很快，襄陽城中，關於“州牧欲聯吳抗魏”的流言開始像瘟疫一樣擴散。
茶樓酒肆、市井街巷，人們交頭接耳，麵帶憂色。
“聽說了嗎？主公要和孫策聯手打魏王了！”
“天哪！那不是找死嗎？魏王百萬大軍，豈是我們能擋的？”
“是啊，打起來，咱們襄陽還能有好？聽說益州那邊抵抗的人，都被送去陳留做苦力了！”
“唉，為何要打呢？投降了不好嗎？都是華夏百姓！至少能活命啊……”
“還不是那些武將，想靠著軍功上位，卻不管我們百姓的死活！”
流言蜚語，真假難辨，卻成功地煽動起了恐慌情緒。
一種“主戰即是害民”、
“投降方能保平安”的論調開始占據上風，無形中給了劉表巨大的壓力，也使得主戰派將領如文聘等人處境更為艱難。
州牧府內，劉表自然也聽到了這些流言，他又驚又怒，深知這必然是蔡瑁等人的手筆。
這進一步加劇了他的焦慮和病情。
他一方麵嚴令禁止府中之人談論此事，另一方麵則更加急切地催促魯肅，要求江東儘快將承諾的糧草運抵，
似乎想用實實在在的援助來堅定自己的信心，也堵住投降派之口。
魯肅也感受到了城中的緊張氣氛，他深知此地不宜久留，聯盟之事必須速決。
他再次秘密傳書周瑜，彙報襄陽情況，強調劉表的猶豫和內部投降派的強大壓力，請求江東務必儘快行動，兌現部分承諾，以穩住劉表。
江麵上，北風更緊，陰雲密布，一場大雪似乎即將降臨。
襄陽城內外，暗流奔騰，各方勢力都在等待著，博弈著，準備著。
山雨欲來風滿樓的氣息，籠罩著整個荊襄大地。
脆弱的和平，已如累卵，隨時可能崩塌。
冰雪在屋簷下結成了長長的冰淩，如同懸在頭頂的利劍。
州牧府內，劉表的病情似乎稍有好轉，已能勉強坐起處理一些緊要政務，但眉宇間的憂色比寒冬更濃。
他與江東秘密接觸之事，像一塊巨石壓在心口，而魯肅仍在館驛中等待他最終的決斷以及周瑜部分承諾的兌現。
就在這焦灼的等待中，數匹快馬帶著一路風塵和令人震驚的消息，先後駛入了襄陽城。
消息首先是通過荊州在江東的探子，以及往來商旅的渠道傳播開的，很快便如野火般燒遍了襄陽的官場和世家大族，最終被呈到了劉表的病榻前。
“主公！江東……江東巨變！”
蒯越幾乎是跌跌撞撞地衝進劉表的寢殿，甚至忘了禮節，臉上帶著難以置信的驚惶和一絲不易察覺的興奮。
劉表心中猛地一沉，強自鎮定道：
“異度，何事如此驚慌？莫非魏軍南下了？”
“非是魏軍，是江東！孫伯符……他，他動手了！”
蒯越喘著氣，聲音發顫，
“顧、陸、朱、張四家……完了！”
“什麼？！”
劉表猛地坐直身體，一陣眩暈襲來，他趕緊用手撐住榻沿，
“說清楚！怎麼回事？”
蒯越平定了一下呼吸，語速極快地說道：
“探報確鑿！
就在半月前，孫策以‘勾結魏國、圖謀不軌’為名，動用大軍，發動突然襲擊。
顧雍被下獄，陸績、朱桓、張溫等四族核心人物，或被殺，或被擒，僅有少數逃走，其家產儘數抄沒，黨羽被清洗一空！
江東四大家族，百年基業，頃刻間……土崩瓦解！”
寢殿內死一般的寂靜，隻剩下劉表粗重的呼吸聲和炭火偶爾的劈啪聲。