灶台前，薑寧穗背對灶房門，手裡提著鍋蓋。
裴鐸手裡端著兩盤菜，肩側幾乎挨著薑寧穗，從她身側走過。
薑寧穗提著鍋蓋的手險些摔在鍋麵上，心口抑製不住的慌亂跳動。
她與裴公子分明沒什麼。
裴公子隻是好心幫她。
可…可方才兩人肢體那般緊密相貼，定會讓郎君誤會。
好在裴公子反應極快，在郎君推門之際鬆開她，這才避免被郎君誤會。
趙知學走到薑寧穗身側，低頭便見她臉頰酡紅，抬起手，以手背輕試薑寧穗臉頰，觸手溫熱：“娘子，你臉怎這般紅？”
薑寧穗肩背繃緊，手中鍋蓋險些脫落砸在鍋麵上。
她摸了摸熱乎乎的臉頰，努力讓自己的笑容看起來沒什麼異樣：“紅…紅嗎？應該是吹了一路冷風，回來被鍋裡熱氣熏的。”
隻有她自己知道。
她是尷尬窘迫，才使得臉頰紅豔滾燙。
裴鐸放下盤子，掀眸瞥了眼仍立在灶台前那抹身姿嬌小的人。
青年眉峰虛虛一抬。
嫂子臉紅了？
趙知學幫薑寧穗將粥和花饅頭放在桌上：“娘子，日後你就彆來學堂了，這風雨凍不著我。”
薑寧穗輕輕點頭：“好。”
她也不敢去了。
到時再碰上梁文濤，還得給郎君和裴公子添麻煩。
想起梁文濤臨走前看她的那一眼，薑寧穗心底再次生出寒意。
吃過飯趙知學與裴鐸去了學堂。
薑寧穗將灶房收拾乾淨便去了裴鐸屋子，給炭盆裡添了些煤炭。
他屋裡溫熱如春，薑寧穗貪戀冬日裡這片方寸之地的暖意，有些不舍離去，在炭盆前烤了會火，待渾身被烤透，方才起身出去。
上午發的麵還有，薑寧穗打算晚上蒸點包子。
她叫上穆嫂子同她上街割了二兩肉，二兩肉花了三文錢，這筆錢若是花在正常夥食上倒還好，但薑寧穗卻不想添上裴公子的夥食費再報答他，顯得沒誠意。
她用的自家文錢，也用自己那一份口糧。
這段時日她少吃點，口糧錢也就省出來了。
在嫁給趙家之前，她幾乎沒吃過飽飯，餓肚子是常有的事，這點吃不飽的苦頭於她來說稀鬆平常。
晚上趙知學與裴鐸回來，兩人洗淨手，進灶房便瞧見各自位置上放了一個盤子，盤子上各放了三個白麵包子，中間是一份剛出鍋的青菜豆腐蛋湯，冒著徐徐熱氣。
趙知學笑道：“娘子還包了包子，什麼餡的？”
薑寧穗給兩人成湯，頓了下，輕聲道：“落蘇餡。”
她給肉裡加了點清醬，不細看，看不出肉和落蘇的區彆。
趙知學兩手捧著碗暖了暖手才拿起包子咬了一大口。
裴鐸咬了一口包子，一股肉香頃刻溢在唇齒間，青年眉心輕攏幾分，撩起薄薄眼皮瞥了眼對麵的薑寧穗。
不出他所料。
她又用了這種笨拙的法子。
見她隻捧著碗喝湯，裴鐸隨口問了句：“嫂子不吃包子？”
薑寧穗低頭看著碗裡的清湯，聲音細軟：“你們沒回來前，我已經吃過一個了。”
趙知學今晚沒向夫子請教，吃過晚飯便著急回屋繼續溫習功課。
他一走，灶房裡又剩下薑寧穗與裴鐸二人。
薑寧穗怕裴鐸提及此事，起身想先出去，等裴公子吃完她再來收拾碗筷，沒成想剛起身，一隻骨節修長的指骨將一個白色瓷盤推至她麵前。
她一怔，看向裴鐸。
青年隻朝白色瓷盤輕揚下巴：“嫂子，吃了它。”
薑寧穗趕緊搖頭：“這是給你包的，我吃過了。”又補了句：“吃飽了。”
裴鐸屈起兩指，輕叩瓷盤邊沿：“嫂子要麼吃了它，要麼，我拿給趙兄品嘗一番。”
薑寧穗聞言，心口陡然一墜。
這包子若是進了郎君嘴裡，那她報恩的小心思和謊言都攤到桌麵上，讓郎君如何看她想她？定會讓郎君誤以為她對…對裴公子有旁的心思。
薑寧穗輕咬下唇，僵僵坐回原位。
裴鐸看著她拿起包子小口吃著，便端起碗輕呷碗裡的湯。
青年喝完湯，掀眸看向薑寧穗。
喚她：“嫂子。”
薑寧穗沒抬頭，低頭咬著包子：“嗯？”
裴鐸：“我還是那句話，嫂子感激我的心意我領了，但你沒必要為了此事刻意委屈了自己，你我同住一個屋簷下，幫我做一日三餐，為我添炭取暖，若細細算來，我倒欠了嫂子的情，嫂子若真要與我分那麼清，不如，我搬出去可好？”
薑寧穗懵怔抬頭看向對麵的裴鐸。
青年眸底映著油燈裡跳躍的火焰，忽明忽暗，他眸光極深，似幽暗深潭，將她連人帶魂吸入其中，寸寸束縛。
薑寧穗呼吸一頓，再一細看，隻從青年清寒的眉眼裡看到如湖泊般的平靜。