戲誌才猛地從懷中掏出一物，
沉重地砸在那幅宗譜圖之上——赫然是染著黑褐色血跡的“地公將軍張寶”金印！
“荀公！”
戲誌才聲音低沉如悶雷，
“下曲陽城頭，張寶親率死士反撲，此印之主，其刀鋒距我主咽喉僅三寸！
千鈞一發之際，一支流矢破空而至，撞偏刀鋒！
此非天意，何解？此印，便是天命護佑的見證！
劉安東，便是炎漢天命所歸之人！”
他身體前傾，盯著荀爽的臉，目光如兩把匕首，刺入荀爽眼底：
“今日抉擇，非嫁一女！
乃決一族之生死，定百年之氣運！
順天命，附真龍，則荀氏存續光大，名垂青史！
逆天命，守虛名，
則荀氏必為群狼分食，百年基業化為齏粉，清譽淪為笑談！
黨錮之痛，猶在眼前！
公……難道要荀氏再經曆一次滅頂之災嗎？！”
密室中死寂，唯有燭火劈啪作響，映照著荀爽慘白如紙、冷汗涔涔的臉。
那染血的將軍印，還有戲誌才那雙洞穿一切、燃燒著瘋狂與理智的眼睛……
如同無數座大山，狠狠壓在他的心頭。
光武再世的宿命、家族覆滅的恐懼、亂世之後繼續光耀門楣的誘惑……無數念頭在腦中激烈廝殺。
終於，他乾澀的喉嚨裡發出一聲如同破風箱般的嘶啞歎息，整個人癱軟下去，
仿佛被抽走了所有骨頭，艱難地吐出兩個字：
“……允……婚。”
“謝過荀公，吾主會請朝中重臣前來納彩，絕不辱沒荀家名望。”
密室門開，風雪卷入。
戲誌才青衫依舊，麵色蒼白卻步履沉穩。
等候在外的荀府管家隻見家主荀爽失魂落魄地坐在席上，麵前擺著一方染血的金印。
風雪呼嘯，戲誌才立於廊下，嘴角勾起一絲疲憊卻鋒銳如刀的笑意。
劉複住處，戲誌才彙報：
“主公，荀爽處已經說好，隻如今還需要一塊兒正經敲門磚。”
“哦，磚在何處？”
劉複聽到戲誌才回答已經說好，不由麵上一喜，
及聽到還需一塊兒敲門磚時，不由疑惑，遂開口詢問。
“盧植盧子乾！”
戲誌才拿出一張名刺。
洛陽盧府。
書齋清寒。
盧植望著窗外大雪，聽完戲誌才懇請，
指尖在案上那份注疏與古籍殘本上摩挲良久，又摩挲案上一枚古玉。
再看那份詳儘的《廣宗降卒安置疏》：
記錄劉複如何將數十萬黃巾部眾編戶齊民，
分發繳獲的豪強田地、農具、種子，並計劃使其中一部分成為青州屯田戶的具體方案和名冊。
另有一份劉複親筆信，言辭極其恭謹，以弟子禮自居。
信中不提婚娶，隻言：
“廣宗一役，親聞先生忠義磊落，複雖鄙陋，心向往之。
破城之日，於張角偽宮廢墟中得此玉，溫潤含章，有君子之風。
竊思此物沾染妖氛，唯先生浩然正氣可滌之，敢請先生納之，亦使此玉得歸明主。”
長歎一聲：
“誌才啊，你為主公，可謂嘔心瀝血。
然此媒……難！難如登天！”
他眼中儘是憂慮，
“荀氏清貴，門生故吏遍天下。
劉複雖有平亂之功，位列侯爵，然出身寒微，
更遑論采娘才名冠絕潁川，多少世家翹首！
老夫此去，恐自取其辱，更累及你家主公清望。”
此言正是戲誌才最初否決劉複直接找人求娶的理由，