廣袤的隴西高原深處，並非隻有荒涼。
水草相對豐美的河穀地帶，散布著大大小小的羌人部落。
帳篷如同白色的蘑菇群，牛羊漫山遍野，騎術精湛的羌人孩童追逐嬉戲，看似一幅寧靜的遊牧畫卷。
然而，在這寧靜之下，是嚴酷的生存法則和根深蒂固的劫掠習性。
這些羌人胡種，自身創造力幾乎等同於無，純靠天吃飯，沒吃的就去搶，搶掠在它們眼裡是天經地義之事。
毫無信義，根本不知道德為何物！
這些羌部落組織鬆散，互不統屬，最大的首領也難以完全約束所有部落。
他們與漢地的關係複雜而微妙：
風調雨順、漢官強勢時，他們接受封號，甚至老老實實的“繳稅”，進行有限的“互市”，換取急需的糧食、布匹和鐵器；
一旦漢地陷入混亂，或他們自身遭遇雪災饑荒，剽悍的騎兵便會化身餓狼，呼嘯而下，劫掠村鎮，搶奪他們需要的一切。
韓遂的使者，帶著滿載金帛和承諾的車隊，穿梭於這些部落之間，輕易地撬動了後者心中的貪婪。
“餓何大酋長，”
韓遂的謀士對著一位身材魁梧、臉上帶著刀疤的羌酋躬身道，
“韓將軍承諾，隻要貴部出兵相助，擊退魏軍之後，渭水以北的草場，儘歸貴部所有！
此外，還有額外的鹽鐵、布帛、糧食，即刻奉上！
先前被貴部帶走的東西也算是韓將軍的贈予！”
他指了指帳外陽光下閃閃發光的金銀絲帛。
餓何酋長眼中閃爍著貪婪的光芒，用生硬的漢語說道：
“韓將軍，大方！魏軍，厲害？比當年漢朝皇帝還厲害？”
謀士連忙道：“魏軍雖強，但遠道而來，水土不服。
更何況，有諸位羌族勇士的神威，加上韓將軍的妙算，必能取勝！
到時候，涼州就是咱們說了算，再也不用看漢人官府的臉色！”
餓何還是有些猶豫，畢竟前不久才拐了韓遂的財物逃回來，他擔心韓遂報複。
不過貪婪加上謀士拍著胸脯保證韓遂絕不追究，餓何終究是再次上了賊船。
類似的場景在其他幾個與大部落接壤的羌人營地同時上演。
絕不追究的承諾，加上大量錢財……
燒戈、蛾遮塞等酋長也被韓遂的重利所打動。
對於他們而言，這不是為韓遂賣命，而是一場巨大的、看似穩賺不賠的搶劫。
魏軍？聽說很強，但再強能強得過無邊無際的草原和來去如風的羌騎嗎？
很快，一支支羌人騎兵開始集結。
他們並非統一的軍隊，而是各個部落為單位的掠奪團。
他們呼嘯著越過傳統界線，開始向魏軍控製的隴山沿線地區滲透。
起初，隻是小股的騷擾。
十幾二十人的羌騎，如同鬼魅般出現在偏僻的村落附近，搶走百姓僅存的口糧和牲畜，燒毀房屋，偶爾擄走青壯。
他們行動迅捷，一擊即走，讓地方戍卒疲於奔命。
消息很快傳到魏軍前線大營。
張合召集眾將議事。
“羌胡果然來了。”
張合麵色平靜，指著地圖上幾處被標記的地點，