩緩走來。他的動作看似遲緩，每一步都仿佛背負著萬鈞山嶽，行進得異常艱難。
“太長老？！”葉常軒語氣激動，難以置信會在此地見到他。
“步元？！”黑衣人一聲驚呼，暗叫不妙，瞬間萌生了退意。
來人正是北溟靈院的頂級強者，太長老——修葉伽耶。他是葉麟之前三屆的院長，已沉寂太久，許多人甚至以為他早已雲遊世外，或是隕落。無人知曉他如今到了何種境界，隻感覺他氣息縹緲，仿佛已超脫了凡胎肉體。
“是不是我太久沒出現，你們都把我忘了？唉……”一聲滄桑的長歎，回蕩在寂靜的空中。修葉的出現，已然讓所有心懷不軌者心生退意。這位北溟靈院的太長老，久未現世，早已淡出人們的記憶，年輕學員甚至對他毫無印象，唯有院長與長老們，才深知他的可怕。
“一個人最可怕的，並非沒有菱晶，沒有絕世武力，而是失去了一顆進取之心。沒有上進心，便會逐漸迷茫、墮落，最終走向滅亡。無論擁有多強的力量，都逃不過命運的束縛。”修葉寥寥數語，卻如重錘般擊散了眾多圍攻者的鬥誌。
太長老目光悠遠，仿佛回溯著無儘歲月。他常年在外曆練，極少回歸，但他在北溟靈院的地位，始終無人可以撼動。
“恭迎太長老。”葉常軒躬身行禮，神情恭敬無比，無人敢質疑修葉對北溟靈院的付出與貢獻。
“撤！”黑衣人首次開口，竟直接下令撤退。修葉給他一種若有若無的致命威脅，他不想冒險。畢竟隻是收錢辦事，任何時候，他都不會拿自己的性命去賭博。
一瞬間，黑暗叛軍如潮水般退去，消失得無影無蹤。修葉並未阻攔，隻是默然目送他們離去。剩下的烏合之眾噤若寒蟬，也紛紛倉皇退走。
“都回去吧，不會再有人阻攔你們了。”修葉說完，再度緩緩前行，不一會兒，身影便消散在風中，仿佛從未出現。
“太長老真是神出鬼沒，不知已到了何種境界……”冰夢凝極目望去，隻見修葉的影子在夕陽下拉得老長，再一眨眼，便已無蹤無跡。
冰夢凝原本不打算與葉常軒一同返回，但黃桃英因鶴無雙之故，決定與院長同行。冰夢凝也被一並拉回，畢竟她還需協助鶴無雙搜集複活材料，這關乎她能否進入不屈之淵深處，解開洛皇書的秘密。
更重要的是，此前會見四大悍將時，她已得知其中一種靈材的下落。
“既然前路已無礙，我們就此彆過吧，院長。我另有要事處理，過段時日再返回靈院。”鶴無雙得知消息，難掩激動。一旦取得靈材，離他重生的日子就不遠了。
與葉常軒分彆後，冰夢凝頓覺自在不少。婧畫已先行返回，冰芮則繼續跟隨冰夢凝，履行守護承諾。葵櫻眼中閃著狡黠的光，決心跟著冰夢凝，瞧瞧她究竟在謀劃什麼。至於洛曦，獨來獨往，再次不知所蹤。離開北溟靈院後，她的行跡愈發隱秘，冰夢凝也未再追問。
就這樣，原本浩浩蕩蕩的隊伍，轉眼隻剩下寥寥數人：冰夢凝、葵櫻、冰芮、季寧、鶴無雙，以及暗中隨行的四大悍將。季月月和百芊芊則隨院長返回靈院。
冰夢凝打算直赴古塚奪取材料，但她清楚，既然自己能得到消息，彆人自然也能。一場惡鬥在所難免。無論如何，她對此物勢在必得，這也是她調遣四大悍將前來的目的之一。
未行多遠，葵櫻的眉頭再度蹙起。她察覺到一些不同尋常的氣息正在逼近。
“我總覺得，這次的危機並未真正結束。”冰夢凝心事重重。回顧此次大賽，不僅是中州勢力針對北境，似乎還有更大的陰謀正在醞釀。
幾人隨著四大悍將來至傳聞中的古塚地界。放眼望去，四處荒塚累累，黃土蕭瑟，肅殺之氣彌漫。
“稟公主，就是此處。”獠牙在周圍小心翼翼探查，提防埋伏與陷阱。
空蕩蕩的荒地之上，竟隱隱升騰起一股淩厲殺氣，地下似布有恐怖殺陣，不時有陰風掠過。
“倒是沒想到，你們膽子不小，敢來送死？”
尚未站穩腳跟，一道冰冷的聲音驟然傳入冰夢凝等人耳中。
抬眼望去，對麵浮現出一批影影綽綽的身影，其中多數竟是賽場上有過交鋒的武者：方千闕、陸彥博、小苦瓜……以及此次行動的真正幕後主使——刹竹。劍宗與仙寒府的強者亦赫然在列。
“就是他們！毀我分身的，就是這幾人！你們的弟子，也在他們手上！”刹竹一眼認出葵櫻等人，即使當初分身被毀，他仍查清了真相。
冰夢凝霎時明悟——刹竹的出現，讓一切不合理都變得合理起來。
“難道是他們故意散布消息，引我們前來？”冰芮也察覺不對，刹竹的出現，讓她想起葵櫻滅殺其分身的情形，沒想到正主這麼快便現身。
“我仙寒府弟子在何處？！”“還有我劍宗弟子！”“都已經殺了。”冰夢凝聲音低沉，一語既出，對麵眾人臉色瞬間陰沉如水。
“找死！區區螻蟻，敢殘害我宗門弟子？小苦瓜，給我滅了她！”仙寒府武者怒不可遏，周身靈力轟然爆發，引得四周空間微微震顫——這分明是武幽境巔峰才有的征兆！
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