“夏侯將軍忠勇，誌才欽佩！”
戲誌才轉向夏侯惇，語氣誠懇，
“然將軍可知，城外大軍，非止為破城而來？
劉青州掃平袁術，安定豫州南陽，非為一己之私，乃為廓清寰宇，重振漢室！
孟德昔日於孤軍追擊董卓，何其壯哉！
此心此誌，與劉青州何異？
奈何時事弄人，困守孤城。
若因一時意氣，玉石俱焚，令潁川士民塗炭，
令追隨孟德公浴血多年的忠勇將士血染城垣，
令討董大業再折一柱……此豈孟德公所願乎？
豈諸位將軍所願乎？”
一番話，情真意切，點明劉複的大義名分，
更戳中了曹操及諸將心中最深的痛處——他們本是討董義士，
如今卻要與同樣打著討董旗號的劉複自相殘殺！
曹操眼神微動，但依舊冷硬：
“劉複勢大，欲吞並天下，豈能容我曹操？
投降？不過階下囚耳！
與其屈辱偷生，不如轟轟烈烈戰死！”
“階下囚？”
戲誌才搖頭輕笑，目光灼灼地直視曹操，
“孟德也是劉將軍故人，何出此戲言兒？
孟德豈不聞光武皇帝舊事乎？”
“光武？”
曹操眉頭一挑。
“昔王莽篡漢，天下大亂，群雄並起。光武皇帝起於南陽，亦非最強。
然其胸懷天下，氣度恢弘！
雲台二十八將，耿弇、岑彭、馮異、吳漢……何人未曾割據一方，擁兵自重？
然光武推心置腹，待之以誠，用之不疑！
耿弇獻城歸降，光武即拜為大將，委以方麵之任，終成平定隴蜀之功！
此非納降，乃納賢也。
光武能容天下英雄，故能聚天下英才，終成中興大業！”
戲誌才的聲音在廳堂內回蕩，擲地有聲。他緊緊盯著曹操的眼睛：
“今劉青州之誌，豈在光武之下？
其新政安民，唯才是舉，程昱、王申、王祿、郭嘉等賢才，無論出身，皆得重用！
孟德公之才，遠勝耿弇！
劉青州常言：
‘曹孟德，世之虎臣也，若得相助，討董大業如虎添翼！’
此心此意，天地可鑒！
若孟德公願棄前嫌，歸順青州牧，
共討國賊董卓餘孽，則非但非階下囚，實乃光武之耿弇，中興之元勳！
位尊爵顯，名垂青史，豈不遠勝困守孤城，徒作無謂之犧牲？”
他再次強調：
“劉青州有言：若孟德公願降，可為安西將軍，開府儀同三司。
總領豫州潁川、汝南軍事，專責向西，監視潼關，討伐李傕、郭汜等董卓餘孽！
待天下平定，必以王侯之禮待之！
此非虛言，有劉青州親筆信為證！”
隨從立刻奉上劉複的親筆信。
曹操接過，展開細讀。
信中言辭懇切，追憶汴水並肩之情，盛讚曹操討董之功，痛陳董卓餘孽禍國之害，
並明確承諾保留地位和征討李傕郭汜的專責，甚至承諾封侯的可能。
字裡行間，氣度恢弘，誠意十足。
廳堂內一片寂靜。