她頓了頓,緩緩繼續道:“第二代聖樹出現的時間與第一代相隔不遠。”
“第一代聖樹獻祭自己後,靈族雖被他族承認,卻還是壓力巨大,隨時有再次傾覆的可能。第二代聖樹緊隨其後的出現,飛速的成長了起來,他未曾征戰四方,卻在長生禁地中,一人鎮界,默守百萬載。”
“那是一段最黑暗的歲月,外敵窺伺,天災動蕩,是他以一己之力守住了靈族最後的根與火種,令靈族各脈能夠得以發展壯大。”
“若無那百萬年之堅守,靈族隻怕也早已斷絕根脈,消散於塵埃之中。”
玉神芝等人聽得心神震蕩。
她們自幼隨麒麟元君修行,耳濡目染之下,對靈族三聖之說早已了然於心。
那一代代的傳說,她們也曾在古籍中反複讀過,但此刻由元君親口道出,情境所至,眾人皆仿佛置身於那黑暗動蕩的古老年代,心底不由泛起陣陣敬意與悸動。
“至於第三代……”麒麟元君神情更顯凝重,“那是遠古時代末期之時,神族崛起,道族脫離。”
“羽族、雷霆道族、符咒一族等皆自成體係,再不服從神族號令。也是史書記載的遠古時代結束、道衍時代開始的標誌。”
“彼時神與道之間反目成仇,終究爆發大戰。萬族被迫選邊站隊,我古靈族也在劫難逃,不得不應戰入局。”
她聲音微微低沉下來:“而那一戰,最終直接導致靈族內部分裂,族群分作兩派,靈脈反目,恩仇橫生。”
“那時......我們整個靈族距離四分五裂,不過一步之遙。”
亭中聽得麵色微變,忍不住開口:“那一代聖樹,是如何將靈族重新聚在一起的?”
麒麟元君緩緩道:“他未曾開戰,但他出麵周旋於靈族各支之間,親曆八百七十三場族議,走遍靈族十八古脈。”
“千年之內,以一己之力將各方牽合,最終重聚靈族一脈,再次於諸天之中立下根基。”
“他未曾轟轟烈烈,卻以溫和與意誌,將破碎的靈族重新縫合。這份功績,雖無刀兵之聲,卻比任何一場大戰都要厚重。”
“而古獸一方,則無這般的領袖人物出現......”
亭中聽得心頭震動,低聲道:“原來如此......怪不得,如今的妖族、獸族大多各自為營,缺乏族群凝聚,原來他們也曾在那場亂局中分裂而不可複合。”
“正是如此。”麒麟元君輕聲點頭,“當初古獸一脈也曾陷入站隊之爭,結果分裂至今,無人可將其整合。”
“若他們也有一位如同長生聖樹那般的存在,或許如今仍能以獸族之名共禦外敵,而不是如今獸族這般——”
“真龍不顧天犼,霸象不識青鱗。”
她頓了一下,看向周長生,眼神帶著溫和的敬意與幾分希冀:“說了這麼多,其實隻是想說,大人既有這脈血火,總得要知曉些前人的事。”
她話語未多,卻句句沉穩,言中既有對前人的尊敬,也有對周長生的殷切之意,卻並不強加於他。
說到這裡,麒麟元君輕輕吸了口氣,再次開口時,語氣更緩,卻也更莊重:
“靈族三聖樹,『世界樹』久居星空深處,根係係於寰宇,萬古不出,不涉塵事。”
“『通天樹』傳下大道之法,冷寂如冰,雖鎮靈族道統之根,卻極少與人交言。”
“唯有長生一脈,自古至今,總是最先踏出一步,最先站在風口浪尖之上,以血肉之軀,為我靈族守下一線生機。”
“曆代長生,皆為護族之柱,不求封號,不言榮耀,亦不問自身生死。”
她緩緩抬頭,望向那天光被古樹遮蔽的空寂天地,目中有著近乎虔敬的光亮。
“我等靈族各脈,自出世起,便敬天地、敬祖靈、敬聖樹。”
“你如今血脈已顯,道意成形,身上承的是長生之根,是靈族不滅之火。”
“你當得老身一拜——”
她話未落,竟再次緩緩躬身,拄著龍頭拐杖,鄭重地向周長生一拜,神色肅穆,動作緩慢卻毫無虛禮。
“同樣,也當得我靈族任何一脈、任何一人的行禮與拜奉。”
這一拜,不為權,不為勢,隻為血火延續,隻為萬古以來靈族那道從未熄滅的長生之意。
她的身側,玉神芝等眾女、麒麟道人、辛離等幾位靈族修士也都緊隨其後,同樣俯身一拜,神色肅然,眉目間儘是敬意。
靈族自古崇靈脈、重傳承,這一拜,不隻是對人,更是對“長生”二字的拜服,是對那一脈古老根係的叩首。
星隕與亭中兩人站在一旁,相視一眼,一時間有些不知所措。
此間肅穆如祭,他們雖心生敬意,卻終究不是靈族出身,不知此刻應當行禮與否,遂皆愣在原地,僵立不動。
但下一刻,他們都感受到了一種無聲的壓力——不是外在的強迫,而是一種自天地而生的秩序,一種發自血脈深處的本能尊崇。
而此刻,站在所有人之前的周長生,並未如先前那樣匆匆阻止。
他靜靜站著,衣袍垂落,長發輕披,神色平靜,眼眸中不見激蕩,也沒有惶然。
這一拜,他沒有再避,也沒有拒。
他知,這一拜並非單為他本人而來,而是拜在他體內那脈延續自上古的根火之上,拜的是一脈傳承。
於是他站定了,身形如鬆,坦然受下。
受這禮,不是為自己。
是為那長生聖樹的名,為曾為靈族披荊斬棘、遮風擋雨的每一位“聖”。
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