周子卿搖頭：“水之一道，本該滋潤而長久。可你執著於急進，反使水化為暴流。”
“暴流雖急，必自潰。”
“你若不收心，不說明道，恐連此身都保不住。”
蘇自心輕輕扣住周子卿的手，低聲道：“子卿，他困苦太久，若不解一解，隻怕......”
周子卿撫了撫她的手，卻依舊搖頭：“修道之人，須自度，不可他人代渡。若心不安，境再高也如浮沙。”
“幫幫我吧。”金蛟聲音突然緩了下來，原本高昂的龍首，此刻緩緩下沉，大半身子已經浸入水中，瞳孔也暗淡了下來。
“子卿......”蘇自心再次開口，輕聲道。
周子卿眯著眼，再次看向金蛟龐大的龍首，卻沒有說話。
忽然，金色蛟龍緩緩低下巨首，聲音沉悶，從喉嚨裡擠出來。
“子卿，你知道嗎......我並不是一出生就是蛟。”
“我最初......隻是一條魚，一條小得不能再小的金鯉魚。”
它的龍首微偏，龐大的身軀在水中微微擺動，尋了一處可以暫時放鬆的姿勢。
“那時候，我每天都躲在河底的泥裡，生怕被水鳥叼走，生怕被更大的魚吞掉，更怕河水一枯，就被擱淺在泥灘裡活活曬死。”
“那條小河，夏天一來，幾乎就要乾掉。我的同伴一個接一個消失，有的被人撈走，有的被餓死在淤泥裡。”
“我從小就知道，我們這些魚，從來沒有未來。”
蛟龍的聲音越來越低沉：“我害怕，可我又不甘心。直到有一天，山洪暴發，把我從小河衝進了大河。我以為那是重生，可很快我就明白，那才是真正的地獄。”
他身子微微一顫，水麵跟著蕩起漣漪。
“大河裡，怪魚猛獸無數。我們這些小魚，隻是它們的口糧。”
“為了活命，我整整縮在河底三天，不敢動彈，餓得快要死掉，才鼓起勇氣遊出來。可就算如此，我還是要麵對被追逐、被吞噬的命運。”
“那時候，我沒有選擇——要麼逃，要麼拚命反咬。活下來的每一口氣，都是從血水裡換來的。”
他眼中的光芒忽明忽暗：“後來，我又被衝進大海。你能想象嗎？那浩瀚的海洋，本該是自由的天地，可對我來說，比大河更殘酷。”
“大海無邊，卻更是屍骨遍野。海蛇吞群，巨怪斷潮。弱小者，連存身之地都沒有。我親眼看見同伴被一口吞儘，而我因遊得最慢，反得苟活。”
他笑了笑，那笑容裡滿是諷刺：“卑賤，僥幸，這便是我。”
“為了不被餓死，我開始什麼都吃。海草、海藻、死魚、腐肉......隻要能塞進嘴裡的，我都吞。”
“後來，我誤入了一處海底深淵，那地方黑暗、可怕，卻讓我找到活下去的機會。”
“我在那裡吞食了無數怪異的東西，我的身體慢慢變了。鱗片變硬，牙齒變鋒利，尾鰭更大。我靠著這些變化，一次次逃過死亡。”
蛟龍低下頭，聲音沙啞：“在深淵裡，我被逼到絕境多少次？多少次差點被撕碎、被吞掉？可我每一次都熬下來了。”
“有時候是拚命反擊，從敵人的肚子裡掙紮出來；有時候是僥幸，彆人死了，我苟延殘喘地活下去。就是這樣，我才一步一步......從一條沒人看、沒人瞧的鯉魚，活成了今天的模樣。”
“可我清楚，我不是天生的龍。我從來不是什麼尊貴的血脈，我走到這一步，靠的全是死撐。”
“你看到的這副軀體，是我用無數的血肉拚出來的。我的每一片鱗甲，都浸過鮮血，我的尾鰭，拍碎過多少暗礁。”