離開流雲城後，林風五人並未選擇官道，而是再次潛入荒山野嶺，借複雜地勢隱匿行蹤。巡天閣特使的突然降臨雖未直接發難，但那塊沉甸甸的“天赦令”和玄璣真人意味深長的警告，如同烏雲般籠罩在眾人心頭，揮之不去。
前路艱險，覬覦者眾。這八個字，重若千鈞。
一連數日，他們風餐露宿，跋山涉水，格外小心謹慎。啟似乎也感受到了氣氛的凝重，話變得更少，大部分時間都在安靜地觀察、學習，或是嘗試著以更精細的方式操控體內那絲微小的混沌氣旋。他對力量的掌控日漸純熟，已能輕易地點燃篝火、凝水成冰、甚至讓一顆種子在掌心瞬間發芽又枯萎，種種手段，信手拈來，卻不再引發大的天地異動。
林風四人則將警惕提到了最高。吳銘的劍意愈發凝練，神識如同最精密的羅盤，時刻掃描著周遭環境；趙莽負責開路，渾鐵棍掃平荊棘，一雙虎目精光四射，不放過任何風吹草動；柳依依則精心準備著各種丹藥符籙，以備不時之需；林風統籌全局，心中不斷推演著可能遇到的危險與對策。
然而，出乎意料的是，這一路竟異常平靜。彆說元嬰老怪或殺手組織，就連尋常的妖獸匪類都似乎絕跡了。山野寂靜，唯有風聲鳥鳴。
這種反常的寧靜，非但沒能讓人安心，反而像不斷收緊的絞索，讓林風心中的不安愈發強烈。暴風雨前的寧靜，往往最為致命。
這日黃昏，他們穿行在一片廣袤無邊的紫竹林海之中。竹影婆娑，碧浪千頃，夕陽餘暉透過竹葉縫隙，灑下斑駁金光，景色美得令人心醉。清風拂過，竹濤陣陣，如泣如訴，又似萬千低語，滌蕩著人心中的焦躁。
連續緊繃的神經在這寧靜曠遠的景色中稍稍放鬆。就連啟也被這片美麗的竹海吸引，好奇地觸摸著那些光滑堅韌的竹乾，仰頭望著高聳入雲的竹梢，眼中流露出歡喜。
“今晚就在此歇息吧。”林風選定了一處背靠石壁、麵朝竹海的開闊地，“此地視野尚可，若有變故，也易於應對。”
眾人點頭，開始忙碌起來。趙莽清理出一片空地，吳銘在四周悄然布下警示陣法，柳依依取出乾糧清水分發，啟則幫忙收集乾竹枝，準備生火。
很快，篝火燃起，驅散了山林間的暮色與寒意。橘紅色的火焰跳躍著，映照著五人略顯疲憊卻放鬆的臉龐。竹濤聲、火燒枯竹的劈啪聲、以及遠處不知名蟲豸的鳴叫，交織成一曲寧靜的山野夜曲。
連日奔波，難得有如此片刻安寧。幾人圍著篝火，吃著簡單的食物，一時無人說話，享受著這短暫的靜謐。
啟捧著一竹筒清水，小口喝著，目光卻望向竹海深處，似乎在傾聽著什麼，眼神專注而寧靜。
“啟，在看什麼？”柳依依柔聲問道。
啟回過神，指了指耳朵，輕聲道：“聽…竹子說話。”
“竹子說話？”趙莽來了興趣，“它們說啥了？”
啟歪著頭，努力模仿著那無形的韻律：“它們說…風來了…很開心…陽光暖暖的…地下有水…很甜…還有…遠處…有東西…在睡覺…”
他的描述簡單而充滿童趣，卻讓林風心中微微一動。啟的感知遠超常人，能與萬物溝通，他聽到的，或許正是這片竹海最真實的“情緒”和隱藏的信息。
“睡覺的東西？是什麼？”林風謹慎地問道。
啟搖了搖頭：“不知道…感覺…很大…很沉…呼吸…很慢…”他比劃了一下，似乎無法準確描述。
林風記在心裡，暗自警惕。這片竹海恐怕並非表麵看起來那麼平靜。
夜色漸深，月華如練，灑落竹林，地麵如同鋪了一層銀霜。竹濤聲依舊，卻更添幾分幽深靜謐。
眾人都有些倦意，安排好守夜順序，便準備歇息。第一班是吳銘。
然而，就在林風即將入睡之際，心中那絲不安驟然放大！他猛地睜開眼，看向吳銘。幾乎同時，吳銘也驟然轉頭，目光銳利如劍，射向竹海深處的某個方向！
“有東西靠近！速度很快！”吳銘冷聲示警！
所有人瞬間驚醒！真元暗提！
啟也坐起身，望向那個方向，小小的眉頭微微蹙起：“那個…睡覺的…醒了？它…好像…有點生氣？”
話音剛落！
轟隆隆——！
遠處竹海如同被無形巨手分開，一道巨大的、扭曲的黑影裹挾著腥風，以恐怖的速度朝著他們所在的方向衝來！其所過之處，粗壯的紫竹如同草芥般紛紛折斷崩碎，大地轟鳴！
那黑影逐漸清晰，竟是一條龐大無比的蜈蚣狀妖物！其身軀粗如水缸，長達數十丈，通體覆蓋著紫黑色的堅硬甲殼，閃爍著金屬冷光，無數對步足如同利刃般刮擦著地麵，發出令人牙酸的聲響！頭顱猙獰，口器開合間毒霧彌漫，一雙複眼閃爍著暴戾嗜血的紅光！
其散發出的妖氣，赫然達到了元嬰初期！而且帶著一股蠻荒古老的凶戾氣息！
“是千年紫紋蜈蚣！這片竹海的霸主！”林風臉色劇變，“它怎麼會突然蘇醒，還直衝我們而來？！”這等妖物通常深藏地底沉睡，極少主動現身攻擊！
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容不得細想，那紫紋蜈蚣已然衝到近前，龐大的身軀人立而起，帶著腥臭的狂風，一口濃鬱的毒霧如同瀑布般朝著眾人噴吐而下！毒霧所過之處，地麵滋滋作響，岩石都被腐蝕融化！
“結陣！”林風厲喝，青木光華暴漲，化作光幕抵擋毒霧！趙莽怒吼一聲，渾鐵棍掄圓了砸向蜈蚣橫掃而來的巨尾！吳銘劍化遊龍，直刺其複眼要害！柳依依則迅速灑出解毒符籙，淨化空氣！
然而，元嬰期妖物的恐怖遠超想象！毒霧瞬間腐蝕了林風的護體青光，巨尾與渾鐵棍硬撼，趙莽悶哼一聲，虎口崩裂，倒飛出去！吳銘的劍光刺在甲殼上，竟隻爆起一溜火星，難以寸進！
一個照麵，三人皆受輕傷！唯有啟所在的區域，毒霧自動分開，無法靠近分毫。
那紫紋蜈蚣似乎認準了啟，或者說，認準了啟身上某種吸引它的氣息，竟無視他人，巨大的口器張開，如同黑洞般，朝著啟吞噬而去！它那暴戾的複眼中，似乎還隱藏著一絲不易察覺的…痛苦與瘋狂？
“啟！小心！”林風目眥欲裂，想要救援已是不及！
啟看著那吞噬而來的、散發著惡臭和瘋狂氣息的巨大口器，並沒有害怕，隻是覺得…很吵，很臭，而且打擾了這片竹林的安靜。