藥圃之內，萬籟俱寂。
那株妖異紫花的出現與湮滅，如同一個短暫而詭異的噩夢。空氣中殘留的陰冷汙穢氣息已被徹底淨化，隻餘下滿園靈藥更加蓬勃的生機和愈發馥鬱的清香，仿佛剛才那驚心動魄的一幕從未發生。
劉老爺臉上的激動與狂熱尚未褪去，便被這突如其來的變故驚得僵住，化為一種極致的錯愕與後怕。他額角滲出細密冷汗，死死盯著腐靈草消失的那片異常肥沃的土壤，嘴唇哆嗦著，半晌說不出話來。
“腐…腐靈草…竟是早已絕跡的腐靈草…還發生了異變…”他喃喃自語，聲音發顫，“若非前輩…若非前輩神通廣大…我這百草園…不，是整個落雲鎮恐怕都要遭逢大劫！”
他猛地轉身，再次對著啟深深一揖到底，這一次，語氣中充滿了後怕與真正的感激：“劉某有眼無珠，園中混入此等邪物竟渾然不覺，險些釀成大禍！多謝前輩出手淨化，救我等性命，保此地安寧！”
那年輕修士和老者早已嚇得麵無人色，癱軟在地。他們雖不知腐靈草具體為何物，但那瞬間爆發的陰毒詛咒氣息，足以讓他們神魂戰栗，深知其恐怖。此刻再看啟，眼神已不再是看待一個幸運的少年，而是如同仰望雲端的神明，充滿了敬畏與恐懼。
林風四人迅速圍攏到啟身邊，警惕地掃視四周，心中驚疑不定。腐靈草？這種東西怎麼會出現在一個邊陲小鎮的藥材商園圃裡？而且恰好就在考核時發生異變？太過巧合！
“劉老爺，”林風沉聲開口，目光銳利如刀，“此等邪物，絕非偶然出現。貴府園圃管理森嚴，更有陣法守護，尋常雜草尚且難入，何況這早已絕跡的上古凶物？不知府上近日可有何異常？或曾得罪過什麼人？”
劉老爺聞言，臉色變幻不定，似有難言之隱。他揮揮手，讓那驚魂未定的年輕修士和老者以及周圍仆從儘數退下，隻留下管家一人在旁。
待閒雜人等都離開後，劉老爺才長歎一聲，臉上露出苦澀與凝重交織的神情：“諸位道友…不，前輩們明鑒。此事…恐怕並非衝著我劉家而來。”
他頓了頓，似乎在斟酌語句，目光複雜地看向依舊一臉茫然、隻是覺得氣氛有些緊張的啟，緩緩道：“實不相瞞，劉某並非尋常藥商。我乃‘百草穀’外門執事，奉命在此設立據點，收購、培育南域特有靈植，並為穀中觀察四方動靜。”
“百草穀？”林風心中一震。那是雄踞東域、以丹道醫術聞名於世的大宗門，其實力底蘊遠非青嵐宗可比，甚至不遜於巡天閣多少。難怪這劉府氣象不凡。
“正是。”劉老爺點頭，“我百草穀與世無爭，向來隻問藥石，不理紛爭。但近日…穀中確有諭令傳來，言及南域有‘異數’現世，天機紊亂，令各處分舵謹慎行事，留意異常靈植波動，尤其…是涉及上古之物或…混沌氣息。”
他的目光再次落在啟身上，意思不言而喻。腐靈草的出現，極可能是被啟身上那特殊的鴻蒙氣息所吸引，或是…被某些存在故意投放到他途經之地！
“方才那腐靈草異變，爆發的詛咒之力陰毒無比，卻並非針對肉身神魂，而是直指本源，帶有一種…古老的怨憎氣息。”劉老爺神色無比凝重，“那絕非尋常手段能催發，倒像是…某種極其惡毒的獻祭或詛咒術法的引子！”
林風四人臉色瞬間變得難看無比。星隕閣！一定是他們！無法直接靠近，便用這種陰毒的手段，試圖遠程施加影響！若非啟萬法不侵，剛才那一下，後果不堪設想！
啟聽著他們的對話，眉頭微微蹙起。他雖然不能完全理解那些複雜的詞彙，但能感受到林風他們的緊張和憤怒，還有那個劉老爺話語中的沉重。他不喜歡這種氣氛。
“所以，那朵壞花，是有人故意扔過來的？”啟看向劉老爺，很直接地問道。他的思維簡單而直指核心。
劉老爺被問得一怔，苦笑道：“前輩明鑒…雖無確鑿證據，但十有八九便是如此。”
“哦。”啟點了點頭，似乎明白了。他想了想，又很認真地補充了一句，“下次看到，都弄沒。”
他的語氣平淡得像是在說要把地上的垃圾掃掉，卻讓劉老爺激靈靈打了個寒顫，連忙躬身稱是。
經過這番變故，所謂的考核與酬勞自然再無意義。劉老爺此刻隻想儘快送走這尊深不可測的大神，同時將今日所見所聞立刻密報穀中。
他親自取來一個玉盒，恭敬奉上：“前輩，此乃三色幽蘭幼苗，雖不及前輩神通之萬一，亦是劉某一點心意，萬請笑納。另，此乃百草穀客卿令牌，持此令牌，在我百草穀各處產業皆可獲得些許便利。”他遞過一枚翠綠色的、散發著清新藥香的木牌。
啟對玉盒裡的幼苗有點興趣，接過盒子打開看了看。那株三色流轉的小草靈氣盎然，他伸出指尖碰了碰，小草親昵地蹭了蹭他的手指。啟嘴角彎了彎，覺得這“草”比剛才那朵“壞花”可愛多了。至於令牌，他看了一眼，覺得沒什麼意思，隨手就塞給了旁邊的林風。
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林風接過令牌，入手溫潤，知道這是百草穀釋放的善意，也是某種程度的結交與…觀察。他收起令牌，拱手道：“多謝劉老爺厚贈。今日之事，還望…”
“劉某明白！”劉老爺立刻接口，“今日園中一切，絕不會有半分泄露！諸位行蹤，劉某也一概不知！”他巴不得趕緊撇清關係。
離開劉府時，已是午後。陽光正好，卻驅不散林風四人心頭的陰霾。
“星隕閣…手段竟如此詭譎歹毒！”趙莽咬牙切齒，拳頭攥得咯咯作響，“若非啟，我們怎麼死的都不知道！”
吳銘眼神冰冷：“遠程詛咒，投毒暗算…防不勝防。前路恐怕更加艱難。”
柳依依憂心忡忡地看著啟：“他們似乎一直在試探啟的能力極限和反應模式…”
林風麵色沉重地點點頭：“從最初的強攻、偽裝，到後來的信息滲透，再到現在的環境陷阱與遠程詛咒…他們的手段一次比一次隱蔽，一次比一次陰毒。我們不能再這樣被動下去了！”