“張合小兒！欺人太甚！”
曹豹拍案怒罵，
“什麼追剿流寇？分明是劉複那廝指使！覬覦我徐州！”
他數次點兵，欲出城與張合決戰，都被部下勸阻。
一來張合行蹤飄忽，主力深藏北地，貿然出擊恐中埋伏；
二來青州軍戰力彪悍，汴水之戰威名赫赫，丹陽兵雖驕橫，亦心存忌憚。
無奈之下，曹豹隻能一邊加固城防，一邊將北部邊境的兵力不斷收縮、集中，同時向在下邳的陶謙連連告急。
一邊要求增兵，一邊痛斥劉複“狼子野心”，“侵我疆土”！
陶謙本就年老多病，接到曹豹的告急文書和劉複水師在東海頻繁活動的消息，更是憂懼交加，寢食難安。
他既怕劉複真的大舉入侵，又擔心抽調其他郡兵力會導致內部空虛，被袁術或其他人趁虛而入。
一時間，徐州上下，風聲鶴唳，注意力被牢牢吸引在北部邊境和沿海。
下邳城，州牧府內彌漫著壓抑的氣氛。
陶謙咳喘不止，看著案頭堆積的告急文書曹豹、糜竺關於海防的“擔憂”、廣陵關於流寇的誇大其詞，心力交瘁。
而糜竺，在秘密會見程昱、得到劉複的堅定承諾後，已然變了一個人。
他不再為弟弟四處低聲下氣地求情，反而表現得異常“沉穩”。
甚至主動向陶謙獻策，言道“劉複勢大，不可力敵，當以安撫為上”，建議陶謙派人去昌邑“解釋誤會”，“重申盟好”。
同時，他利用龐大的商業網絡和深厚的人脈，悄然行動：
重金賄賂看守糜芳的獄吏和負責此案的官員，
確保糜芳在獄中不受虐待，並傳遞出“安心等待，救援將至”的消息。
秘密接觸對陶謙和丹陽兵不滿的一些飽受盤剝的寒門官吏。
隱晦地傳遞出“變天”的信號和劉複的“仁政”許諾，試探態度，編織網絡。
利用糜家龐大的倉儲和運輸體係，將部分心腹家丁、護衛以“運送物資”、“修繕倉庫”等名義。
悄然部署到下邳城內幾個關鍵的水門、糧倉附近，並摸清了夜間城防巡邏的薄弱環節和守將的脾性、弱點。
通過市井渠道，散布“丹陽兵欲屠城搶掠後投袁術”、
“陶謙病重，欲將徐州讓與曹豹”等動搖軍心、離間陶謙與丹陽兵關係的謠言。
一張無形的大網，在陶謙和曹豹焦頭爛額於邊境“摩擦”和沿海“威脅”時，已悄然在下邳城內張開。
糜竺的眼神深處，燃燒著商人的精明，頗有一種即將押下重注、博取潑天富貴的決絕。
昌邑州牧府內，劉複收到了程昱的密報和糜竺“已入彀中”的信號，以及張合在琅琊製造的壓力反饋。
他嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
“傳令張合，摩擦升級！
可‘誤拔’陶謙軍幾處無關緊要的邊境哨所，將曹豹的怒火再燒旺些！
務必讓其主力釘死在北部！”
“令李勇，水師分出數支精銳小隊，乘快船夜襲廣陵、東海幾處海岸鹽場或小型軍港，焚毀其船隻設施，製造恐慌！
記住，打了就跑，不留活口，偽裝成海盜或袁術軍所為！”
“令高覽，整備兗州新編之軍，隨時待命！
目標——徐州！”
劉複的手指重重按在輿圖上下邳的位置，聲音如同淬火的寒鐵：
“萬事俱備，隻待東風。
待糜芳安然脫困，便是下邳城頭變換大王旗之時！
陶謙……徐州，該換主人。”
下邳城。
整個城池仿佛籠罩在一片壓抑的陰霾之中。
州牧府內，藥香刺鼻，陶謙躺在病榻上，形容枯槁，劇烈的咳嗽仿佛要將五臟六腑都震出來。
短短數月，這位以“仁厚”聞名的老州牧，已被內外交困的局勢徹底拖垮。
案頭堆積的文書如同催命符。
曹豹的告急文書雪片般飛來，字裡行間充斥著對張合“無恥侵擾”的控訴和“再不增兵，琅琊必失”的絕望哀嚎。
邊境摩擦已升級為小規模衝突，丹陽兵損失不小，士氣低落。