宴席氣氛熱烈。
特彆是典韋這個老酒鬼。
和夏侯淵，夏侯惇，曹仁等將領拚的火熱。
不過酒宴終有儘時。
宴席散罷，喧囂漸歇。
更深露重之時，劉複與曹操摒退左右，在太守府一間靜謐的書房內單獨敘話。
房內隻餘幾盞青銅燈樹，燭火跳躍，
將兩人的身影長長地投在牆壁上，搖曳不定。
曹操親自執起紅泥小爐上溫著的紫砂壺，
為劉複麵前的青瓷盞斟上七分滿的香茗，動作沉穩而專注。
茶的新式喝法，
這是劉複這些年來帶來的變化之一，確實勝過原先茶湯的喝法。
其它的如飲具之類都做了改進，不過這些都不值一提。
氤氳的熱氣帶著茶香嫋嫋升起，彌漫在靜謐的空間裡。
“魏王此次不辭辛勞，
巡視西境，不知除卻體察民情軍備，可還有彆的深意或囑托？”
曹操放下茶壺，目光沉靜地看向劉複，開門見山地問道。
他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
劉複並未立刻回答，而是伸出兩指，輕輕拈起溫熱的茶盞，
置於鼻端，微閉雙目，深深嗅了一下那清雅悠長的茶香。
片刻後，他才緩緩睜開眼，目光如古井無波，直視曹操：
“孟德果然敏銳過人，洞察秋毫。
實不相瞞，本王此來，
確有一件關乎國運的大事，欲先聽聽你的見解。”
他頓了頓，將茶盞置於案幾之上，發出一聲輕微的脆響，
“本王有意，對冀州用兵。”
此言一出，書房內的空氣仿佛瞬間凝固。燭火似乎也跳動得更劇烈了一些。
曹操眼中精光驟然爆射，如同暗夜中劃過的閃電。
一股久違的、屬於戰場統帥的銳氣在他身上勃然升騰，
但轉瞬又被他完美地收斂於謙恭的外表之下。
他身體微微前傾，聲音低沉而有力，帶著不容置疑的決心：
“韓馥暗弱無能，袁本初驕橫跋扈，冀州沃野千裡，
如今他二人相爭，正鬥得兩敗俱傷，如同瘋犬互噬，狗腦子都快打出來了！
此乃天賜良機！
王上若決意北進，收取冀州，臣，願為先鋒！
提一旅勁卒，為殿下蕩平河北，開疆拓土！”
他的話語中充滿了渴望與自信。
“嗬嗬，孟德忠勇，銳氣不減當年。”
劉複輕輕擺了擺手，臉上浮現出一抹高深莫測的笑意，“
此事，倒也不必急於一時。
戰機固然重要，然廟算更需周全。
冀州之事，暫且按下。”
他話鋒一轉，目光變得更為深邃，
“本王此行，更想先聽聽你西線的軍情。關隴之地，近來可有異動？
李傕、郭汜那兩隻離了董卓便隻會互相撕咬的豺犬，如今是何光景？”
曹操會意，立刻收斂起對冀州的渴望，神色恢複凝重。
他起身走到書案旁，取出一卷早已準備好的、邊緣磨損的羊皮地圖，
小心翼翼地鋪展開來。
圖上清晰地標注著山川河流、關隘城池，
以及用不同顏色朱砂墨汁勾畫的勢力範圍。