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昔日勳臣貴胄、文士雅臣，皆因太上皇召喚入宮而未曾複返。
賈母心覺異樣，神色凝重，召集家族女眷，氣氛緊張。
皇上的舉動令人捉摸不透，隻見賈府男兒被召進宮中。
賈母心中憂慮重重，家族命運懸於一線。
氣氛壓抑之際，喜訊傳來，賈府大女兒被封為蘭妃，宣旨進宮謝恩。
賈母心情瞬間激動不已，立刻準備進宮麵見皇後謝恩。
而薛虹得知消息後並未過度震驚，覺得這是皇室的小小舉措而已。
他認為妃子的身份地位在皇室中不算特彆突出，大抵是隆慶帝有所謀劃，才會提拔賈元春為妃子。
薛虹的猜測隻觸及表麵，更多是為了在太上皇麵前維護顏麵，同時也是為了暫時緩和與他的關係。
隆慶帝雖勉強接納了賈元春為妃子，然而她的命運似乎已經注定，不太可能會得到皇帝的寵幸，誕下龍子或公主的希望更是渺茫。
然而，誰又能確定隆慶帝不會有下一步的動作呢？
薛蟠帶來了皇上的秘密旨意，要求皇商以平價向京城運送大量建材，由內庫出資，不限數量。
薛虹立刻意識到，這是皇上要對勳貴階層采取行動的前奏。
不久後，關於省親的聖旨將會下達，屆時京城的建材價格必將飛漲。
這一舉措既能彰顯皇上的仁心，又能帶來財富。
隆慶帝對賈元春的冊封，實際上也包含了對勳貴階層的最後一次試探。
然而，賈政在謝恩後並未直接出宮，反而前往東宮，這就觸怒了隆慶帝。
東宮不僅是太子的居所，還有太上皇居住的大明宮。
賈政的行為無疑是在表明心念舊主，給臉不要臉。
隆慶帝憤怒之下，下旨規定後宮妃嬪在明年元宵節可回家省親，但必須在指定的彆院居住，嚴格遵循等級製度。
隆慶帝對夏守忠下達命令，詢問皇商們是否按照他的意願行事。
夏守忠確認一切都在順利進行，隆慶帝滿意地表示，既然勳貴們錢多到可以隨意揮霍在娛樂上，那麼不如將這些財富貢獻給他。
鹽商們終於停止了一切活動，開始隱蔽起來，專心致誌地處理後續事務。
然而，不久便傳來於錚病倒的消息。
這樣的情況反複了三次，讓鹽商們深感困擾，甚至想要置其於死地。
但是，考慮到隆慶帝的嚴酷手段，他們不敢輕舉妄動。
即使勞累不堪，他們仍然保持著高度警惕，任何消息都讓他們如驚弓之鳥。
在義忠親王府內，親王憤怒地踢翻了一個下人，抱怨於錚的行為讓他損失慘重。
管家遞上小先生的信件，信中透露了白蓮教的最新情況。
教主已被廢黜，教派發展迅猛，並已並入江南多個宗門和教派。
其中四位長老已經投向親王麾下，聖女也被控製。
預計三年內，整個白蓮教將成為親王的囊中之物，江南地區也將儘歸其手。
親王需暫時忍耐，等待時機成熟，一舉成事。
朱煇在銅鍋內燉著羊肉，同時感歎於於大人的策略。
他提到自己的父親來信說江南鹽商被折騰得夠嗆。
薛虹則指出於大人作為戶部尚書，對鹽商侵吞鹽稅的行為絕不姑息。
前幾天朱煇進宮時看到於錚和隆慶帝在花園中吃羊腿，完全沒有病人的樣子。
他們三人組準備出發，其中包括陳辰和朱煇。
薛虹負責軍隊的準備和指揮，其中包括三千火器部隊。
他們將麵對東瀛的軍隊，雖然東瀛現在完成了統一，但仍然有一定的軍事力量。
他們必須做好準備，因為東瀛的軍隊數量雖然不及大明，但仍然不可小覷。
從客觀角度看，東瀛軍隊的戰鬥力雖無法與大明正規軍相提並論，但在薛虹眼中，這仍是一場碾壓性的勝利。
他對東瀛的局勢有著清晰的認識，知道即便東瀛已經統一，隻要稍加策略性地行動，便能使各大名忙於自保，無暇顧及其他。
甚至有可能引發他們之間的爭鬥，使得東瀛再次陷入。
他深知大明在東瀛人眼中的地位，明白隻要策略得當，便可輕易奪取石見銀山。
對於東瀛是否會再次迅速統一，薛虹持保留意見。
但他的目標不僅僅是讓東瀛維持現狀，他希望通過此次遠征，促進東瀛與大明民族的融合，使其回歸祖國懷抱。
為此，他特意請求隆慶帝調配士兵時，儘量選擇有兄弟關係且為獨身的士兵。
他的這一請求得到了隆慶帝的許可。
在他看來，軍隊出征後的行動應遵循一定的規則，攻城掠地是必然之舉。
但他也理解士兵們的需求，希望通過這次遠征改善東瀛人的生活。
清晨時分，薛虹身著正裝侯服準備出征。
他的背後是麒麟金紋披風，頭戴侯爵冠冕。
隆慶帝賦予他全權指揮一萬京營將士的職責。
當調兵命令下達時，朝堂上的大部分官員都感到驚訝和困惑。
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然而，隨著一個聲稱德川一族背主竊國的倭國使臣的出現，事情變得明朗起來。
倭皇願意獻上石見銀山作為報酬。
六部官員意見一致地同意發兵東瀛的決定。
隆慶帝直接表示支持這一決定。
薛虹在寶釵的叮囑下出發前往軍營。