他們的任務繁重而危險：
一是繪製地圖。草原遼闊，水草分布、山川地形、部落遷徙路線，都關乎大軍的行動。
玄耳閣需要儘可能精確地繪製出進軍路線圖，標注出可靠的水源、適合紮營的地點以及可能埋伏的危險區域。
二是收買眼線。用金錢、貨物或許諾，誘惑鮮卑各部中不得誌的小頭人、普通牧民，甚至是被擄掠的漢人奴隸，為他們提供情報。
哪個部落與軻比能離心離德？哪個首領貪財好色可加以利用？
步度根的內部是否團結？都是他們需要打探的消息。
三是散布謠言。
暗中散播宋軍強大不可戰勝、劉複乃“天可汗”降世、順之者昌逆之者亡的言論，製造恐慌，分化鮮卑各部的聯盟。
四是監控動向。
嚴密監視軻比能、步度根等主要首領的王庭位置、兵力調動、糧草囤積情況，並通過訓練好的信鴿或快馬，以最快的速度將情報傳回。
這是一場無聲的戰爭，發生在刀光劍影之前，其重要性卻絲毫不遜於正麵的戰場。
每一份準確的情報，都可能讓成千上萬的將士免於犧牲，都可能決定一場戰役的勝負。
開封城外，巨大的工地依舊喧囂。
這裡曾是囚禁、改造前朝諸侯、名將的場所。
劉關張、袁紹、袁術、公孫瓚、公孫度、顏良等人，都在此地揮汗如雨，用體力勞動洗刷過往的“罪孽”。
儘管劉複並未刻意虐待，但這種身份的落差與環境的艱苦，無疑是一種巨大的煎熬。
這一日，工地的平靜被打破了。一隊盔明甲亮的宮廷禁衛徑直來到工地，為首的內侍官高聲宣旨：
“陛下有旨，宣呂布、高順即刻入宮覲見！”
旨意一下，整個工地頓時鴉雀無聲，所有目光都聚焦在了那兩個滿身泥汙、神情複雜的漢子身上。
呂布，曾經叱吒風雲的飛將，如今雖被勞役磨去了不少銳氣，但眉宇間的桀驁依舊隱約可見。
高順則依舊沉默寡言，如同磐石，隻是眼神深處閃過一絲不易察覺的波動。
劉備放下手中的夯杵，擦拭著額頭的汗水，目光複雜地望著被帶走的兩人。
關羽眯著丹鳳眼，撫須不語。
張飛則嘟囔道：
“哼，新皇帝召這兩個家夥作甚？莫非又要動刀兵了？”
另一邊的袁紹，臉色晦暗，看著呂布、高順離去的背影，又看了看自己粗糙的手掌，發出一聲幾不可聞的歎息。
公孫瓚則冷笑一聲，不知是在嘲笑那兩人，還是在自嘲。
皇宮，偏殿。
呂布和高順換上了乾淨的囚服，跪在殿中，心中忐忑不安，不知等待他們的是福是禍。
腳步聲響起，劉複在侍衛的簇擁下走入殿中。他沒有穿龍袍，隻是一身簡便的常服，目光平靜地掃過跪著的兩人。
“平身吧。”
“罪臣不敢。”呂布低頭道，高順亦沉默不語。
劉複淡淡一笑：“朕召你們來，非為問罪。抬起頭來。”
兩人依言抬頭。
就在這時，殿外傳來一聲雄渾嘹亮的馬嘶！
這聲馬嘶是如此熟悉，瞬間擊中了呂布的心扉！
他猛地轉頭，隻見兩名魁梧的侍衛，正牽著一匹神駿非凡、通體赤紅如火炭、唯有四蹄雪白的寶馬，緩緩步入殿前廣場！
赤兔馬！
呂布的瞳孔驟然收縮，身體猛地一震，幾乎要失控地站起身來！
這匹他曾經視若性命、縱橫天下的夥伴，不是在與劉複賊子……皇帝陛下戰鬥時受傷被奪了嗎？