穿雲舟化作一道銀色流光，悄無聲息地滑過蔚藍天幕，將青嵐宗的連綿山巒遠遠拋在身後。舟身刻錄的隱匿符文微微閃爍，使其在高空雲層間若隱若現，最大限度地避免了凡俗眼目與低階修士的注意。
啟站在舟首，青衫被高空疾風吹得緊緊貼在身上，勾勒出略顯單薄卻蘊含無窮力量的線條。他微微俯身，雙手扶著冰涼的船舷，那雙倒映過混沌鴻蒙的眼眸，此刻正清晰地倒映著腳下飛速流轉的壯麗山河。
阡陌縱橫的田野，如同打翻的翡翠棋盤；蜿蜒曲折的江河，如同奔騰閃耀的銀練；星羅棋布的村莊城鎮，如同大地之上生長的苔蘚，散發著微弱卻繁密的生命波動。
這是一種與鴻蒙的死寂、青嵐宗的局促截然不同的景象。廣闊，鮮活，充滿了動態的細節。
“……好大。”啟輕聲自語，這是他此刻最直觀的感受。世界之大，遠超他之前的想象。青嵐宗，原來隻是這無邊畫卷中微小的一點。
侍立在後的林風四人聞言，相視一笑。林風上前一步，恭敬中帶著一絲引導的意味，指著下方介紹道：“前輩，下方已是滄瀾江支流‘玉帶河’流域，屬東林郡地界。您看那片建築密集之處，便是郡治‘安瀾城’，人口逾百萬，算得上是東域一座繁華大城了。”
啟順著他的手指望去，隻見遠處地平線上，一座巨城的輪廓在日光下隱約可見，城郭巍峨，屋舍鱗次櫛比，無數細小的光點行人車馬）在其中流動，如同蟻群。一種嘈雜卻充滿生機的混合波動，即便隔著如此遙遠距離，也能模糊感知。
“……很多人。”啟點了點頭，記下了“城”和“很多人”的關聯。
“前輩若是感興趣，我等可在前方山林降落，稍作歇息，再步行前往安瀾城。穿雲舟目標太大，不宜直接降臨凡人城池。”林風建議道。這是出發前李慕玄反複叮囑的，儘量低調，融入凡俗，減少注目。
啟無所謂地點點頭，他的目的隻是“看”和“體驗”，方式並不重要。
穿雲舟悄然降低高度，掠過一片鬱鬱蔥蔥的山林，最終在一處人跡罕至的山穀中平穩降落。銀光一閃，小舟被林風收起。
腳踏實地，空氣中彌漫著草木泥土的清新氣息，夾雜著遠處城鎮傳來的隱約人聲，與青嵐宗靈山之上的清靈之感又自不同。
“前輩，由此往東三十裡，便是安瀾城。沿途會有官道，亦有村落茶肆，可慢慢行走觀覽。”林風展開地圖玉簡，再次確認了路線。
啟邁開步子，沿著依稀可辨的林間小徑，朝著人煙波動的方向走去。裂爪熊縮小了體型，如同一隻大型黑犬，警惕地跟在身側，時不時聳動鼻子嗅著空氣中陌生的氣味。林風四人則分散在四周，看似隨意，實則隱隱形成護衛陣勢，眼神銳利地掃視著周圍環境。
一路上，啟對一切都充滿了好奇。
他看到田間勞作的農人，赤著腳，挽著褲腿，古銅色的皮膚上淌著汗水，口中哼著不成調的俚語山歌。他們的能量波動微弱至極，卻帶著一種質樸的、與土地相連的韌性。他看到趕著牛車、拉著山貨的老漢，車上堆滿了新鮮的瓜果蔬菜，散發著泥土與清香。他看到道旁簡陋的茶棚裡，行腳的商販、歇腳的旅人聚在一起，喝著粗茶，高聲談笑著各地的見聞奇事，言語間充滿了市井的鮮活與煙火氣。
這些景象，這些波動，都與青嵐宗內修士的清修、黑煞宗的陰冷、巡天閣的冰冷截然不同。這是一種更原始、更接地氣的“活著”的狀態。
啟走得很慢，時不時會停下來，看著某樣東西出神。林風等人也不催促，耐心地守候，並低聲為他解釋一些凡俗常識，比如“耕種”、“交易”、“錢財”、“官府”等等。
“……他們……不用修煉？”啟看著一個躺在板車上曬太陽、愜意地摳著腳丫的老漢，疑惑地問。在他有限的認知裡，吸收能量修煉）似乎是所有“有波動”存在的本能。
柳依依掩嘴輕笑，解釋道：“前輩，世間億萬生靈，能踏上修行之路的萬中無一。絕大多數凡人，終其一生便是如此，耕織勞作，娶妻生子，平淡卻也自在。”她語氣中並無輕視，反而帶著一絲淡淡的感慨。
“……自在？”啟看著那老漢滿足的笑容，似懂非懂。
天空不知何時積聚起了烏雲，隱隱有雷聲滾動。
“要下雨了。”吳銘抬頭望天，掐指略算，“看這雲氣，雨勢怕是不小。前輩，前方不遠處有座山神廟，年久失修，但可暫避風雨，不如我們加快腳步，先去那裡避一避？”
啟點了點頭。他對“雨”並不陌生，在青嵐宗也見過，覺得水珠從天而降的感覺挺有趣，但既然吳銘說需要“避一避”，那便避一避。
幾人加快腳步，剛踏入那座破舊的山神廟門檻，豆大的雨點便劈裡啪啦地砸落下來，瞬間天地間一片水幕茫茫，水汽混合著泥土的腥氣撲麵而來。
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廟宇果然十分破敗，神像蒙塵，蛛網遍布，但屋頂尚且完好，足以遮風擋雨。殿內角落，居然已經躲了幾個人。
一對衣衫襤褸、麵有菜色的老夫婦，正瑟瑟發抖地擠在一起，啃著冰冷的硬饃。一個書生打扮的年輕人，抱著一個破舊的書箱，正心疼地用袖子擦拭被雨水打濕的書籍。還有一個背著藥簍、老者模樣的采藥人，正蹲在地上檢查簍子裡被雨水浸濕的草藥，唉聲歎氣。
看到啟一行人進來林風四人收斂了氣息，看起來隻是普通的勁裝護衛），那幾人先是嚇了一跳，待看清來人衣著雖不華麗卻氣質不凡尤其是啟那過於出眾的容貌），不像是歹人，這才稍稍安心，紛紛點頭示意，卻也不敢貿然搭話。
林風迅速掃視了一圈，確認這幾人都是毫無修為的凡人，便對啟低聲道：“前輩，皆是避雨的行路人，並無危險。”
啟好奇地打量著這幾位“新東西”。他們的能量波動比外麵的農人還要微弱，情緒中充滿了“寒冷”、“饑餓”、“焦急”和“心疼”。
那對老夫婦啃完冷饃，似乎更冷了，老婆婆甚至小聲咳嗽起來，老頭則一臉愁苦地輕輕拍著她的背。
啟眨了眨眼，從林風給他的儲物戒指裡李慕玄準備了海量凡俗金銀和日常用品），拿出一包還冒著熱氣的肉包子——這是離開青嵐宗時膳堂特意準備的。
他走到老夫婦麵前，將包子遞了過去。
老夫婦愣住了，看著那白胖誘人的肉包，喉嚨下意識地滾動，卻不敢去接，眼神惶恐地看著啟，又看看他身後一看就不好惹的林風等人。
“……吃。”啟生澀地說道，又將包子往前遞了遞。