數日後，一艘看似普通的商船，借著江霧掩護，悄然駛離吳郡碼頭，逆流而上，目的地——襄陽。
魯肅立於船頭，麵色凝重，懷中揣著周瑜的親筆信和孫策的承諾，肩負著聯盟的重任，也承載著周瑜的私仇與江東的未來。
一路上，魯肅小心避開魏軍可能巡邏的水域和盤查嚴密的關隘，晝伏夜出，曆儘艱辛。
他深知，一旦被魏國“玄耳閣”的耳目發現，不僅使命失敗，自身性命難保，更會提前引爆魏國對江東的怒火。
此時，襄陽城內，劉表因前次議事毫無結果，病情反複，愈發倚重蔡瑁、蒯越處理日常政務，這無疑給了降魏派更多活動空間。
關於魏軍即將南下的謠言在城中悄悄傳播，恐慌情緒開始蔓延。
魯肅在一個寒冷的夜晚，終於抵達了襄陽城外一處偏僻的碼頭。
通過江東早年布下的暗線，他成功避開了碼頭官吏的檢查，被秘密接入城中，安置在一處不起眼的宅院裡。
消息很快通過極為隱秘的渠道，傳到了州牧府病中的劉表耳中。
“江東使者？魯子敬？”
劉表掙紮著坐起身，渾濁的眼中閃過一絲驚疑不定。
在這個敏感的時刻，江東來使，目的不言自明。
他內心極度抗拒與江東牽扯過深，殺父之仇的隔閡並非輕易能夠化解。
但另一方麵，文聘的話言猶在耳，
“江東孫伯符，豈會坐視魏王吞並荊州？”
一絲微弱的、關於外援的希望，又在他心中燃起。
猶豫再三，對現狀的極度焦慮和對未來的恐懼，最終壓倒了對江東的疑慮。
他下令：
“深夜，密帶來使於府中偏殿相見。此事，絕不可讓蔡德珪、蒯異度等人知曉！”
是夜，州牧府戒備森嚴，尤其是通往偏殿的路徑，皆換上了劉表最親信的衛兵。
魯肅在向導的帶領下，如同幽靈般穿過重重庭院，終於見到了荊州牧劉表。
燈光搖曳，映照著劉表蒼白而警惕的臉。
魯肅從容不迫，依禮參見，
“劉州牧，在下魯肅，奉周大都督之命，前來拜見。”
魯肅的聲音低沉，帶著幾分恭敬，
“大都督知道，益州已失，荊州危在旦夕，特命在下前來，與州牧商議聯合抗魏之事。”
劉表看著魯肅，語氣帶著幾分警惕：
“魯先生，江東與荊州素有舊怨孫堅之死），如今你們突然提出聯合，恐怕不僅僅是為了對抗魏軍吧？”
魯肅坦然道：
“州牧明察。江東與荊州確有舊怨，但那是私怨。
如今魏王劉複勢大，欲一統天下，荊州若亡，江東必不能獨存。
唇亡齒寒，這個道理，州牧不會不懂。
大都督說了，隻要荊州願意聯合，江東可以擱置舊怨，與荊州共分長江之險，共抗魏軍。”
隨後呈上了周瑜的密信。
信很長，周瑜的文采斐然，更字字誅心。
信中首先毫不避諱地指出魏王劉複“誌在混一四海，非納土歸降可饜其欲”，
隨即詳細列舉了烏桓、匈奴如何被滅族絕種，劉璋如何從一方州牧淪為階下囚徒，送往陳留工地受苦。
每一個例子都像一把錘子，重重敲在劉表的心頭，喚醒他最深層的恐懼。
接著，筆鋒一轉，談及江東新近的內亂，直言此乃“刮骨療毒，祛除內患，以便同心協力，共禦外侮”。
承認孫堅之死與荊州有關，但以極其懇切和宏大的語氣寫道：
“父輩恩怨，乃私仇；
社稷存續，乃公義。今強魏壓境，天下鼎沸，江東與荊州唇齒相依，唇亡則齒寒！
故我主孫伯符，願摒棄前嫌，以天下蒼生為念，與明公共抗強魏。
私仇可暫置，國難當頭，唯有合力，方有一線生機！”