並州，上黨郡，郡治壺關城。
州牧府內，氣氛比陳留的魏王宮更加壓抑，卻少了那份決斷和昂揚，充滿了惶惑不安。
年近五旬的並州牧張楊，此刻正如同熱鍋上的螞蟻，在廳堂內來回踱步，額頭上滿是細密的汗珠，也顧不上擦拭。
他手中緊緊攥著一封剛剛收到的緊急軍情文書，指尖都有些發白。
“三……三萬精銳！張合為先鋒！魏王……魏王劉複親統大軍十萬在後！”
他聲音發顫，幾乎語無倫次地對著廳內僅有的幾位心腹，
“這……這如何是好？魏軍如此勢大，我上黨全部兵馬不過兩萬，如何抵擋？如何抵擋啊！”
謀士董昭麵色凝重，出言安撫：
“主公稍安勿躁。魏軍雖眾，然遠來疲憊，我等據守堅城，未必沒有一戰之力。
況且，並州非止我上黨，尚有黑山、匈奴，魏軍豈敢毫無顧忌？”
“黑山？匈奴？”
張楊猛地停下腳步，臉上露出一絲苦澀和嘲諷，
“孫輕、王當那些賊寇，隻知劫掠，豈會真心助我？呼廚泉單於？
他隻怕更樂意看到我與魏軍兩敗俱傷，好趁機南下擄掠！屆時誰又來助我？”
部將楊醜按劍而立，眼神閃爍，開口道：
“主公，魏軍聲威正盛，連袁本初、呂奉先皆為其所擒，我等硬抗，恐……恐非良策。
是否……應考慮一二……”
他的話沒有說完，但意思不言而喻。
另一員部將張崇卻怒目而視：
“楊將軍何出此泄氣之言？未戰先怯，豈是大丈夫所為？
魏軍雖強，我並州兒郎亦非孬種！據城而守，待其糧儘，自然退去！”
“退去？”
楊醜冷笑，
“若其不退，反而增兵圍困，又如之奈何？
屆時黑山匈奴未至，我等已成甕中之鱉！”
“你！”
“夠了！”
張楊煩躁地打斷兩人的爭吵，他本就猶豫不決的心被攪得更加混亂。
戰？
勝算渺茫。
降？
又心有不甘，且擔憂投降後的待遇。
守？
能守到幾時？
就在這時，一名親衛快步進入廳內，呈上一封密信：
“主公，河內郡方向送來密信，署名是……魏王駕前謀士，程昱。”
張楊手一抖，幾乎拿不住那封信。
他深吸一口氣，強行鎮定下來，拆開信快速閱讀。
信的內容很直接，先是誇讚了張楊昔日護駕有功——指漢獻帝東歸途中張楊曾提供幫助。
隨即筆鋒一轉，大肆渲染魏軍之強盛、魏王之仁德，指出並州胡漢混雜、民生凋敝的現狀非張楊一人之過。
最後明確表示，若張楊願名義上歸附魏國，交出上黨郡軍政實權，魏王必保其一生富貴榮華，並使其家族得以保全。
如前徐州牧陶謙父子，現在魏王麾下生活安好，兩子皆做到高位。
若負隅頑抗，則大軍一到，玉石俱焚。
信中的每一個字都像錘子一樣敲在張楊的心上，尤其是“玉石俱焚”四個字，讓他不寒而栗。
他無力地跌坐回席上，將信遞給董昭：
“諸位……都看看吧。”
董昭、楊醜、張崇等人傳閱信件，廳內陷入死一般的寂靜。