滄瀾江的浩蕩水流被遠遠拋在身後，青玉舟飛行在比之前更加低沉的高度，幾乎是貼著下方地貌的起伏而掠行。出了江底遺跡那一番驚心動魄的遭遇，林風駕馭飛舟愈發謹慎，力求將行跡隱匿到極致。
下方的大地，已逐漸由開闊的平原沃野，過渡為一片更加原始、蠻荒的景象。這裡便是東域與南荒古域交接的緩衝地帶——萬澤原的邊緣。
顧名思義，萬澤原水網沼澤密布，巨大的湖泊如同散落的明珠，連綿的濕地蘆葦蕩一望無際，其間點綴著瘴氣彌漫的叢林和怪石嶙峋的丘陵。空氣中彌漫著濃鬱的水汽和草木腐爛的獨特氣息，靈氣雖然充沛，卻駁雜狂野，遠不如人類城池那般溫順易於吸收。
各種奇異的飛禽走獸時而在視野中出現，其形態氣息大多凶猛猙獰，與蒼瀾界腹地的溫順靈獸截然不同。甚至偶爾能感受到一些相當於金丹期、乃至隱隱觸及元嬰期的強橫妖氣，從下方沼澤深處或密林之中一閃而過，令人心驚肉跳。
“都打起精神！”林風沉聲提醒，神識如同繃緊的弦，不斷掃描著周圍環境，“萬澤原妖獸橫行，異族雜處，且多有天然形成的迷陣毒瘴，稍有不慎便可能陷入麻煩。”
吳銘手中羅盤指針不時微微顫動，顯示出此地混亂的地磁與靈力場：“師兄所言極是。而且此地距離人族疆域已遠，巡天閣的秩序之力在此大為削弱，更多的是弱肉強食的叢林法則。”
趙莽瞪大了眼睛，警惕地注視著下方一片突然翻滾起渾濁泥漿的沼澤，嘟囔道：“奶奶的，這鬼地方，感覺水底下隨時能躥出個大家夥來打牙祭！”
柳依依則取出一枚避瘴丹含在口中，又將另一枚遞給啟：“啟公子，此地瘴氣蘊含陰毒，雖未必能傷您，但還是預防為好。”啟學著樣子將丹藥含住，一股清涼之意頓時散開，讓他覺得有趣，眨了眨眼。
啟懷中的五塊碎片此刻異常安靜，隻是持續散發著柔和而穩定的共鳴，那幅清晰的星圖如同最可靠的羅盤，堅定地指引著東南方向。經曆了江底蛟魂記憶的衝擊，啟似乎沉默了一些，那雙純淨的眼眸中，偶爾會閃過一絲與年齡不符的、屬於古老歲月的蒼茫與思索。他在本能地消化那些破碎而震撼的畫麵。
按照星圖指引和吳銘對地圖的研判，他們需要斜穿過萬澤原的外圍區域，才能抵達通往千嶺山脈的路徑。這是一段無法繞開的險途。
飛行了約莫大半日，夕陽開始將天地染成一片瑰麗的橘紅色，下方的沼澤水泊反射著粼粼波光，卻更顯出一種原始的危險美感。
“師兄，前方靈氣波動異常駁雜，似乎有大量修士和妖族聚集，還有……市集的氣息？”吳銘忽然指著前方一片位於巨大湖泊畔、被朦朧霧氣籠罩的區域說道。那裡隱約可見一些簡易的建築輪廓和閃爍的靈光，甚至能聽到隱約的喧囂聲。
“是‘霧澤妖市’。”林風看了一眼，語氣帶著一絲凝重，“萬澤原一帶最大的黑市交易點，三不管地帶，人族修士、妖族、甚至一些躲避仇家的魔修都會在此出現，交易各種來路不明的貨物。龍蛇混雜，危險程度極高。”
“我們要繞開嗎？”柳依依問道。
林風沉吟片刻，卻搖了搖頭：“妖市雖然危險，但也是信息彙聚之地。我們對此地情況了解太少，或許能在此打探到一些關於前方路徑、乃至……關於星隕閣或‘隕星山墟’的消息。小心一些，速戰速決。”
青玉舟在遠離妖市數裡之外的一處隱蔽丘陵後降落。林風讓吳銘和趙莽留下看守飛舟並作為接應，自己則與柳依依帶著啟，改換了一身不起眼的灰色鬥篷，收斂氣息，向著那片霧氣籠罩的湖畔市集步行而去。
越是靠近，越是能感受到此地的混亂與喧囂。
所謂的“市集”，根本沒有整齊的街道和店鋪，更多的是隨意支起的帳篷、擺放著地攤的破舊氈布、甚至直接以獸皮鋪地就叫賣。往來“行人”更是千奇百怪：有衣著光鮮但眼神閃爍的人族修士；有身材魁梧、保留著部分獸特征、氣息凶悍的妖族；有渾身籠罩在黑袍中、散發出陰冷氣息的疑是魔修；還有一些奇形怪狀、難以分辨種族的異類。
交易的東西也光怪陸離：散發著血腥味的妖獸材料、靈氣盎然的靈草不少還帶著新鮮的泥土）、鏽跡斑斑的古兵器、甚至是封印著掙紮妖魂的法器、以及一些用途不明但散發著詭異波動的礦石和物品。叫賣聲、討價還價聲、偶爾的爭執怒罵聲混雜在一起，空氣中彌漫著各種草藥、血腥、香料和淡淡瘴氣的混合怪味。
啟被這從未見過的熱鬨景象吸引了注意力，好奇地打量著那些奇形怪狀的“人”和五花八門的貨物。他的目光尤其在一些蘊含特殊能量波動的物品上停留。
林風和柳依依一左一右將他護在中間，神識高度警惕，注意著周圍任何不懷好意的目光。在這裡，暴露財富或弱點，下一秒就可能被拖入陰暗的角落。
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他們在一個售賣雜貨的地攤前停下，林風隨意拿起一塊看似普通的礦石，用沙啞的聲音與攤主——一個獐頭鼠目、有著一雙黃色豎瞳的妖族討價還價，實則旁敲側擊地打聽著前往千嶺山脈路徑的近況，以及是否聽說過“隕星山墟”這個名字。
那妖族攤主精明得很，口風很緊，隻說了些路徑艱難、最近不太平、有陌生勢力在沼澤深處活動等模糊信息，對“隕星山墟”則表示從未聽聞。
就在林風準備放棄，去彆處試試時，旁邊一個一直蹲在角落裡、渾身裹在破爛黑袍裡、麵前隻擺著幾塊乾枯怪異草藥的小攤主，忽然用極其嘶啞難聽的聲音開口了：
“你們……想去送死？”
林風心中一凜，轉頭看向那人。黑袍罩住了他大部分麵容，隻能看到一雙渾濁不堪、幾乎沒有眼白的眼睛，和一隻乾枯如雞爪、指甲漆黑的手。
“閣下何出此言？”林風不動聲色地問道。
那黑袍人發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的笑聲：“千嶺山脈……最近可是熱鬨得很呐……好多像你們這樣的生麵孔，往那邊鑽……然後，就再也沒出來……嗬嗬……山吃人，不吐骨頭……”
“哦？都有哪些生麵孔？”林風追問。
“穿星袍的……戴鬼麵的……還有……嘿嘿……說不清道不明的……”黑袍人話語顛三倒四，眼神飄忽，“勸你們……回頭是岸……那地方……被詛咒了……特彆是……‘隕星’之名重現之後……”
他終於提到了“隕星”二字！
林風和柳依依精神一振！柳依依悄悄將幾塊靈石放在他的攤位上。
黑袍人一把抓過靈石，塞進懷裡，聲音壓得更低，如同鬼魅私語：“霧澤最深處的‘黑水潭’……最近幾個月，老是發出怪光……還有奇怪的動靜……以前從沒有過……有人說，看到有‘星星’掉進那潭裡去了……也有人說，潭底連著幽冥……嘿嘿……反正啊，打聽‘隕星’的，最後都往那兒去了……”
黑水潭？星星？這與隕星山墟有何關聯？還是故布疑陣？
就在林風思索間，那黑袍人忽然像是看到了什麼極其恐怖的東西，渾身劇烈一顫，猛地低下頭，用破袍子把自己裹得更緊，縮回角落，無論再問什麼，都隻是瑟瑟發抖，一言不發了。
林風心知有異，立刻警惕地環顧四周。
隻見不遠處，幾個穿著統一深藍色勁裝、胸前繡著一輪彎月照大江圖案的修士，正神色冷峻地巡視著市集。他們所過之處，喧鬨聲都會不自覺低下去幾分，顯然頗有威勢。
“是‘瀾月宗’的人。”柳依依低聲提醒，“萬澤原周邊最大的宗門之一，據說有元嬰後期老祖坐鎮，行事霸道，這霧澤妖市也在他們的勢力影響範圍內。”
那幾個瀾月宗修士目光銳利地掃過市集，似乎在搜尋著什麼，並未特彆注意林風他們這邊。
林風心中稍安，正準備帶著啟和柳依依離開這是非之地。
突然，啟在一個售賣各種亮晶晶礦石和古怪骨器的攤販前停住了腳步。他的目光，被攤位上的一塊約有拳頭大小、通體漆黑、表麵卻點綴著無數銀色光點、如同將一片微縮星空封印其中的奇異礦石牢牢吸引。
那礦石散發出的能量波動極其微弱，卻讓啟懷中的五塊碎片，產生了一種前所未有的、奇特的“渴望”情緒！這種感覺，不同於之前的共鳴與指引，更像是一種……饑餓感？
“這個，”啟指著那塊黑色星空礦石，抬頭看向攤主——一個滿臉橫肉、瞎了一隻眼的壯漢，“我要。”
他的聲音清脆平靜，在這相對安靜的角落顯得格外清晰。
那獨眼壯漢一愣，看到啟如此年輕雖然戴著兜帽看不清全貌，但能感覺出年紀不大），又感知到他身邊林風和柳依依刻意收斂後依舊不凡的氣息，獨眼中閃過一絲狡黠，咧嘴笑道：“小道友好眼力！這可是‘星辰淚’，極西之地隕星坑深處的特產，蘊含星辰本源之力！看你有緣，一口價，五百上品靈石！”
五百上品靈石！這簡直是搶劫！這塊礦石雖然奇異，但能量波動微弱，根本值不了這個價！
林風眉頭一皺，正要開口。