在軍官層麵，謠言則更加陰險：
“文聘將軍幾次向主公進言，說要整肅軍紀，矛頭直指咱們江夏軍呢！”
“他莫不是想趁機吞並咱們的部隊？好擴充他自己的實力？”
“黃太守可得小心啊，彆像蔡都督那樣，被明升暗降，奪了兵權！”
而針對黃祖個人的謠言，則直接戳向其最敏感的神經：
“哎呀，黃太守怎麼還敢來襄陽？難道不知道江東周郎恨不能食汝肉，寢汝皮嗎？”
“孫伯符殺了吳郡四大家族，下一個要立威報仇的目標，不就是殺父仇人黃太守您嗎？”
“劉州牧和江東聯盟，說不定就是把黃太守您當成換取江東出兵的籌碼了！”
“聯盟？我看是引狼入室！到時候江東軍進來，第一個就要拿您開刀祭旗！”
這些經過精心編織的謠言，通過酒館閒談、市井流言、甚至偽裝成好心人的“悄悄提醒”，無孔不入地鑽入黃祖及其部下的耳中。
起初或許還將信將疑，但說的人多了，加之現實中確實存在的待遇差異和摩擦，使得猜忌的種子迅速生根發芽
與此同時，玄耳閣的另一條線也加緊活動。
深夜，蔡府密室。蔡瑁和蒯越再次秘密會麵，兩人臉色在昏暗的燭光下顯得陰晴不定。
“異度，魏王那邊又傳來消息了。”
蔡瑁壓低聲音，眼中閃爍著激動與貪婪，
“魏王親口許諾，若我等能助王師拿下荊州，必以侯爵之位相酬！保我兩家富貴遠勝今日！”
蒯越相對冷靜，但呼吸也微微急促：
“侯爵……魏王倒是大手筆。看來，劉景升的時日確實無多了。”
他沉吟片刻，
“德珪，魏軍動向如何？”
“邊境壓力巨大，張合於禁頻頻挑釁，大戰一觸即發。此乃天賜良機！”
蔡瑁急切道，
“劉表老兒病重昏聵，竟召黃祖那頭倔驢回來，如今城內軍心混亂，文聘疲於奔命，正是我等行動之時！”
蒯越眼中閃過一絲算計：
“黃祖……此人或可為我所用。
他如今對劉表怨氣不小，與我等亦有接觸，雖態度曖昧，但未必不能爭取。
至少，可使其保持中立。”
“正是此理！”
蔡瑁一拍大腿，
“我已派人暗中接觸黃祖麾下幾個不得誌的軍官，許以重利。
即便黃祖本人不點頭，關鍵時刻或也能攪亂其軍心。”
“好！”
蒯越終於下定決心，
“那我等便依計行事。你利用舊部，暗中控製一部分城門守軍。
我則聯絡城中豪強，他們早已人心惶惶，隻求自保，見我等與魏王搭上線，必會支持。
待魏軍兵臨城下，或城內亂象達到頂點時，我便……”
他做了個開門的手勢，
“……裡應外合，迎王師入城！”