宴會廳另一側，氣氛則截然不同。
太史慈與典韋這兩位魏王麾下的萬人敵，
正與荊州的水軍都督蔡瑁、張允以及謀士蒯越圍坐一席。
幾壇烈酒開封，濃烈的酒香彌漫開來。
“哈哈！張都督，聽聞荊州魚米之鄉，這酒卻烈得很！夠勁道！”
典韋抱著一個幾乎有常人腦袋大的酒壇，仰頭豪飲，酒水順著虯髯流淌，儘顯豪邁。
他“咚”地一聲放下空壇，
抹了把嘴，蒲扇般的大手拍在張允肩上，拍得他一個趔趄，
“比俺們在青徐打仗時喝的那些摻水的馬尿強多了！”
張允被拍得齜牙咧嘴，臉上還得堆著笑：
“典將軍海量！海量！
此乃我襄陽特產，取漢江深泉，三蒸三釀，自然濃烈！將軍喜歡便好！”
他連忙又給典韋滿上。
太史慈則顯得斯文些，但眼神銳利如鷹。
他端起一隻精致的犀角杯，對蒯越示意：
“蒯先生足智多謀，久仰大名。
慈敬先生一杯。”
他話鋒一轉，帶著幾分戰場上的煞氣，
“不過，若論水戰布陣，慈在北海時，也曾率小船破過海賊巨艦，靠的就是一個‘快’字！
不知荊州水軍，操練時更重陣型，還是更重接舷搏殺？”
蒯越心中一凜，知道這是考校，也是無形的威懾。
他連忙舉杯回敬：
“太史將軍神勇，越欽佩之至！
我荊州水軍，二者並重。
陣型乃根基，如雁行、如長蛇，進退有據；
然江上接戰，瞬息萬變，最終決勝，確在將士用命，白刃見紅！
正如將軍所言，‘快’與‘勇’，缺一不可！
日後還望將軍多多指點！”
他回答得滴水不漏，既顯水平，又放低了姿態。
蔡瑁也加入話題，試圖拉近關係：
“正是！
魏王麾下，陸有典將軍、太史將軍這等萬人敵，水有李橫江李勇）將軍這等帥才，橫掃江北，威震天下！
我等荊州水軍，能附驥尾，已是莫大榮幸！
來，典將軍，太史將軍，末將再敬二位！
願他日能並肩作戰，共揚魏王天威！”
他刻意避開“對抗”二字，隻提“並肩”，姿態放得極低。
一時間，武將席上推杯換盞，呼喝之聲漸起。
典韋的豪笑、太史慈的鋒銳問詢、蔡瑁張允的刻意逢迎、蒯越的謹慎應對，
混合著濃烈的酒氣，構成了一幅微妙而真實的亂世群臣宴飲圖。
夜深，宴散。
宛城驛館內專為蔡姝安排的彆院，燈火闌珊。
卸去釵環，僅著一身素白寢衣的蔡姝，正對鏡梳理著如瀑青絲。
鏡中少女容顏絕麗，眼神卻帶著一絲難以察覺的疲憊與茫然。
“小姐，魏王駕到！”
侍女的聲音帶著驚慌在門外響起。
蔡姝心頭猛地一跳，手中玉梳差點掉落。
她迅速起身，深吸一口氣，強自鎮定，攏了攏衣衫，快步走至門前，盈盈拜倒：
“民女蔡姝，恭迎魏王。”
門開，劉複獨自一人走了進來，身上帶著淡淡的酒氣和夜露的微涼。
他揮手示意噤若寒蟬的侍女退下，徑直走到房中的案幾前坐下。
“不必多禮，起來吧。”
他的聲音聽不出情緒。
蔡姝依言起身，垂首侍立一旁，心跳如鼓。
劉複隨手拿起案上一隻空置的茶盞把玩，目光卻落在蔡姝低垂的眉眼上，單刀直入：
“蔡小姐，令尊送你過來，可曾有什麼……特彆的話要你轉告本王？”
蔡姝身體幾不可察地輕顫了一下，聲音依舊恭順輕柔：