此刻的趙弘，
正在伏牛山南麓崎嶇的山道和密林中焦頭爛額。
李勇部依劉複之計，充分利用地形，層層阻擊，節節後退，
將趙弘的數萬精銳死死拖在這片不利於大規模展開的山地之中。
趙弘空有兵力優勢，卻如同巨拳打在棉花上，有力無處使。
更令他心悸的是側後方向，趙風率領的精銳步卒如同附骨之疽，神出鬼沒，
不斷襲擾其糧隊、後軍，甚至數次突入中軍，雖被擊退，
卻極大地動搖了軍心，疲憊了士卒。
趙弘早已萌生退意，隻是苦於沒有台階可下——氣勢洶洶出城尋戰，
結果被一支“偏師”拖在泥潭裡進退維穀，
損兵折將卻寸功未立，就這樣灰溜溜回去，他的威望將蕩然無存。
正當他進退維穀、煩躁不安之際，
韓忠的求救信如同救命稻草般送到了他麵前。
“宛城危急？劉複主力在攻城？”
營帳內，趙弘看著信上韓忠“字字泣血”的描述，
麵上又驚又怒，但內心深處卻鬆了一口氣。
他立刻抓住這個“正當理由”：
“好個劉複！
原來主力竟在此處！
竟敢偷襲我宛城！傳令！
全軍立刻脫離戰鬥，後隊變前隊，火速回援宛城！
務必擊潰攻城之敵，解宛城之圍！”
他不再理會側後襲擾的趙風部，也無心去管前方若即若離的李勇部，
一心隻想儘快趕回宛城“解圍”。
數萬黃巾軍如蒙大赦，迅速脫離混亂的山地戰場，
拖著疲憊的身軀和低落的士氣，沿著來路，倉惶地向宛城方向急行軍。
趙弘歸心似箭，選擇了最近的路線——經由博望，沿湍水北岸直撲宛城。
他並未察覺，李勇部在他脫離接觸後並未追擊，反而悄然消失；
趙風部在襲擾了一陣後，也如同鬼魅般隱入山林，向著某個預定地點疾馳。
劉複的主力，在宛城稍作休整，隻留下部分精銳控製城池並繼續偽裝。
其餘主力則已神不知鬼不覺地離開宛城，星夜兼程，
趕到了趙弘回援的必經之路——湍水北岸一片開闊地帶。
這裡地勢平坦，利於大規模布置，更重要的是，湍水在此處拐了一個彎，
形成了一片河灘地，是天然的渡口，也是天然的陷阱。
現在劉複要麵對的是趙弘的疲憊之師，並不是精銳，
隻要一個突襲，趙弘部就極大可能崩潰。
所以劉複率部抵達後立馬開始布置。
在趙弘大軍即將抵達湍水渡口時，一支打著“劉”字旗號的“官軍”部隊出現在宛城方向，
做出“攻城未果，被迫撤退”的姿態，倉惶渡過湍水向南岸“逃竄”。
後邊還有黃巾兵追擊，這景象被趙弘的前鋒斥候看得清清楚楚，迅速回報。
趙弘聞報，讓手下前去問詢追擊的黃巾是怎麼回事。
半晌，手下彙報，
原來是韓忠派人突襲了劉複一部攻城部隊，擊潰之後追擊而至。
趙弘聽後哈哈大笑，狂喜不已：
“哈哈！劉複小兒，攻城不下，見我大軍回援，竟嚇得望風而逃！
天助我也！
傳令，全速前進，搶占渡口，追擊潰敵！
勿使其整軍再戰！”
手下：“……”