臨淄城。
收服豫州，一統四州之地，孟長在班師回來後舉行了盛大的慶功宴。
歡迎包括新加入的曹操，郭嘉等。
慶功宴的喧囂漸漸散去。
劉複獨自站在臨淄城頭的角樓上，望著遠處如星河般閃爍的萬家燈火。
初平二年的初春格外寒冷，呼出的白氣在月光下凝結成霜，但他的額頭卻因酒意而微微發燙。
“主公，夜寒露重，當心著涼。”
典韋粗獷的聲音從身後傳來，隨即一件厚重的貂裘披在了劉複肩上。
這位身高八尺的猛將此刻卻像個老仆般細心，粗糙的大手將貂裘的係帶打了個結實的結。
劉複沒有回頭，隻是王問道：
“今日慶功宴上，你為何不隨眾人勸進？”
典韋撓了撓絡腮胡子，銅鈴般的眼睛眨了眨：
“某是個粗人，隻知道跟著主公有肉吃、有仗打。
稱不稱王的，主公自有決斷。”
劉複啞然失笑。
這個答案很典韋，簡單直接得令人羨慕。
比起那些在宴會上引經據典、慷慨陳詞的謀士們，典韋的心思反而澄澈如水。
“報——程昱、戲誌才二位大人求見！”
親兵的通報打斷了劉複的思緒。他整了整衣冠，轉身走向城樓內的議事廳。
典韋像座鐵塔般跟在他身後，手始終按在雙戟上。
議事廳內，炭火燒得正旺。
程昱和戲誌才已經跪坐在席上，見劉複進來，立刻起身行禮。
劉複注意到他們手中捧著一卷竹簡。
“主公。”
程昱率先開口，這位年近五旬的謀士鬢角已經斑白，但眼神銳利如鷹，
“今日宴上未儘之言，臣等已書於此卷，請主公過目。”
劉複接過竹簡，卻沒有立即展開。他的手指輕輕摩挲著光滑的竹片，感受著上麵細微的刻痕。
這卷竹簡很重，不是物理上的重量，而是它所承載的期望與野心。
“仲德，連你也認為我該稱王了？”
劉複的聲音很輕，幾乎被炭火的劈啪聲掩蓋。
程昱挺直腰背：
“主公已據青、徐、兗、豫四州，帶甲二十萬，民超千萬。
曹操歸附，袁術敗走，董卓龜縮關中。此時不稱王，更待何時？”
戲誌才咳嗽了一聲，麵色在火光中顯得有些病態，但眼神卻異常明亮：
“屬下夜觀天象，紫微垣有異動，正應主公之命格。
且潁川大才郭嘉來投，此乃士心所向之兆。”
劉複終於展開竹簡。
密密麻麻的名字映入眼簾：
張合、高覽、黃忠、糜竺、陳珪......幾乎囊括了他麾下所有重要文武。
每個名字旁邊還蓋著私印，顯得鄭重其事。
“你們想過沒有，我們這稱王，和朝廷冊封的那些廢物王可不一樣。
軍政大權集於一身，簡直就是另一個朝廷！
一旦稱王，就是與現在的朝廷公開決裂？
畢竟我們公開宣稱不認偽帝……但……那和徹底決裂比起來還是不可以道裡計。”
劉複合上竹簡，目光在兩位謀士之間遊移，
“董卓雖暴虐，卻仍挾天子以令諸侯。
我們辛苦建立的‘匡扶漢室’的大義名分，豈不毀於一旦？”
程昱早有準備：
“主公可效光武帝故事，先稱王定名分，待掃平群雄後，再還政於漢。
如今偽天子劉協年幼，被董賊操控，主公此舉正是為漢室保存元氣。”
戲誌才補充道：
“且屬下細作傳來消息，袁紹已在河北暗中準備稱帝，公孫瓚、劉表等人皆有異動。
主公若不先行一步，恐失先機。”
劉複沉默良久。
炭火將三人的影子投在牆上，搖曳不定如同此刻的天下大勢。
他知道謀士們說的有道理，但內心深處仍有一絲猶豫。