客棧院門之外，人聲鼎沸，如煮沸的鼎鑊。香火之氣混雜著雨水的潮濕，形成一種奇異而令人窒息的氛圍。無數雙眼睛灼灼地盯著那兩扇看似單薄的木門，仿佛要將其灼穿。
“小神仙！求您顯顯靈吧！”“活神仙保佑我兒高中狀元！”“信女願吃齋念佛三年，求仙長賜福！”
呼聲一浪高過一浪，人群開始不受控製地向前擁擠。維持秩序的衙役們麵色發白，組成的人牆在狂熱的民潮衝擊下搖搖欲墜。
安瀾城守劉靖額上冷汗涔涔，不住地用袖子擦拭，對著門縫哀聲道：“仙長，您也看到了…民情洶湧，下官、下官實在無能為力啊！若是強壓，恐生民變！”
院內，林風麵沉如水。他透過門縫看著外麵黑壓壓的人群，眉頭擰成了死結。青嵐宗雖是小派，但也深知民心如水，能載舟亦能覆舟的道理。更何況，這其中未必全是淳樸百姓…
“定有宵小之輩推波助瀾。”吳銘冷聲道，他的手始終按在劍柄上，“方才異香剛散，人群便至，時機太過巧合。”
趙莽焦躁地踱步：“那怎麼辦？打又不能打，勸又勸不走！難道真要啟出去給他們當猴看？”他瞥了一眼啟，後者正學著柳依依的樣子，試圖透過門縫觀察外界，眼神裡滿是純粹的好奇，全然不知自己就是這場風暴的中心。
柳依依輕咬下唇，忽然道：“或許…可讓啟稍作顯露，平息眾願，而後我們便可借機離去？”她看向林風，“若一味避而不見，隻怕猜疑愈甚，圍觀者愈多。”
林風沉吟片刻，搖頭否決：“不妥。啟心性單純，力量不受控。方才一個噴嚏便險些釀成大禍，若再於大庭廣眾之下…後果不堪設想。且你怎知這不是幕後之人所期盼的？誘使啟頻繁動用力量，或可窺探其根底，或可尋其破綻。”
眾人聞言皆是一凜。想起啟那無法以常理度量的恐怖力量，若被有心人引導或刺激，在這人口稠密的安瀾城中爆發開來，那真是屍山血海，百死莫贖。
就在這時，異變再生！
人群邊緣忽然響起一聲淒厲的尖叫：“妖人！那是吸人陽壽的妖人啊！我爹昨日還好好的，拜了他回來就一病不起！大家莫要被騙了！”
這喊聲如同冷水滴入滾油，瞬間炸開！
“什麼？妖人？”“我就說哪有如此年輕的神仙…”“難道是魔道妖邪幻化？”
質疑聲、驚懼聲、怒罵聲瞬間取代了之前的祈求與崇拜。人群情緒驟變，前一刻還是虔誠信徒，下一刻就可能化為暴戾暴走。
幾個爛菜葉子、臭雞蛋不知從何處飛來，啪嗒砸在院門之上，汙穢橫流。
“滾出來！妖人！”“燒死他！為民除害！”
局勢急轉直下，從狂熱的崇拜到極端的敵視，竟隻在幾句話之間。
劉靖城守嚇得麵無人色，連連擺手：“不是的！不是的！大家冷靜！定有誤會！”
但憤怒一旦被點燃，便難以熄滅。更多雜物拋擲過來，甚至有人試圖衝擊衙役的防線。
院內，趙莽氣得目眥欲裂：“放他娘的屁！哪個雜碎栽贓陷害！”他恨不得立刻衝出去揪出造謠者痛揍一頓。
林風一把拉住他：“冷靜！這正是對方想要的！逼我們出去，逼啟動手！”
啟看著門上濺開的汙穢，鼻子皺了皺，眼中第一次流露出清晰可見的…困惑與一絲委屈。他不明白，為什麼外麵那些人，剛才還那麼“喜歡”他，現在卻好像很“討厭”他。這種情緒的劇烈轉變，讓他單純的心靈感到不適應。他下意識地又摸了摸腰間的香囊。
柳依依看在眼裡，心疼又焦急，柔聲道：“啟，彆聽外麵的，他們…他們不了解你。”
突然，一聲尖銳的呼嘯破空而來！
並非箭矢，而是一道極其隱晦的陰煞之氣，混在漫天砸來的雜物中，刁鑽地穿過門縫，直射啟的眉心！這攻擊陰毒無比，威力赫然達到了金丹中期水準，且時機抓得極準，正是眾人因外界驟變而分神的刹那！
“小心！”吳銘最先察覺，劍光如秋水乍瀉，橫欄而去！
林風、趙莽、柳依依也同時反應過來，真元勃發！
但那陰煞之氣速度太快，太過出其不意！吳銘的劍終究慢了半分！
千鈞一發之際，啟似乎感覺到了什麼，抬起頭。
他沒有格擋，沒有閃避，隻是看著那道襲來的黑氣，眼中金芒微閃，帶著一絲被打擾後的…不悅。
那道足以重創金丹中期修士的陰煞之氣，在距離他眉心尚有三寸之時，如同撞上了一堵無形壁壘，無聲無息地…湮滅了。
連一絲漣漪都未曾激起。
仿佛那淩厲的攻擊從未存在過。
門外，遠處某座閣樓屋頂，一個黑影悶哼一聲，眼中爆發出難以置信的驚駭，隨即毫不猶豫地轉身遁入雨中，消失不見。